הפועל רמת גן רשמה הערב (רביעי) מהפך אדיר וניצחון 1:2 דרמטי על הפועל פתח תקווה באצטדיון החדש ברחובות, במסגרת המחזור השני של שלב הבתים בגביע הטוטו. המשחק סיפק דרמה גדולה, כאשר המלאבסים עלו ליתרון מוקדם משער של שביט מזל (20'), אך האורדונים הפגינו אופי, השוו מנגיחה של עידן ברנס (65') והשלימו מהפך מוצדק בדקה ה-87 משער של לואן קמפוס.
מסאי דגו לא הסתיר את שביעות רצונו בסיום: "החבר׳ה הפתיעו אותי. ידענו שאנחנו באים לשחק נגד קבוצה מאוד מאומנת עם שלד שממשיך משנה שעברה. המסר שלי היה לא להתבטל וללחוץ טוב, ועשינו את זה בפרקים גדולים". המאמן התייחס גם למצבת השחקנים: "אנחנו נמצאים ב-60 אחוז מהסגל שלנו וחסרים עוד שחקנים, אבל אני מאמין בקבוצה. חוזרים לליגה הזו אחרי כמה שנים, אני התגעגעתי והיה חשוב לי שנפתח ברגל ימין אבל העונה עוד לא התחילה”.
מנגד, עומר פרץ ניתח בכנות את הקשיים של קבוצתו: "פחות אהבתי מבחינה הגנתית איך שנראינו הערב. רמת גן החזיקו את הכדור הרבה יותר, נדבקנו לאחור והיינו אנמים, אבל זה בדיוק הזמן בשביל לראות את הדברים ולתקן".
עומר פרץ מתוסכל (רועי כפיר)פרץ הוסיף: "חבל שאיבדנו את היתרון, קיבלנו שני שערים כי לא הוצאנו מספיק שיניים, היינו צריכים לסיים במינימום תיקו. אני חושב שהבסיס טוב מאוד, אנחנו מחכים להצטרפות של בלם זר ועוד איזה שלושה שחקנים, אבל בגדול אני מרוצה, אנחנו ניכנס לעניינים ונראה גם השנה קבוצה מעניינת בפתח תקווה.״
“לא שיחקנו כל כך טוב”
החלוץ שביט מזל, שכבש את היתרון הזמני, סיכם את ההתמודדות: "גם התוצאה לא טובה וגם לא שיחקנו כל כך טוב. העייפות ניכרת על כולם, אנחנו אחרי מחנה אימונים, וגביע הטוטו הוא סוג של משחקי אימון". על היכולת האישית אמר: "התוצאות עדיין חשובות, אבל עוד נכין את עצמנו ונגיע יותר מוכנים. ברמה האישית כיף להתחיל עם שער, מקווה מאוד שאגיע העונה לדו-ספרתי".
שחקני הפועל רמת גן חוגגים (רועי כפיר)“קיבלתי את הביטחון להנהיג כאן”
בצד המנצח, מקסים פלקושצ'נקו סיכם את תחושותיו: "אני חושב לא רק ששלטנו בחצי השני, אלא גם בחצי הראשון. הגענו להרבה חצאי מצבים, אבל אנחנו עדיין בתחילת העונה ומשתפרים ממשחק למשחק, מקווה שבהמשך החצי מצבים האלה ייכנסו". על מנהיגותו הוסיף: "מהשיחה הראשונה עם הבעלים וגם עם מסאי קיבלתי את הביטחון להנהיג כאן, ואני מקווה שנעשה עונה מוצלחת".