ג'אני אינפנטינו שוב מצליח לטלטל את עולם הכדורגל. נשיא פיפ"א מקדם תוכנית חסרת תקדים, במסגרתה יוקם גוף חדש שינהל את כל הפעילות המסחרית של הארגון: מזכויות השידור ועד הספונסרים והמכירות של המונדיאל, מונדיאל הנשים וגביע העולם למועדונים. לאחר מכן, פיפ"א תמכור 20% מהחברה למשקיעים פרטיים תמורת 4.2 מיליארד דולר, כאשר ההתאחדויות החברות בארגון יצטרכו להצביע על המהלך עד 19 בספטמבר.
לפי התוכנית, החברה החדשה תיקרא FIFA Forward Enterprise (FFE). פיפ"א תמשיך להיות אחראית על ניהול הכדורגל, החוקים והמשמעת, אך כל הנכסים המסחריים יעברו לחברה החדשה, שבה תחזיק 80% מהמניות. 20% הנותרים יימכרו לקבוצת משקיעים בינלאומית בראשות קרן Thrive Eternal, שהוקמה השנה על ידי איש העסקים האמריקאי ג'ושוע קושנר.
מי המשקיע החדש?
קושנר בן ה-41 הוא אחיו הצעיר של ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. הוא הקים את Thrive Capital בגיל 24 עם חמישה מיליון דולר בלבד, וכיום החברה מנהלת נכסים בשווי של כ-50 מיליארד דולר. לאורך השנים השקיעה הקרן בחברות כמו OpenAI, אינסטגרם וספוטיפיי, ובשנים האחרונות נכנסה גם לעולם הספורט עם השקעות בקבוצות NBA ובייסבול.
ג'ושוע קושנר (IMAGO)פיפ"א לא הסבירה כיצד נבחרה דווקא הקרן של קושנר להוביל את העסקה, מלבד העובדה שהסתייעה בייעוץ של JP Morgan, חברת OpenEconomics והמנהל לשעבר של ליברטי מדיה, גרג מאפיי.
למה ההתאחדויות אמורות להסכים?
זהו הקלף החזק ביותר של אינפנטינו. אם העסקה תאושר, כל אחת מ-211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א תקבל מענק חד פעמי של 20 מיליון דולר, בנוסף למענקי הפיתוח הרגילים שיוגדלו ל-20 מיליון דולר נוספים בארבע השנים הקרובות. בסך הכול מדובר בכ-40 מיליון דולר לכל התאחדות.
אם ההצעה תידחה, ההתאחדויות יקבלו כ-10 מיליון דולר בלבד במסגרת תוכנית FIFA Forward הקיימת. עבור מדינות קטנות שתלויות כמעט לחלוטין בכספי פיפ"א, מדובר בפער עצום, ועל כך אינפנטינו בונה בניסיון לייצר תמיכה במהלך. עד כה, לא נראה שזה מצליח יותר מדי.
ג'יאני אינפנטינו, מציע עשרות מיליוני דולר להתאחדויות (רויטרס)למה יש ביקורת?
המבקרים טוענים שפיפ"א אינה זקוקה לכסף. הארגון מחזיק ברזרבות של כארבעה מיליארד דולר, והכנסותיו רק הולכות וגדלות. לטענתם, מכירת חלק מהזכויות המסחריות למשקיעים פרטיים משמעותה ויתור על הכנסות עתידיות, כאשר הקרנות שישקיעו ירוויחו הרבה יותר לאורך השנים.
בנוסף, קיים חשש שהמשקיעים ידרשו להגדיל את הרווחים, מה שיוביל לעוד הרחבות של המונדיאל, יותר משחקים, יותר פרסום ויותר עומס על השחקנים. אחת הסיבות האפשריות למהלך היא הרצון להבטיח שהכנסות פיפ"א יישארו גבוהות גם בטורנירי מונדיאל שלא יכניסו סכומים חריגים כמו מונדיאל 2026 בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.
טקס הפתיחה בלוס אנג'לס (IMAGO)האם אינפנטינו חושב גם על היום שאחרי?
בעולם הכדורגל יש מי שמעריכים כי הקמת החברה החדשה עשויה גם לפתוח לאינפנטינו דלת לתפקיד בכיר לאחר שיסיים את כהונתו כנשיא פיפ"א ב-2031. לפי דיווחים רבים, אינפנטינו רואה את עצמו בתפקיד הדומה לקומישינר של הליגות המקצועניות בארצות הברית, תפקידים שמכניסים עשרות מיליוני דולרים בשנה. הוא אף הוזכר על ידי דונלד טראמפ כמועמד להיות מזכ״ל האו״ם.
מי יכול לעצור את המהלך?
ההתנגדות המשמעותית ביותר מגיעה מאירופה. אופ"א כבר תקפה את הרעיון והודיעה כי תחרים את תחרויות פיפ״א אם הוא יקודם, ובמספר התאחדויות טוענים כי כלל לא שותפו בדיונים לפני שהתוכנית דלפה לתקשורת. גם בקונקאק"ף ובהתאחדות האסייתית נשמעה ביקורת על אופן קבלת ההחלטות.
שחקני נבחרת ספרדף אופ״א נגד המהלך (רויטרס)עם זאת, לפי ההערכות שפורסמו ב״אתלטיק״, אינפנטינו מחזיק ברוב ברור בקרב ההתאחדויות מאפריקה, אסיה, אוקיאניה וחלקים מדרום אמריקה, בעיקר בזכות ההבטחה להזרים סכומי כסף חסרי תקדים. לכן, רק שיתוף פעולה חסר משמעותי בין ההתאחדויות הגדולות באירופה, הליגות, המועדונים וארגוני השחקנים עשוי לבלום את התוכנית.
עד כה אופ״א היא זו שמובילה את ההתנגדות הנחרצת, אך רוב המדינות שחברות בה פחות צריכות את ההצעה הכלכלית של אינפנטינו. נראה כי מלחמה חדשה על הכדורגל לפנינו, כזו שעשויה להסתיים עם השלכות גדולות על הכדורגל העולמי ככלל, והמונדיאל בפרט.