אחד הסיפורים החריגים של עונת האליפות של ניו יורק ניקס נחשף. מיטשל רובינסון סיפר בפוסט שפרסם בפייסבוק כיצד נפצע בידו ימים ספורים לפני פתיחת סדרת גמר ה-NBA מול סן אנטוניו, והסביר כי האירוע התרחש ברגע של סערת רגשות לאחר שנודע לו שאחיו הצעיר עבר תאונת דרכים.
בזמן הפציעה, הניקס הודיעו כי רובינסון עבר ניתוח בזרת ידו הימנית וכי הפגיעה לא התרחשה במהלך משחק או אימון, אך לא סיפקו פרטים נוספים. הדבר עורר חשש בנוגע לזמינותו לגמר הראשון של המועדון מאז 1999, אך הסנטר התאושש בזמן, שיחק בכל חמשת המשחקים וסייע לקבוצה לזכות באליפות מול הספרס.
"חשבתי שהוא מת, הרגשתי חסר אונים"
רובינסון סיפר כי חזר לניו יורק לאחר שהניקס השלימו סוויפ על קליבלנד בגמר המזרח, ואז גילה שאחיו הצעיר היה מעורב בתאונה. "כאח הבכור הרגשתי דאגה עמוקה ומיד נכנסתי לפאניקה", כתב.
הסנטר המשיך וחשף את הרגע הקשה: "התחלתי לחזור לשיחות ולהודעות, וכשעשיתי שיחת וידאו עם אחי חשבתי שהוא מת. הוא היה עם סד לצוואר, לא הגיב ולא דיבר. פרצתי בבכי והרגשתי שנכשלתי כי לא יכולתי להגן על האחים שלי".
לדבריו, המרחק מאחיו רק החריף את תחושת חוסר האונים: "הייתי במרחק של 910 מייל והרגשתי חסר אונים. ברגע של תסכול הכיתי עם היד במשאית שלי". אותה מכה הובילה לפציעה שבגינה נאלץ לעבור ניתוח זמן קצר לפני פתיחת הגמר.
מיטשל רובינסון חוגג בגמר (רויטרס)נותח לפני הגמר, ושיחק בדרך לאליפות
למרות הפציעה והניתוח, רובינסון הצליח לעמוד לרשות הניקס לאורך כל סדרת הגמר. הוא שותף בכל חמשת המשחקים מול סן אנטוניו, העמיד 13.4 דקות בממוצע ואף לקח ריבאונד התקפה חשוב במשחק החמישי, שבו ניו יורק הבטיחה את האליפות.
רובינסון גם חשף כי הפציעה הייתה באזור פרק האצבע, ושיתף כי לאורך התקופה התמודד עם קשיים נוספים מחוץ לפרקט. "התמודדתי עם בעיות אישיות, בעיות במערכות יחסים ומאבקים פנימיים, שהשפיעו על הביצועים שלי במגרש הכדורסל", כתב.
הסנטר התייחס גם לכך שלא ראה את בתו בתדירות שרצה במהלך העונה והגדיר זאת כ"הקרבה עצומה״ בזמן מסע האליפות של הניקס. הוא סיכם במסר אישי: "לפני ששופטים מישהו, חשוב להבין את הנסיבות שלו, שאולי אינן ידועות לציבור. החיים בלתי צפויים, ומה שבאמת חשוב הוא הדרך שבה אנחנו מגיבים לאתגרים".
אחרי שמונה עונות בניו יורק, רובינסון כבר פתח פרק חדש בקריירה. ביום רביעי הוא סיכם על חוזה לשלוש שנים בבוסטון סלטיקס, תמורת 47 מיליון דולר, ויעזוב את הניקס לאחר שהיה שותף לעונת האליפות ההיסטורית.