עירוני טבריה תצא הערב (שלישי, 19:45) לסמי עופר, למפגש מול הפועל חיפה, במסגרת המחזור השני בבית הצפוני של גביע הטוטו. שתי הקבוצות מגיעות לאחר ניצחון במחזור הראשון, כשטבריה גברה 1:2 על בני סכנין והפועל חיפה ניצחה בדרבי העירוני 2:3 את מכבי חיפה.
במשחק הערב ימשיכו להיעדר כל השישה שנעדרו במשחק הקודם: ארבעת המושעים, עקב פרשת העירויים האסורים (גיא חדידה, סמביניה, ניב גוטליב ודוד קלטינס), גל מעתוק, שעדיין מחכה לבוררות בעניין דמי ההשבחה שצריכה לקבל עבורו מכבי פתח תקווה וסמיר פרהוד, שירצה הרחקה ממשחק שלישי מחמישה, מאירועי גמר הגביע.
כמובן שגם המאמן אלירן חודדה ימשיך להיעדר ואת המשחק ינהלו שוב במשותף עוזר המאמן, מוטי קריספיל ומנהלה המקצועי של מחלקת הנוער, מוריס אוזן. במשחק הפעם צפויים כמה שינויים בהרכב. איתמר שבירו ומנסור באדג'י, שעלו מול סכנין מהספסל והיו גורמים חשובים במהפך, צפויים לפתוח ב-11. גם הערב ישולבו כמה שחקנים צעירים.
מוטי קריספיל, עוזר המאמן, אמר: “כל משחק הוא לגופו. במשחק נגד סכנין ראיתי לנכון לפתוח עם שחקנים שהם נבחנים בקבוצה וזה זמן טוב לבדוק אותם לקראת העונה. אני לא אוהב להשתמש במושגים הרכב חזק, הרכב חלש, כולם חזקים, פשוט אנחנו עושים התאמות ספציפיות לכל משחק. אני שמח על הניצחון נגד סכנין, השחקנים הראו אופי. אנחנו נגיע למשחק מול הפועל חיפה עם אותה מטרה: לנסות לנצח את המשחק לא בדיבורים, אלא במעשים, בדרך טובה ובצניעות”.
מוטי קריספיל (חג'אג' רחאל)החלוץ איתמר שבירו התייחס גם הוא להתמודדות: “אנחנו רוצים להמשיך להשתפר ולהתחבר ולהיות קבוצה יותר טובה. כמובן שנבוא עם אנרגיות מהניצחון האחרון וברמה האישית לעזור לקבוצה ברמת השערים והעבודה הקבוצתית. אנחנו יודעים שהסגל רחוק מלהיות סגור וכמובן מחכים למורחקים שלנו ומחזקים אותם. ברמה האישית, אני תמיד רוצה להיות בורג מרכזי בקבוצה”.