במכבי חיפה ממשיכים לעבוד לקראת העונה הבאה ואחרי שהשוער עומרי גלזר חתם, גם החלוץ האמריקאי-סרבי, אנדרייה נובאקוביץ’, עבר את הבדיקות הרפואיות וחתם רשמית לשנתיים.
נובאקוביץ', בן 29, שיחק בעונה האחרונה במדי רג׳יאנה מהסרייה ב’ באיטליה. במהלך הקריירה שלו שיחק במספר קבוצות באירופה, ובנוסף השתייך בעבר גם לסגל נבחרת ארצות הברית. החתמתו הצפויה של החלוץ מגיעה במסגרת המשך בניית הסגל של מכבי חיפה לקראת עונת 2026/27, כשהמועדון שחיפש חלוץ חדש ככל הנראה הצליח לעמוד ביעד.
נובאקוביץ' החל את דרכו במחלקת הנוער של רדינג האנגלית, אך את הפריצה הגדולה רשם בעונת 2017/18 במדי טלסטאר מהליגה ההולנדית השנייה, אז כבש 19 שערי ליגה. לאחר מכן שיחק בפורטונה סיטארד, ובהמשך עבר לאיטליה, שם לבש את מדי פרוזינונה ובהמשך את מדי ונציה. בשתי העונות האחרונות הושאל ללצ'ה ולבארי מהסרייה ב', וצבר ניסיון משמעותי בכדורגל האיטלקי.
נובאקוביץ' במדי פרוזינונה (IMAGO)למרות מוצאו הסרבי, נובאקוביץ' מייצג את נבחרת ארצות הברית ואף רשם הופעות במדי הנבחרת הבוגרת. מדובר בחלוץ מרכזי בעל משחק פיזי, שמצטיין במשחק ראש, בנוכחות ברחבה וביכולת לשחק עם הגב לשער. כעת הוא צפוי לפתוח פרק חדש בקריירה עם המעבר למכבי חיפה, שתהיה התחנה הראשונה שלו מחוץ לאנגליה, הולנד ואיטליה.
לאחר החתימה אמר לאתר הרשמי של הירוקים: "אני שמח ונרגש להצטרף למועדון גדול כמו מכבי חיפה וללבוש את המדים הירוקים. אני מצפה כבר לפגוש את הקהל הנהדר בסמי עופר ולתת הכל על המגרש למען ההצלחה של הקבוצה".
נובאקוביץ' מוצג בחיפה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)המנהל המקצועי, ליאור רפאלוב, הוסיף: "נובאקוביץ' הוא חלוץ איכותי וחזק מבחינה פיזית, שמעמיד תמיד את טובת הקבוצה מעל הכול. הוא שחקן קבוצתי, בעל ניסיון רב ואישיות מצוינת שתתרום גם לחדר ההלבשה. אנחנו מאמינים שהיכולות, המחויבות והמנהיגות שלו יסייעו לנו להתחבר כקבוצה ולהשיג את המטרות שהצבנו לעונה. אנו שמחים על הצטרפותו ומאחלים לו הצלחה רבה במכבי חיפה".
היום: משחק הכנה נוסף
חיפה עצמה תערוך היום משחק הכנה נוסף לפני גביע הטוטו מול הפועל כפ"ס מהלאומית ועדיין ללא מנואל בנסון לגביו תהיה הערכה השבוע בנוגע לסוגיה אם יצליח להתגבר על הפציעה או לא. בנוסף, יילה בטאי, מנואל בנסון וקני סייף לא כשירים.
כרגע לא מדברים בחיפה בקול רם על צירוף שחקן כנף ויעשו זאת רק אחרי שתהיה אבחנה מדויקת לגבי בנסון. פדראו שעל פי אנשי הקבוצה מתקשה לחזור לעצמו, צפוי לשמוע שהוא יהיה מחוץ לתוכניות ולא מהנמנע שיושאל.