לפי דיווח ב’דיילי מייל’, מנצ'סטר יונייטד עשתה צעד משמעותי נוסף בדרך להקמת האצטדיון החדש שלה. המועדון רכש את רוב הקרקע הדרושה לפרויקט הענק, במסגרתו מתוכנן לקום אצטדיון חדש בעל 100 אלף מקומות ישיבה, בעלות מוערכת של 2 מיליארד ליש"ט, שיחליף בעתיד את אולד טראפורד.
השטח שנרכש משתרע על פני 25 דונם וממוקם כ-350 מטרים בלבד מהאצטדיון הנוכחי, בין דרך וורף, דרך אירופה ודרך ג'ון גילברט. באזור פועלים כיום מתחם קארטינג של TeamSport ועסקים נוספים בתחום הרכב והמסחר.
יונייטד עדיין פועלת לרכישת יתר הקרקעות הדרושות לפרויקט, כאשר גורמים המעורים בנושא אינם צופים קשיים מיוחדים בהשלמת המהלך. במועדון מאמינים כי רכישת הקרקע החדשה תאפשר לקדם בצורה טובה יותר גם את בניית האצטדיון וגם את תוכנית ההתחדשות הרחבה של אזור אולד טראפורד.
המהלך מגיע לאחר שיונייטד ויתרה על הניסיון לרכוש את הקרקע המשמשת כיום כמסוף המטענים של פרייטליינר מאחורי אולד טראפורד. לפי הדיווח, הצדדים ניהלו משא ומתן במשך תקופה ארוכה, אך לא הצליחו להגיע לפשרה, כאשר בשלב מסוים עמד הפער בין הערכות השווי על כ-360 מיליון ליש"ט.
אצטדיון אולד טראפורד (רויטרס)כעת המועדון צפוי לעבור לשלב התכנון מול האוהדים, בתקווה להגיש בקשת תכנון בעתיד הקרוב עבור האצטדיון החדש, שמכונה "וומבלי של הצפון". התוכניות השאפתניות, שתוכננו על ידי משרד האדריכלים Foster + Partners, נחשפו כבר במרץ 2025.
"אבן דרך משמעותית"
קולט רוש, מנכ"לית פרויקט האצטדיון החדש של מנצ'סטר יונייטד, אמרה: "החדשות של היום מדגישות את ההתקדמות שאנחנו עושים לקראת בית חדש ברמה עולמית עבור מנצ'סטר יונייטד ומהוות אבן דרך משמעותית לקראת השלב הבא של הפיתוח".
רוש הוסיפה: "היכולת לבנות כל כך קרוב לאולד טראפורד מאפשרת לנו לשמר את המורשת, המסורות והטקסים שחשובים כל כך לאוהדים שלנו. אנחנו מחויבים לבנות אצטדיון ברמה עולמית עם האוהדים שלנו, לא רק עבורם, כאשר האווירה, הסבירות והנגישות נמצאות בלב החשיבה שלנו".
עוד אמרה: "זו הזדמנות דורית שמתאימה באופן מלא לשאיפות הצמיחה המקומיות והלאומיות. הבטחת הקרקע המתאימה לבית החדש שלנו הייתה קריטית לחלוטין, והקרקע שרכשנו נותנת לנו את הבמה לספק אצטדיון ברמה עולמית באמת, שמכבד את העבר שלנו ומוכן לעתיד שלנו".
מוקדם יותר השנה התייחס לפרויקט לורד סבסטיאן קו, מי שמוביל את תוכנית ההתחדשות של אזור אולד טראפורד, והבהיר כי לוח הזמנים לבניית האצטדיון החדש עדיין "מעט לא ודאי". לדבריו, אחד האתגרים המרכזיים בדרך להוצאת התוכנית לפועל הוא סוגיית רכישת הקרקעות הנדרשות לפרויקט.
קו ציין כי האצטדיון החדש אמור לשמש כזרז להתחדשות רחבה באזור, כולל יצירת מקומות עבודה, פיתוח דיור ומשיכת השקעות נוספות. "אני באמת מאמין בפרויקטים טובים של התחדשות שמקלים על חייהם של התושבים המקומיים", אמר. "זה פשוט לחבר את הדברים בהדרגה ולהשתמש באצטדיון ברמה עולמית כזרז לדברים רבים אחרים. אנחנו מתקדמים בכיוון הנכון".