נבחרת יוניטי ששבה לישראל לאחר סוף שבוע חלומי בבודפשט, שם השלימה זכייה מרשימה בטורניר המאסטרס, המפעל השני בחשיבותו בליגה העולמית, זכתה לברכות מנשיא המדינה, יצחק הרצוג. הזכייה המרשימה, שהגיעה חודשים ספורים בלבד לאחר ההנפה בגרנד פרי, חיזקה עוד יותר את מעמדה של ישראל בפסגת הדירוג העולמי וזכתה לתהודה.
הנשיא הרצוג כתב לשחקני נבחרת יוניטי באיגרת מיוחדת שהוציא: ״מכוח הגישה המקצוענית שמלווה אתכם, הצלחתם לזכות את ישראל במעמד בינלאומי חשוב. אני מבקש להודות לכם ולהביע את הערכתי לאופן שבו ייצגתם את מדינת ישראל, בזמנים מורכבים ומאתגרים. השמעת ההמנון הלאומי בתחרות בינלאומית היא מקור לגאווה גדולה עבור אזרחי ישראל כולם״.
המסע המרגש של נבחרת יוניטיהדומיננטיות הישראלית בטורניר הייתה כה בולטת, עד שבאתר הרשמי של הליגה העולמית בחרו להכתיר את הדיווח על הטורניר בכותרת: "ישראל המפחידה".
מאמן הנבחרת, עובד קראוס, שנבחר בפעם השנייה ברציפות למאמן הטורניר באירוע מרכזי של הליגה העולמית, התקשה להסתיר את ההתרגשות: "הקבוצה הזאת מרגשת אותי בכל פעם מחדש. היו לא מעט סימני שאלה לגבי היכולת שלנו לשחזר את ההצלחה מהגרנד פרי. היריבות השקיעו מאמצים אדירים כדי לצמצם את הפערים, אבל אין תחליף לדרך, לעבודה ולמחויבות שנבנו כאן לאורך זמן. הוכחנו שוב מדוע אנחנו הנבחרת מספר 1 בעולם".
בדרך לתואר הציגה ישראל עליונות מוחלטת. בחצי הגמר הביסה את סרביה בתוצאה 0:6, ובגמר השלימה ניצחון נוסף עם 3:6 על המארחת הונגריה לעייני הקהל המקומי. 12 השערים שכבשה הנבחרת בשני המשחקים הובקעו ע״י רונן חנציס, שחק בן שבת, רום ענו ואפיק גביש, מה שסלל את הנפת התואר בידיו של בן בן יאיר, המכונה ״בייבי בום״.
גם היריבות במאסטרס לא נשארו אדישות ליכולת הישראלית. מאמן נבחרת הונגריה, אימרה גליי, החמיא לנבחרת: "ישראל הציבה סטנדרט חדש בגרנד פרי והכריחה את כולנו לחשב מסלול מחדש. במאסטרס התברר שהיא עדיין נמצאת לפחות הילוך אחד קדימה. זוהי ללא ספק הקבוצה המאומנת ביותר בליגה העולמית וגם האיכותית. בספק אם עד הגרנד פרי בברזיל יצליחו לעצור אותה".
רום ענו חלוץ הנבחרת והמאמן המעוטר עובד קראוס (גיא צרחי)השליטה הישראלית במאסטרס קיבלה ביטוי גם בבחירת נבחרת הטורניר. לא פחות משבעה שחקני נבחרת יוניטי נכללו ב-11 המצטיינים: פאולו מואורה, דוד "דדי" יצחק, אפיק גביש, גיא שמיר, רום ענו, שחק בן שבת ורונן חנציס שנבחר לשחקן המצטיין של הטורניר ואמר: "זה רגע שקשה לתאר במילים. עברנו דרך ארוכה ומלאת אתגרים כדי להגיע לכאן. זו חבורה מיוחדת של אנשים ושחקנים, ואני גאה להיות חלק ממנה״.
יו"ר הנבחרת, רועי קריב, סיכם את ההישג הנדיר: "אני חושב שייקח עוד הרבה זמן לעכל את מה שעשינו כאן. חשבנו שהגענו לשיא עם הזכייה בגרנד פרי, אבל המאסטרס הוכיח שהקבוצה הזאת בנויה מחומרים יוצאי דופן. מגיעות מחמאות עצומות למאמן שלנו כבר אמרתי שהוא הטוב ביותר בתחרות הזאת, לקפטנים ולכל השחקנים. עברנו לא מעט קשיים בדרך, כולל תנאים מורכבים סביב הטורניר, אבל נשארנו ממוקדים במטרה".
קריב חשף גם מחמאה יוצאת דופן שקיבלה הנבחרת מהנהלת הליגה: "הקומישיונר של הליגה אמר לי בסיום: 'אתם הבאתם כדורגל חדש'. כשאתה שומע משפט כזה על נבחרת ישראלית, אחרי כל מה שעברנו בדרך, קשה שלא להתרגש. זה רגע שמוכיח שחלומות גדולים יכולים להפוך למציאות. זו אחת המנטרות החשובות בבית הספר הפרטי אותו אני מנהל וזה החיבור לנבחרת המדהימה הזאת״.
עם זכייה שנייה ברציפות בשני הטורנירים הגדולים של הליגה העולמית בתוך פחות מחצי שנה, משלימה נבחרת יוניטי מאזן מדהים מאז הקמתה לפני כשלוש שנים: ב-29 משחקים שקיימה, ניצחה ב-26 (4 מהם בזירה הבינלאומית), סיימה 3 משחקים בתיקו ולא הפסידה מעולם.