נבחרת ישראל הפסידה אתמול (שישי) לגרמניה במסגרת המחזור הראשון של חלון המוקדמות האירופי לאליפות העולם. חניכיו של בית הלחמי, שכזכור הבטיחו העפלה לשלב הבא, יכלו לשפר עמדות אך בתום 40 דקות של כדורסל ירדו למאזן של שני ניצחונות אל מול שלושה הפסדים ומעשית הם יסיימו במקום השלישי בבית וזאת כאשר הם "מושכים" את המאזן שלהם מהשלב הנוכחי לשלב הבא.
צריך להודות באמת: הסגל שיצא לחלון הנוכחי בו ישראל פגשה את גרמניה ותפגוש את קרואטיה הוא לא הסגל הבכיר ואף רחוק מכך. ללא רומן סורקין, דני אבדיה, תמיר בלאט ובן שרף גם כך לא היו ציפיות גבוהות מדי מהחלון הנוכחי ובטח שלא מול אלופת העולם ואלופת אירופה, אך חניכיו של בית הלחמי נלחמו לכל אורך הדרך. "יש במה להיות גאים" אמרו בסביבת הנבחרת.
למעשה, להוציא את הרבע השלישי, התחושה הייתה שהשחקנים בכחול-לבן לא היו רחוקים כל כך מהגרמנים שהגיעו לחלון הנוכחי עם דניס שרודר. זה מרגיש כמו ניגון חוזר בלא מעט משחקים, אך הייתה שם לוחמה ולא רק, שכן גם יכולת שיא של ים מדר וקאדין קרינגטון שקבעו שיאים אישיים במדי הנבחרת, אך הרבע השלישי היה פשוט בעוכריה של נבחרת ישראל.
שחקני נבחרת ישראל (צילום: עמית ברמן, איגוד הכדורסל)ברבע הרביעי חניכיו של בית הלחמי כבר נראו הרבה יותר טוב והצליחו לחזור עד לכדי פיגור חד ספרתי. בנבחרת הודו שעם יותר ריכוז יכלו אולי להבטיח שלשלב הבא יגיעו לכל הפחות עם ניצחון אחד יותר, אך כעת כאמור הם ירדו למאזן שלילי וביום שני יפגשו את נבחרת קרואטיה במה שיהיה המחזור האחרון של השלב הנוכחי. מי שעזב את הנבחרת והמריא חזרה לישראל הוא ים מדר, הגארד שסיים את המשחק עם 31 נקודות ו-5 אסיסטים טס חזרה ארצה והוא ישוב לנבחרת כבר ביום ראשון לקראת המשחק מול קרואטיה.
השלב הבא עלול להיות לפרוטוקול בלבד
הפורמט של האליפות מביא לכך שבשלב הבא נבחרת ישראל מתחילה עם המאזן איתו סיימה את השלב הנוכחי כאשר הבית הנוכחי מצטלב עם הבית בו משחקות פולין, לטביה והולנד הראשונה. האורנג’ כבר סופרים חמישה ניצחונות, כשגרמניה וקרואטיה סופרות ארבעה ניצחונות, כך שנקודת הפתיחה של נבחרת ישראל עלולה להיות כזו ששמה את השחקנים בכחול-לבן בפוזיציה שבה השלב הבא יכול להיות על תקן של לפרוטוקול בלבד. אגב, גם תומר גינת שוחרר מהנבחרת ולא ישחק מול קרואטיה.