ריאל מדריד ביצעה 5 החתמות הקיץ ופועלת להשלים עוד שתיים נוספות. לצדו של ז'וזה מוריניו, שעל שחרורו שילמה לבנפיקה 15 מיליון אירו, הצטרפו גם איברהימה קונאטה, דנזל דאמפריס, ברנרדו סילבה ומארק קוקורייה. מבין חמשת השחקנים הללו רק אחד הוא ספרדי, וכל הסימנים מצביעים על כך שגם הבלם והקשר שצפויים להצטרף כדי להשלים את רצונותיו של המאמן הפורטוגלי לא יהיו ספרדים.
שמונה "שחקנים מקומיים" וארבעה שחקני בית
תקנון הליגה מאפשר לרשום 25 שחקנים לסגל. מתוך אותם 25, ניתן להשתמש ב-17 מקומות ללא כל מגבלה. עם זאת, שמונת המקומות הנותרים שמורים לשחקנים שהוכשרו במועדונים מאותה מדינה. בנוסף לכך, ארבעה מתוך אותם שמונה חייבים להיות שחקני בית שגדלו במועדון עצמו, במקרה הזה בריאל מדריד. לברצלונה למשל יש סגל שבו שחקני לה מאסיה מהווים את הרוב.
הדרישה הזו אינה מבוססת על אזרחות, משום שקריטריון כזה עלול להיחשב כאפליה תעסוקתית ולהיות בלתי חוקי. מבחינת אופ"א, ההגדרה של שחקן "מקומי" או "שחקן בית" נקבעת לפי המועדון או המועדונים שבהם התחנך בין גילאי 15 ל-21. לכן שחקנים זרים כמו פדה ואלוורדה, ויניסיוס, רודריגו או ארדה גולר (החל מהקיץ הנוכחי) נחשבים לשחקנים מקומיים מבחינת אופ"א. מנגד, שחקן ספרדי יכול שלא להיחשב כזה אם חלק מתקופת ההכשרה שלו עברה מחוץ לספרד, כפי שקרה לברהים דיאס, שבילה חלק מאותן שנים במנצ'סטר סיטי.
ברהים דיאס (IMAGO)הגעתו של מוריניו חוללה מהפכה בסגל של ריאל מדריד. מאז שהוכרז מינויו לאחר מערכת הבחירות לנשיאות, פלורנטינו פרס השלים את צירופם של ארבעה שחקנים והכריז על תחילתו של "מבצע שחרור" שנועד לדלל את הסגל. אלא שבדרך נתקל המועדון בבעיה מבנית משמעותית.
מתוך עשרה, שבעה בדרך החוצה
בעונה שעברה היו לריאל מדריד עשרה שחקנים שנחשבו ל"מקומיים" לפי הגדרת אופ"א: דני קרבחאל, ראול אסנסיו, אלברו קאררס, פראן גארסיה, אדוארדו קמאבינגה, פדה ואלוורדה, דני סבאיוס, רודריגו, ויניסיוס וגונסאלו. כולם נחשבו גם לשחקני בית, למעט סבאיוס.
הבעיה היא שמתוך אותם עשרה, רובם לא צפויים להמשיך. קרבחאל כבר מחוץ לקבוצה, בעוד שאסנסיו, פראן גארסיה, סבאיוס וגונסאלו (שאמור לעזוב עם סעיף רכישה חוזרת) נמצאים ברשימת העוזבים של המועדון. בנוסף, ריאל מוכנה להקשיב להצעות גם על אלברו קאררס וקמאבינגה. כלומר, מתוך תשעת השחקנים המקומיים, רק ויניסיוס ורודריגו נחשבים לבטוחים בסגל. למעשה, שבעה מתוך העשרה עשויים לעזוב, וכרגע רק שניים צפויים להצטרף לרשימה: ארדה גולר, לאחר שהשלים שלוש עונות בריאל מדריד, והרכש החדש מארק קוקורייה.
מארק קוקורייה במדי ריאל מדריד (אינסטגרם)המגן השמאלי השלים את תקופת ההכשרה שלו באספניול, ברצלונה, אייבר וחטאפה, לפני שעבר לברייטון בשנת 2021 כשהיה בן 23. בזכותו יעלה מספר השחקנים המקומיים לחמישה בלבד.
במצב הנוכחי, ריאל מדריד תצטרך להשאיר גם את אלברו קאררס וגם את גונסאלו, בנוסף לצירוף של שחקן מקומי נוסף, שעשוי להיות טיאגו פיטארץ', שתחילה כלל לא נכלל בתוכניות של מוריניו לסגל. המועדון לפחות הבטיח לעצמו ייצוג בנבחרת ספרד עם קוקורייה, אך "מבצע השחרור" של המאמן הפורטוגלי נתקל במכשול משמעותי.
מוריניו מעוניין לנקות את הסגל משחקנים ספרדים, וכעת פלורנטינו פרס יצטרך למצוא פתרון. צירופם של שחקנים ספרדים כמו רודרי או בלם ריאל סוסיאדד, ג'ון מרטין, ששמותיהם כבר הופיעו בפנקסיהם של חוסה אנחל סאנצ'ס וג'וני קלאפאט עוד לפני הגעתו של מוריניו, עשוי לסייע בפתרון הבעיה.