מכבי תל אביב השלימה אמש (חמישי) את המשימה מול שריף טירספול עם ניצחון 0:1 במשחק "הבית" בבטומי ו-0:6 מוחץ בסיכום שני המשחקים. מאוחר יותר גילתה האלופה כי היריבה הבאה שלה בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית תהיה צסק"א סופיה. הבולגרים אמנם סגרו 210 דקות עקרות מול קרבאח (ללא שערי זכות או חובה), אך הדיחו אותה בדו-קרב פנדלים וחוללו הפתעה.
מבחינת הצהובים, המשמעות דרמטית: ניצחון על צסק"א סופיה יבטיח למכבי ת"א קמפיין אירופי (שלב הבתים בקונפרנס ליג, לכל הפחות) ואף מקום כמדורגת בהגרלת הפלייאוף של הליגה האירופית. מנגד, הפסד ישלח אותה לפלייאוף מוקדמות הקונפרנס ליג כשהיא אינה מדורגת – שרשרת נסיבות שעלולה לזמן לה יריבות קשות במיוחד מהליגות הבכירות ביבשת.
במכבי ת"א מודעים היטב לכך שהמשוכה הבולגרית עלולה להפוך למוקש רציני, הן בשל הסגל עתיר הזרים של סופיה (הכולל שחקנים איכותיים כמו סטפנו סנסי, אקס אינטר) והן בשל השלכות הדירוג.
במועדון מבינים כי צמד המשחקים הקרוב שווה קמפיין אירופי שלם, וסבורים כי זו תהיה המשוכה הגבוהה ביותר שניצבה בפניהם מפתיחת העונה. המשחק הראשון ייערך שוב בבטומי, ובקבוצה מקווים לזכות לתמיכה דומה לזו שקיבלו אתמול: כ-1,000 אוהדים שהגיעו לגיאורגיה דיווחו על אווירה מצוינת, קבלת פנים חמה מהרשויות, מתקן ברמה גבוהה ובר אוהדים נגיש באצטדיון בו בילו שעות לפני המשחק, כאשר במועדון היו אלה שדאגו לכך שהבר יהיה זמין ונגיש לקהל. אחרי שלוש שנים של אירוח בסרביה, נראה כי הנהלת המועדון בחרה הפעם יעד נוח ונגיש במיוחד והאוהדים שטסו לבטומי נשמעו שבעי רצון לאחר המשחק.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (מכבי ת״א)נקודות למחשבה על המגרש – ועתידו של אסאנטה
במישור המקצועי, במועדון יכלו להתגאות בסגל צעיר במיוחד: הממוצע של הסגל עמד על 22.3, בעוד גיל ההרכב הפותח עמד על 24 בלבד. קבוצתו של קני מילר שמרה פעם נוספת על רשת נקייה והסתפקה בשער בודד של רוי רביבו, אך בצוות המקצועי לא היו מרוצים מקצב המשחק שנרגע לעיתים תכופות, ומכמות המצבים המועטה שייצרה הקבוצה.
המולדובים לא באמת ניסו ליזום ונסוגו למגננה עמוקה מהרגע הראשון. מכבי התקשתה לפרוץ את הבלוק הנמוך, מציאות שתחייב אותה למצוא פתרונות להמשך הדרך, בין היתר באמצעות חיזוק הסגל.
טירייס אסאנטה (רדאד ג'בארה)מי שלא המריא עם הקבוצה הוא טייריס אסאנטה, שנשאר בארץ. במועדון העדיפו שלא לסכן את הבלם ההולנדי, שרק החלים ממחלה ממושכת וטרם חזר לכושר מלא. ברקע ההתעניינות הגדולה של לצ'ה, מונצה ואודינזה, ובסביבתו של השחקן מעריכים בביטחון רב כי כבר הקיץ תיסגר עסקת העברתו לאחת מקבוצות הסרייה א'.
נכון להיום יש לציין, אף אחת מהן עדיין לא עמדה בדרישות הכספיות של הצהובים. כמו כן, במכבי ת"א שואפים להתחזק בהקדם בשחקן כנף ימין, ובהמשך גם בקשר ובבלם נוספים. אף שמצבת הזרים הקיימת מייצרת עומס ומורכבות, במועדון מבינים כי הצטרפותו של שחקן קו חדש – במקומו של אמיר סהיטי שעזב – היא בגדר חובה.