אשתקד ירדו הפועל חדרה והפועל נוף הגליל מהליגה הלאומית לליגה א'. על פי תקנון ההתאחדות לכדורגל, במצב כזה אחת היורדות תשובץ למחוז צפון והשנייה למחוז דרום. בשל המרחק הגיאוגרפי ביניהן, הוחלט כי נוף הגליל תהיה זו שתשחק בצפון, ואילו הפועל חדרה תשובץ לדרום.
בעקבות ההחלטה, הגישה הפועל חדרה עתירה לבית המשפט המחוזי, בה ביקשה מבית המשפט להתערב ולהעבירה לליגה א' צפון על חשבונה של מ.ס. טירה (או קבוצה אחרת הנמצאת דרומית יותר ממנה). היום, בנוכחות נציגים משתי הקבוצות ומההתאחדות לכדורגל, נערך הדיון בנושא בבית המשפט המחוזי בתל אביב, בניהולו של כבוד השופט גלעד הס.
מיד בפתיחת הדיון, התלוצץ השופט עם ראשי חדרה ושאל אותם כיצד ייתכן שירדו עד לליגה א', תוך שהוא מוסיף בחיוך כי "מדובר בביזיון". לאחר מכן, פנה השופט לעו"ד רועי רוזן שייצג את חדרה, וביקש ממנו להסביר מהו הנזק הממשי שייגרם לקבוצה אם תשחק במחוז הדרומי.
שחקני הפועל חדרה מאוכזבים (חגי מיכאלי)"העלויות וההוצאות על נסיעות, לינה ועוד – הן גבוהות משמעותית עבורנו מאשר לשחק במחוז הצפוני", ענה עו"ד רוזן.
השופט הס השיב: "אני עשיתי את העבודה. הסתכלתי על הקבוצות בליגה א' וראיתי שלא מדובר בקבוצות שהמרחק ביניהן לחדרה רחוק משמעותית מאשר בצפון". השופט הוסיף: "גיליתם שאתם יורדים ליגה, וגיליתם שמי שיורדת איתכם זו נוף הגליל. מה חשבתם, שהם יהיו בדרום? אתם רוצים שנעשה 'שאפל' (ערבוב) של הליגות?".
עו"ד רוזן השיב לטענות: "פסק הדין מייצר עדיפות – חקיקה משפטית שנותנת העדפה לקבוצה שנשארה בליגה, על פני קבוצה שירדה ליגה. ההתאחדות אומרת שיש תרשים זרימה ועל פיו עובדים. אני יוצא מתוך נקודת הנחה שכשיש קבוצות ממחוז צפון או מחוז דרום, צריכה להיות חלוקה גיאוגרפית הגיונית בהתאם לנקודה הספציפית של העיר".
את ההתאחדות לכדורגל ייצג בדיון היועץ המשפטי שלה, עו"ד בועז סיטי, שאמר: "יש הרבה אפשרויות והרבה לאן לקחת את זה, אבל זה התפקיד של בתי הדין ומוסדות ההתאחדות. בניגוד למה שאמר הפרקליט השני, יש לנו תקנון מסודר. רשום בו במפורש שקבוצה אחת יורדת לא' דרום והשנייה לא' צפון. התקנון אומר שיש לבדוק אם השיבוץ בלתי סביר מבחינה גיאוגרפית. ועדת ליגה וגביע בדקה, וראתה שחדרה עצמה שיחקה במחוז דרום במשך שנתיים בעבר, בעוד טירה משחקת כבר עשר שנים במחוז צפון. לכן קבעה הוועדה שזה לא בלתי סביר".
שחקני הפועל חדרה מאוכזבים (שחר גרוס)סיטי הוסיף: "לא יכול להיות שכל שנה יעשו 'שאפלים' רק בגלל שירדה ליגה קבוצה ששונה במעט במרחק הגיאוגרפי, ואז נזיז קבוצה שנמצאת כבר 10 שנים באותה ליגה. אני אסבר את האוזן: יכול להיות מצב שהרצליה וכפר סבא ירדו בעונה הבאה ביחד. אז מה? גם אז אחת תשובץ לצפון ואחת לדרום".
כאמור, טענתה המרכזית של חדרה הייתה שיש להעביר את מ.ס. טירה למחוז הדרומי על חשבונה. נציג טירה, עו"ד אוהד כהן, תקף בחריפות את המהלך: "מה יקרה אם חדרה תהיה בליגה א' צפון? הם פשוט רוצים להשיג יתרון ספורטיבי. הליגה הצפונית פחות חזקה מזו של הדרום, התקציבים שונים, ויהיה להם הרבה יותר קל לעלות משם. טירה החתימה שחקנים ויש הבדלים בין הליגות – יש לנו התחייבויות לשחקנים, לספונסרים ולצוות מקצועי שיודעים שהם ישחקו בצפון. רק לפני שבועיים חדרה סיפרה שעשתה הסכם חסות עם בנפיקה, אז עם כל הכבוד – כשהם נסעו לבאר שבע או לקריית שמונה זה היה בסדר, ופתאום קשה להם לנסוע?".
לאחר שכל הצדדים סיימו להעלות את טיעוניהם, החליט השופט גלעד הס להמליץ כי אין באפשרותו להתערב בסוגיה, וכי על הקבוצות להמשיך בדיונים מול ההתאחדות לכדורגל, שכן לבית המשפט האזרחי אין מקום להתערב בתהליך.
מיד עם קבלת ההמלצה, יצאו הצדדים למסדרון בית המשפט. בסופו של דיון מעמיק ביניהם, הוחלט בהפועל חדרה לקבל את המלצת בית המשפט המחוזי ולמשוך את העתירה, ובכך נסגר התיק והקבוצה תישאר בליגה א' דרום.