נבחרת ישראל תנעל מחר (שני, 21:00) את שלב הבתים הראשון במסגרת מוקדמות אליפות אירופה כשתתמודד נגד קרואטיה. כזכור, ישראל ספגה הפסד לגרמניה במשחק הראשון בחלון הנוכחי. יחד עם זאת, אריאל בית הלחמי יכול להתעודד מהקאמבק והרוח של הנבחרת שלא הייתה רחוקה לניצחון בדקות הסיום.
עוזר המאמן הישראלי, יואב שמיר, התייחס להתמודדות הקרובה: “סיימנו את כל ההכנות למשחק מול קרואטיה. משחק שני בחלון מאוד מאוד מאתגר מקצועית. אנחנו יודעים שאנחנו משחקים מול קבוצה מאוד איכותית, מאוד פיזית, עם סייז מאוד גדול. מנסים לקחת את הדברים הטובים מהמשחק מול גרמניה, בעיקר את הרבע האחרון, זה שלא נשברנו והמשכנו והעלינו רמת אגרסיביות. שוב, מודעים להבדלים, אבל נעשה את המיטב בשביל לנצח”.
“צריך לשחק את המשחק שלנו”
שמיר המשיך בדבריו: “קרואטיה בעצם מנסים לחזור חזרה לקדמת הבמה עם שחקנים מצוינים. כמובן זובאץ' שהגיע מה-NBA, הזוניה, סאריץ'. זו נבחרת טובה, גם בחלון הקודם היה לנו מאוד קשה איתם, בעיקר בפיזיות. נצטרך לעשות התאמות. קודם כל צריך להתמודד עם הפיזיות, לנסות להרוויח נקודות קלות, בעיקר מה שעשינו ברבע האחרון מול גרמניה. וזה באמת לשחק את המשחק שלנו, להישאר מרוכזים, לא להתפתות לזריקות מהירות ולשחק מסודר”.
קאדין קרינגטון באימון הנבחרת (איגוד הכדורסל הישראלי)גם השחקן שצפוי לחזור לפרקט מול קרואטיה, ליאור קררה, שיתף: “סיימנו את האימון המסכם לקראת המשחק מחר נגד קרואטיה. אנחנו נצטרך לשים דגש על הפיזיות והאגרסיביות שלנו ועל הריבאונד. כמובן שיש לקרואטיה מספר שחקנים שנצטרך להתמקד בהם, אבל הפוקוס שלנו הוא כקבוצה. אנחנו מגיעים כאנדרדוג, ונצטרך לשחק בהתאם. מבחינה אישית אני תמיד מוכן לעלות לפרקט ולתת את הכל לטובת הנבחרת”.
ליאור קררה, צפוי לחזור לפרקט מול קרואטיה (חגי מיכאלי)התוספות לסגל הישראלי
קררה, שלא שיחק במשחק הקודם, יתלבש למשחק. ים מדר צפוי לחבור לנבחרת בשעות הקרובות וגם כן ייקח חלק במשחק וישמש כקפטן. כאמור, המשחק מחר נגד קרואטיה יהיה האחרון במסגרת שלב הבתים הראשון. ישראל כבר הבטיחה את העפלתה לשלב הבתים השני שייפתח בסוף אוגוסט (27 ו-30 באוגוסט). הבית הישראלי, ממנו עלו כבר גם קרואטיה וגרמניה, מצטלב עם הבית של פולין, הולנד, לטביה ואוסטריה.
איתן בורג באימון נבחרת ישראל (איגוד הכדורסל הישראלי)היריבה מגיעה בכושר שיא
נבחרת קרואטיה הציגה עד כה יכולת מרשימה בכל חמשת משחקיה במוקדמות. ביום שישי האחרון דרסו הקרואטים את קפריסין 50:123 - הניצחון הגבוה ביותר במוקדמות אליפות עולם ביבשת אירופה. הקרואטים מציגים בסגל את איביצה זובאץ (29, 2.13) שרשם בעונה החולפת 14.1 נקודות לצד 10.6 ריבאונדים בליגה הטובה בעולם.
איביצה זובאץ’, יפגוש את הנבחרת הישראלית (רויטרס)מריו הזוניה, שרשם טריפל דאבל, בניצחון על קפריסין נכלל גם כן בסגל. גם דריו סאריץ' וג'יילן סמית', שישחק בעונה הקרובה בהפועל ירושלים, נכללים בסגל של ולימיר פראסוביץ'. במשחק הקודם בין שתי הנבחרות, ניצחה קרואטיה 71:85, עם 23 נקודות של מיכאל רוזיץ' ו-19 של מריו הזוניה. הניצחון האחרון של ישראל על קרואטיה היה ביורובאסקט 2007.
סגל נבחרת ישראל: ים מדר, איתן בורג, יאיר קרביץ, קאדין קרינגטון, גיא פלטין, אדם אריאל, ליאור קררה, נתנאל ארצי, יותם חנוכי, אילי דולינסקי, בניה סרור.
סגל נבחרת קרואטיה: אנטוניו ג'ורדנו, ג'יילן סמית, קרסמיר רדובצ'יץ', דומיניק מוורה, אנטוניו סקיריץ', מריו הזוניה, רוקו באדזים, לוקה בוזיץ', דוד סקארה, דריו סאריץ', דרנקו ברקוביץ', איביצה זובאץ.