ארגון שחקניות ושחקני הכדורגל העניק מגן הוקרה לשופט הבין לאומי האגדי אברהם קליין כמחווה על תרומתו רבת השנים לכדורגל הישראלי ולהישגיו יוצאי הדופן בתחום השיפוט הבין לאומי.
קליין, שפט בשלושה טורנירי גביע העולם ובין היתר ניהל את המשחקים ההיסטוריים בין אנגליה לברזיל במונדיאל 1970 ובין איטליה לברזיל במונדיאל 1982 ואף שימש כקוון בגמר מונדיאל 1982.
לאחר פרישתו המשיך לתרום לפיתוח דור העתיד של השופטים בישראל ולפני כשבוע אף ייצג את הכדורגל הישראלי כשגריר כבוד של פיפ”א במשחק חצי הגמר בין צרפת לספרד.
אברהם קליין עם מגן ההוקרה (אחר)ניר אלון, ראש חטיבת הספורט בהסתדרות: “אברהם קליין הוא הרבה מעבר לשופט גדול. סמל למצוינות, ליושרה ולמקצוענות, שייצג את מדינת ישראל בכבוד על הבמות הגדולות ביותר בעולם. המורשת שהותיר והשפעתו על הכדורגל הישראלי ועל דורות של שופטים ילוו את הספורט הישראלי עוד שנים רבות. אות ההוקרה הזה הוא ביטוי של הערכה עמוקה למפעל חיים יוצא דופן”.
מושיקו מישאלוף, מנכ”ל ארגון שחקניות ושחקני הכדורגל: “כל מי שחי את הכדורגל בישראל גדל על השם אברהם קליין. הוא קבע סטנדרט של מקצוענות, מצוינות ויושרה, והפך לדמות מעוררת השראה עבור דורות של שחקנים, שופטים ואנשי כדורגל. אנחנו גאים להעניק לו את אות ההוקרה ולהביע את תודתנו על תרומתו האדירה לכדורגל הישראלי ולמעמדה של ישראל בעולם”.
השופט הבינלאומי לשעבר, אברהם קליין: ״המפגש היום ובמיוחד קבלת מגן הוקרה מארגון המייצג שחקני כדורגל וספורטאים מרגש אותי במיוחד. כידוע, השחקנים והשופט רצים על אותו מגרש וחולקים גם את כר דשא וגם אהבה לספורט, אבל מחוץ למגרש הם לא תמיד חברים. לכן המחווה שלכם היא יוצאת דופן ואצילית ואני מעריך זאת מאוד, מתרגש ואפילו גאה. תודה לכם, לכל מי שהגה את הרעיון ולכל מי שביצע שלוחה תודתי הכנה. מאחל לכולנו שלא ירחק היום ונראה גם את נבחרת ישראל וגם שופט ישראלי משתתפים באירועי הספורט הכי גדולים בעולם“.
מושיקו מישאלוף, אברהם קליין, ניר אלון וורד פליטמן (אחר)