עוד עונה הסתיימה לה, ופעם נוספת זוהי מכבי תל אביב שיוצאת על גג העולם ועם תואר האליפות בידה. הצהובים רשמו הערב (שלישי) 79:83 בתום משחק צמוד ודרמטי ביד אליהו, ועם הניצחון עלו ל-1:3 בסדרה שנתן להם את הצלחת ה-58 בתולדותיה.
מי שהיה אחד הגיבורים של המשחק הוא רומן סורקין, שאומנם היה רע בשני המשחקים האחרונים, אך הגיע לקלאץ’ וקלע שלשה אדירה, והוא דיבר בסיום: “הייתי חייב לקבוצה שלי המון במשחק וחצי האחרונים, התעסקתי בעצמי וזה חלק מאני הישן ואני לא יכול להיות ככה, בונים עליי פה. עברנו לבלגרד, חזרנו, היו פה קשיים אבל זו חבורה של גברים. הרגשתי שאני מאכזב את החבר’ה פה וזה חבורה שבאמת נהנים להיות ביחד.
יש צלחת: מכבי ת"א אלופת המדינה“זה חבורה של אריות, כל אחד פה תמך ורצה, האווירה טובה. היינו בסגל קצר, עם 8 שחקנים, כל כמה ימים. ניצחנו את הפועל שהיא קבוצה אדירה. כיף לזכות באליפות אחרי עונה כזאת. זה מתוק. תודה לאוהדים ששמענו אותם פה כל דקה וסליחה על המשחק וחצי האחרונים. זה היה קרב נהדר ושאפו לכולם. ניצחנו קבוצה חזקה, הכדורסל הישראלי השתפר, יש שחקנים גדולים בצד השני. אני בטוח שכולם נהנו לראות את המשחקים, כיף שניצחנו”.
“זה ניצחון של כולם, עבודה קשה באמת משתלמת”
גם ה-MVP של סדרת הגמר איפה לונדברג התראיין: “לפני הכל, כל הכבוד ליריבה שלנו. סדרה מדהימה, קבוצה מדהימה. ברור שהם היו מדורגים ראשונים באירופה מסיבה מסוימת. אני סופר-סופר גאה בקבוצה שלי. מאז שהגעתי לכאן, אתה יודע, כמו שאמרתי לך בראיון הראשון, אני פשוט מביא את זה לידי ביטוי. אני רק מנסה לעזור, אתה יודע. לצערי, לא הגענו לפלייאוף ביורוליג, אז כשהעונה הזו נגמרה העברנו את המיקוד שלנו לזכייה באליפות. עבדנו כל כך הרבה שנים, דם, יזע ודמעות. עבודה קשה באמת משתלמת. זו באמת עדות אמיתית. אני פשוט ממש ממש מאושר.
“אני מאמין בעצמי. אני לא חושב שיש מישהו שיש לו יותר ביטחון בי מאשר לי יש בעצמי. ואני פשוט סומך על העבודה שהשקעתי. אתה יודע, בין אם זה לקלוע סל או אם זה, אתה יודע, למסור אסיסט או לנסות לבצע מהלך הגנתי. אני פשוט מנסה לעשות מהלכים מנצחים. ועשינו את זה הערב, באמת. אני סופר גאה בכולם. כולם עזרו, כאילו, מהאיש הראשון ועד האיש ה-15, המאמן, הצוות, כולם היו תומכים. זה ניצחון של כולם. אני לא יודע עדיין אם אשאר. אני הולך לקחת קצת זמן לחגוג עם הקבוצה, עם המשפחה שלי. ואז נראה מה יקרה”.
איפה לונדברג חוגג (ראובן שוורץ)הקפטן ג’ון דיברתולומאו אמר אחרי התואר: “הקבוצה הזו הייתה קבוצה מיוחדת, ואני שמח שהם זכו לסיים את זה בדרך הנכונה. עכשיו אתם מכוונים לדאבל. ציינת בתחילת העונה שתצליחו. דאבל? האם אתה מאמין שתצליחו להשיג אותו שוב גם באליפות ובגביע הבינלאומי? ברור שאנחנו מאמינים בעצמנו.
“ברור שזו מטרה בכל שנה לזכות בכל התארים בישראל. הרמה בישראל עולה בכל שנה, וזה נהיה קשה יותר ויותר. זו הסיבה שאני חושב שהפעם הזו מיוחדת עוד יותר. עכשיו האוהדים רוצים לשמוע על העונה הבאה. אני הולך ליהנות מזה הערב, לקחת כמה ימים, לצאת לחופשה, ואז להחליט לגבי העתיד שלי”.
ג'ון דיברתולומאו במאבק (חגי מיכאלי)“סוף סוף עשינו את זה”
אקס הפועל ת”א ואחד מהשחקנים החשובים של מכבי, ג’יילן הורד, דיבר בסיום: "אני מרגיש טוב. אחרי עונה כל כך ארוכה, הרבה דברים קרו, הרבה עליות ומורדות, ודברים כאלה. אני ממש מאושר. האליפות הזו הייתה חשובה לי מאוד. ממש רציתי לזכות בתואר הראשון שלי עם הקבוצה הזו, אז עכשיו סוף סוף עשינו את זה. אני נרגש מאוד. האם זה מרגיש מיוחד עוד יותר לעשות את זה כאן מול הקהל של הפועל תל אביב? בוודאות.
“אתה יודע, זה תמיד כיף להתחרות נגד החבר'ה האלה. זה היה המשחק הראשון שלי כשהגעתי לישראל, אז אתה יודע, המשחק המיוחד הזה אומר הרבה. בניתי כאן הרבה מערכות יחסים נהדרות והכרתי הרבה אנשים מצוינים. ואתה יודע, אני אוהב להיות כאן”.
ג'יילן הורד (שחר גרוס)גם לוני ווקר, שלא התלבש לסדרת הגמר, נתן כמה מילים: "אני פשוט כל כך נרגש עבור החבר'ה שלי, האחים שלי, חבריי לקבוצה, הארגון. על כל מכשול שהוצב בדרכנו, שמרנו על מקצועיות. המשכנו לדחוף קדימה. ואתה יודע, החוסן המנטלי והעמידות שהפגנו השנה לבדה, הופכים אותנו לראויים לאליפות הזו מההתחלה ועד הסוף המאוד מאוד רחוק הזה. אז אני פשוט מאושר.
“בשנה הבאה אנחנו נחזור טובים וחזקים יותר. אני כל כך שמח עבור החברים שלי, ואנחנו הולכים לחגוג את האליפות הזו הלילה. זה מגיע לכל אחד ואחד על הפרקט הזה, למאמנים, לבעלים, למנכ"ל, להנהלה, לכולם. אנחנו אלופים, בייבי, ככה אנחנו מסיימים את העונה.