הפועל באר שבע השיגה הישג משמעותי אמש (רביעי) כשהצליחה לנצח 0:2 את ויקינגור רייקיאוויק ולהעפיל לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, תוך שהיא מבטיחה השתתפות בשלב ליגה אירופי העונה.
לאחר המשחק, המאמן רן קוז׳וק סיכם: ״השחקנים הבטיחו להפועל באר שבע קמפיין אירופי אחרי הרבה הרבה זמן. אני מאוד שמח בשביל המועדון קודם כל. זה יום האהבה, אז קודם כל בשביל אשתי שתומכת, אז תודה רבה על הכל זה גם בזכותה ובזכות הנשים של כל השחקנים״.
על הדיבורים סביב הפתיחה הלא טובה שלה הקבוצה הוסיף: ״דיבורים כל הזמן יש, אנחנו מתרכזים בלייצר כדורגל טוב ככל שאנחנו יכולים. שיחקנו נגד יריבה מצוינת במחזור ה-16 בליגה שלה, זה תמיד קשה. רק אנקדוטה קטנה – במשחק הקודם הקבוצה שלנו עשתה יותר מ-122 קילומטר, אלה מספרים שאנחנו עושים רק פעם או פעמיים בעונה. ואנחנו רק בשלב ההכנה כביכול לליגה הישראלית.
״אנחנו עוד בונים את הקבוצה כי יש עוד הרבה דברים שצריך לשנות ולשפר וחלקם הגדול הוא בעל כורחנו. אנחנו עובדים מאוד קשה כדי לעשות בהפועל באר שבע קבוצה טובה. עם כל זה יש את הקושי והלחץ להביא את הפועל באר שבע עוד שלב קדימה. דיברנו על זה הרבה בשנתיים האחרונות וברוך השם עשינו את זה. אני מאוד גאה בשחקנים שלי, הם עברו ימים מאוד מאוד קשים, גם אני נתתי להם לא מעט. אני גאה בהם מאוד על ההופעה היום וברכות על שלב בתים״.
רן קוז'וק (רדאד ג'בארה)השינוי במחצית השנייה: ״במחצית הרגעתי אותם. האיסלנדים פתחו שוב בלחץ חזק, אבל זו הייתה תוכנית המשחק שלנו וידענו שככל שיעבור הזמן במזג האוויר, בדשא הם יפלו מהרגליים. ראינו את זה במחצית השנייה. כל מה שעשיתי במחצית זה להרגיע את החבר׳ה, להכניס אותם שוב לעקרונות המשחק שלנו, לבקש מהם לעשות את הדברים שדיברנו עליהם בתחילת המשחק. ידענו שנוריד אותם נמוך, ידענו שנייצר מצבים דרך הצדדים וידענו שיש לנו שחקנים בספסל שיכולים להכריע את המשחק. וברוך השם זה קרה״.
מה נראה מבחינת החיזוק: “זה לא סוד, נצטרך להתחזק ואני מאוד שמח שהבטחנו שלב ליגה, אבל השאיפות שלנו הן יותר גבוהות מזה. זה לא יהיה פשוט, זה יהיה קשה, אנחנו נפגשות קבוצות מצוינות, את הכוכב האדום, בכדורגל הכל יכול להיות. אנחנו נהיה שם ונלחם, נהיה אמיצים ונשחק את הכדורגל שלנו. בעזרת השם הקב”ה מכין לנו עוד הפתעות טובות ולשם אנחנו שואפים”.
על התמיכה של הקהל: “קודם כל האוהדים תרמו לנו מאוד, הם היו לחוצים בהתחלה, אבל זה מובן. הקהל צריך להבין ואני אומר את זה לא בפעם הראשונה, אנחנו צריכים תמיכה, השחקנים והצוות צריכים תמיכה גדולה, אני צריך תמיכה גדולה. אנחנו חזקים ויודעים מה אנחנו צריכים לעשות, אבל בסוף המשפחה הזאת של הפועל ב”ש היא לא רק מאמן, צוות שחקנים ואלונה. היא כולם ביחד והאוהדים הם לפני הכל והם צריכים להבין את זה, יש עליהם אחריות גדולה, אני שמח שהגיעו היום ואני מקווה שיגיעו במשחק הבא, יעודדו אותנו ויתמכו ברגעים הקשים, זה סופר חשוב ואני שמח שהצלחנו לשמח אותם”.
קהל אוהדי הפועל באר שבע (ראובן שוורץ)על החלום להעפיל לליגת האלופות: “זה מתחיל ממשחק אחד נגד הכוכב ומשם צריך לחלום, אבל בשביל לחלום צריך לעבוד מאוד קשה. נתחיל בעבודה קשה ומשם מה שהקב”ה יתן לנו נגיד תודה רבה”.