עירוני קריית שמונה כבר החלה בהכנות לקראת עונת 2026/27 בליגת העל, ואחרי שאיבדו את אחד מהברגים המרכזיים שלהם בעונה החולפת, יאיר מרדכי שעבר למכבי חיפה, בקבוצה כבר עובדים על שחקני רכש חדשים והיום (שלישי) הודיעו במועדון על צירופו של שחקן נבחרת אזרבייג’אן.
רופאט עבדוללזה בן ה-25 שמשחק כשחקן כנף, סיכם על תנאיו במועדון עד תום העונה באמצעות סוכנו, אריאל בוזורגי, כאשר למועדון קיימת אופציה לרכוש את השחקן בסיום העונה. האזרי צפוי להצטרף לחניכיו של שי ברדה לאחר שינחת בארץ, יעבור את הבדיקות הרפואיות ויחתום רשמית במשרדי המועדון.
את עונת הפריצה שלו עשה בעונת 2024/25 במדי סאבייל מהליגה האזרית הראשונה במדיה כבש באותה עונה שמונה שערים והוסיף שישה בישולים. אשתקד נרכש ע"י קבוצת ורזדין הקרואטית מהליגה הבכירה בקרואטיה ובינואר הושאל לקבוצת זירה האזרית. שחקן הכנף האזרי השתייך לכלל נבחרות אזרבייג'ן, ואף ערך בשנה שעברה את הופעת הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת מול איסלנד.