לייפציג דורשת לפחות 120 מיליון יורו תמורת יאן דיומנדה. ריאל מדריד מציעה בשלב זה כ-110 מיליון, והפערים בהחלט ניתנים לגישור. בימים הקרובים תושלם כנראה העסקה, והקיצוני מחוף השנהב יהפוך לאחד השחקנים היקרים בהיסטוריה בדרכו לסנטיאגו ברנבאו. וזה מדהים, כי לפני קצת יותר משנה, במרץ 2025, הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בכדורגל מקצועני באצטדיון הזה בדיוק, אבל אנשי ריאל אפילו לא שמו לב. אף אחד לא שם לב. מעטים מאוד הכירו את הנער הצנום בן ה-18 שנכנס כמחליף לכמה דקות אחרונות במדי לגאנס. ועכשיו הוא סופרסטאר. הוא נבחרת לשחקן הצעיר המצטיין של העונה בבונדסליגה, סיפק הופעות מעולות במונדיאל ואמור לחתום באחד המועדונים הגדולים בתבל.. נסיקתו של דיומנדה היתה חריגה ביותר.
את הנסיקה הזו הוא חווה בצל טרגדיה אישית קשה. לפני חודש, במהלך גביע העולם, פורסם באתר ‘The Players' Tribune’ מאמרו של דיומנדה תחת הכותרת “רוקסאן היקרה”. האתר הזה מעניק את הבמה לכדורגלנים לספר את הסיפור שלהם בעצמם, ללא פילטרים וללא מתווכים בתקשורת. הרבה כתבות נפלאות ראו בו אור, אבל דיומנדה עשוי לקחת את המקום הראשון. היצירה שלו מרגשת במיוחד, ועיני הקוראים לא יכולות להישאר יבשות. רוקסאן היא אחותו שמתה בגיל 15, שבועות ספורים אחרי הבכורה ההיא מול ריאל מדריד. היא הורעלה במסיבה כלשהי בנסיבות לא ברורות. “אני לא מרגיש כלום יותר. כאילו אני בכלל לא בן אדם. מאז מותך, אני ריק”, כתב דיומנדה.
לדבריו, רוקסאן האמינה בו יותר מכולם. כשדיומנדה שיחק עם חברים ברחובות אביג'אן, היא דאגה להצהיר כפני כולם שאחיה הכי טוב, ושהוא יגיע לפסגות. לא לקחו אותה ברצינות, כמובן. היא הייתה בסך הכל אחות קטנה שאהבה והעריצה את האח הגדול. ואולם, יאן שאב כוח מהביטחון שלה. רוקסאן נתנה לו את ההשראה ללכת בעקבות החלום גם אם הדרך הייתה קשה ומפותלת. הוא נדחה פעם אחר פעם, והמשיך לחפש את הקבוצה שתתן לו הזדמנות.
יאן דיומנדה חוגג (רויטרס)בדיעבד, מדהים לעיין ברשימת המועדונים שלא הבחינו בפוטנציאל של דיומנדה למרות שהוא היה ממש מתחת לאף שלהם. לשם התחלה, מדובר בכל מועדוני ה-MLS. הנער מחוף השנהב הגיע לאקדמיה בפלורידה כאשר היה בן 15, שותף בקבוצה בשם פרנזי, וסקאוטים של המועדונים האמריקאים ראו אותו בפעולה. סוכנו ניסה לעניין אותם, אך לשווא. אף אחד לא רצה אותו. אז הסוכן לקח אותו לאירופה, ויאן עצמו איבד את הספירה של קבוצות בהן נבחן. במאמרו, הוא העיד שלא היה לו מושג קלוש מדוע כולם דחו אותו.
צ'לסי, בורנמות, ריינג'רס, אולימפיאקוס, קריסטל פאלאס. זו רק רשימה חלקית. “אברצ'י אזה ומייקל אוליסה באו אלי אחרי האימון של פאלאס ואמרו שאני ממש טוב, אבל לא החתימו אותי בכל זאת”, סיפר דיומנדה. לבסוף, הוא חזר לחוף השנהב בתום תקופת הוויזה שלו והרגיש שהכל מתרסק. זה היה הרגע בו הופיעה לגאנס - הקבוצה הקטנה מהפרבר הדרומי של מדריד. מישהו שם צריך לקבל בונוס שמן מאוד על ההחלטה להחתים את הבחור האלמוני ולהכניס בחוזהו סעיף שחרור של 20 מיליון יורו בתוספת אחוזים ממכירות עתידיות. כי לייפציג שילמה לפני שנה 20 מיליון בלי לנהל משא ומתן, וכעת תרוויח לגאנס יותר מ-10 מיליון מהמכירה הצפויה לריאל מדריד.
יאן דיומנדה (IMAGO)בגרמניה היו שהרימו גבה כאשר לייפציג הוציאה סכום לא מבוטל על מישהו ששיחק 10 פעמים בלבד בקבוצה שירדה לליגה השנייה בספרד, אבל ההופעות הבודדות האלה סיפקו נתונים סטטיסטיים שלא הותירו לשוורים האדומים ספקות, הם רצו לפעול לפני שמישהו יקדים אותם. למחיר לא הייתה משמעות, כי היה ברור להם שהוא יאמיר בעתיד. בראיונות בגרמניה, העיד המנהל הספורטיבי מרסל שפר שהייתה ציפיה כי דיומנדה יהפוך תוך מספר שנים לשחקן ששווה 100 מיליון. בפועל, הוא הגיע למעמד הזה תוך פחות משנה, וקל מאוד להבין את ההתלהבות סביבו. מדובר בכישרון יוצא דופן שזהר כמעט בכל משחק של לייפציג, הקסים את האוהדים והותיר טעם של עוד.
דיומנדה שולט בשתי הרגליים באופן טבעי. הוא מזכיר בכך את עוסמאן דמבלה, והשמירה עליו קשה מאוד מבחינת שחקני ההגנה כי הם לא יכולים לחזות לאיזה צד הוא יבחר ללכת. דיומנדה משחק ביעילות דומה בשני האגפים, ומשניהם הוא מסוגל לחתוך למרכז כדי לאיים על השער, או לכדרר בזריזות לאורך הקו. הוא היה אחד הכוכבים המהירים ביותר בבונדסליגה, והיכולת לשנות את קצב הריצה הותירה את המגנים חסרי אונים. 12 שערים ו-9 בישוליו לדיומנדה ב-33 משחקי ליגה, אבל גם המאזן הזה מרגיש נמוך יחסית ביחס לתרומתו האמיתית, כי הוא היה מסוכן בכל פעם שהכדור הגיע לרגליו.
יאן דיומנדה בפעולה (IMAGO)אחוז ניצול ההזדמנויות עדיין טעון שיפור, אבל הנתונים הבסיסיים אדירים, ויש לדיומנדה בעיטה עוצמתית בשתי הרגליים. במאמרו, הוא סיפר כי חבריו באביג'אן כינו אותו רוברטו קרלוס בדיוק מהסיבה הזו. יאן עצמו לא אהב את ההשוואה, כי הוא העריץ את כריסטיאנו רונאלדו ושאף ללכת בדרכו. לפיכך, הגיוני מאוד מבחינתו להעדיף את ריאל מדריד על פני פאריס סן ז'רמן שכבר יצאה מהמרוץ להחתמתו. בסנטיאגו ברנבאו הוא יכול לככב באגף הימני במקום רודריגו, ומסוגל גם להיות הגיבוי האידיאלי של ויניסיוס למקרים של פציעות ורוטציה. מבחינת הסגנון, הוא לא מזכיר את הכוכב הפורטוגלי אותו הוא חולם לחקות, ובוודאי לא את המגן הברזילאי אשר גם הוא אגדה נצחית במדים הלבנים, אבל יש לו סיכוי להפוך לאגדה בעצמו. בגיל 19 בלבד, השמיים הם הגבול.
ואפילו הקדנציה בלגאנס סמלית ביותר לאור המעבר המסתמן, כי הרי הייתה זו קבוצתו הראשונה של סמואל אטו בספרד. העלילה של הקמרוני הייתה שונה בתכלית, כי הוא הוחתם בריאל מדריד שלא ממש האמינה בו, ושלחה אותו לשם התחלה בהשאלה ללגאנס שהיתה בליגה השנייה בעונת 1997/98. ההמשך ידוע - אטו הושאל גם למיורקה, הרשים, הותם באופן סופי, השתדרג בהדרגה לכוכב ועבר לברצלונה, חדור מוטיבציה להוכיח לריאל עד כמה היא שגתה לגביו.
דיומנדה (IMAGO)דיומנדה הגיע ללגאנס ללא קשר לריאל, אבל אותו המועדון המלכותי דווקא לא מתכוון לפספס. התקווה היא כי דיומנדה יהפוך לכוכב האפריקני הגדול ביותר, ויעבור גם את אטו. רק הזמן יגיד אם זה אפשרי, אך הסיפור האישי והמשפחתי שלו מרגש יותר כבר עכשיו. את כל המשחקים שלו, מקדיש יאן לזכרה של אחותו, שממשיכה ללוות אותו. כך היה בלייפציג, כך היה במונדיאל, וכך זה אמור להיות בעונה הקרובה בריאל מדריד. גם רוקסאן בדרך לסנטיאגו ברנבאו.