מכבי בני אילת מקבלת לידיה את לא אחר מאשר קובי רפואה, שחקן הכדורגל מן העבר וכך גם המאמן בן ה-51, כשמאחוריו היסטוריה מרובת שנים בכדורגל הישראלי. רפואה מגיע למועדון הדרומי, לו קבוצת בוגרים בליגה ב' דרום ב', כשהוא ימונה למנהל המקצועי ויעבוד תחת דוד וטורי, איש העסקים ושחקן העבר שיקבל את מלוא זכויות הניהול במועדון. כזכור המאמן עלה לכותרות לאחרונה בעקבות הדוקו “מלכת השכונה”.
ההסכם בין מכבי בני אילת לקובי רפואה הוא חתימה לשלוש שנים קדימה, בלא סעיף יציאה, בשכר העולה על 300 אלף שקלים לעונה (כולל רכב והוצאות דלק). דוד וטורי ידע כי על מנת להביא דמות כמו רפואה לאילת, יצטרך להוציא עליו לא מעט כסף, בכדי להתחיל בניית המועדון מחדש כשהמטרה, עפ"י דבריו של וטורי, הינה להעמיד את אילת על המפה בשנים הבאות.
קובי רפואה (חגי מיכאלי)רפואה, בעונת המשחקים 2001/02, סגר עונה עם 18 שערים וסיים כמלך שערי ליגת העל בזמנו, כשחקן מכבי פתח תקווה. שנתיים לאחר מכן, בעונת המשחקים 2003/04, הניף עם חבריו לקבוצה את גביע הטוטו. לאחר שפרש בשנת 2005 החל לאמן במחלקות הנוער ומשם התקדם לקבוצות בוגרים.
מבין הצלחותיו, אפשר לדבר על תקופתו בעירוני קריית שמונה, שם הצליח לייצב את המועדון הצפוני במאבקי התחתית והוביל אותו עד לפלייאוף העליון, כשחלק מהתוצאות היו מעבר לציפיות. רפואה אימן גם את הפועל תל אביב בעונת 2017/18, אז החזיר אותה מהליגה הלאומית לליגת העל ובהמשך הוביל לפלייאוף העליון.