מחלוקת כספית ומשפטית חריפה הגיעה לפתחו של המוסד למעמד השחקן ליד ההתאחדות לכדורגל: מועדון הכדורגל הפועל ראשון לציון דורש פיצוי בסך 1,134,000 ש"ח בגין אימונו, השבחתו וקידומו של הקשר רועי זריהן. מנגד, השחקן וסנגורו דוחים את הדרישה על הסף וטוענים כי אינה מוצדקת, ולחלופין מבקשים לקבוע פיצוי סמלי שלא יעלה על 40,000 ש"ח.
ראשון לציון: "ניסיון להתחמק מתשלום, השחקן גדל אצלנו מטרום ב'"
בכתב התגובה שהגיש ב"כ הפועל ראשון לציון, עו"ד שי טל, נטען כי בקשת השחקן לפטור מפיצוי מושתתת על טענות עובדתיות שקריות. לפי כתב הטענות של המועדון: "כל ניסיונו של השחקן (שפועל בחוסר תום לב משווע) להתחמק מתשלום פיצוי ראוי והוגן (דמי השבחה) בגין השקעת המשיבה שהושקעה בו, מבוסס על טענות עובדתיות שקריות ומטעות שאין להן כל אחיזה במציאות".
במועדון מעמידים את נתוני הטיפוח וההשקעה בשחקן לאורך השנים: זריהן (24) גדל והתחנך במועדון החל מקבוצת טרום ב' ועד לבוגרים, ורשם כ-220 הופעות רשמיות במדי הקבוצה הבוגרת בליגה הלאומית (מתוכן 217 משחקים ו-19,654 דקות ב-5 העונות האחרונות).
רועי זריהן בפעולה (חג'אג' רחאל)עוד מציינים בראשון לציון כי המועדון שימש עבורו פלטפורמה בלעדית, הניח בפניו רצון נמרץ להחתימו על הסכם חדש, ואף דחה הצעות כספיות ממועדונים אחרים, בהם הפועל פתח תקווה והפועל רמת גן, כיוון שלא שיקפו את הפיצוי הראוי.
ההתכתבויות נחשפות: "יש לי כמה הצעות מחו"ל"
כדי להזים את טענות השחקן כאילו המועדון "זנח" אותו או שאין לו ביקוש בשוק, צירפה ראשון לציון לכתב הטענות תכתובות וואטסאפ שנערכו בחודש יוני 2026 בין השחקן לבין ראשי המועדון.
בהתכתבות מיום 14.6.2026 מול המנהל המקצועי אבי פיטוסי, כתב זריהן: "וואלה, אני בבית יוצא לשיקום לקרסול. מדברים איתנו הרבה קבוצות אבל הכיוון זה חול כרגע. יש עניין מליגת העל. אם יהיה לאומית זה רק ראשון". בהתכתבות נוספת מיום 17.6.2026 מול יו"ר המועדון אלי סניור, לאחר שסניור שאל "צדיק מה קורה איתך? נו מה איתך? נשאר איתנו?", השיב השחקן: "אם בארץ בלאומית אז רק ראשון אבל אם להיות כנה יש לי כמה הצעות מחול שאנחנו בודקים".
זריהן ועורכי דינו: "הקבוצה בחרה שלא להציע חוזה חדש"
מנגד, רועי זריהן, המיוצג על ידי עו"ד טל ספיבק, דוחה את עמדת המועדון ומבקש לפטור אותו כליל מתשלום, או לקבוע סכום זעום. מתוך כתב הטענות מטעם השחקן: "אין הקבוצה המעבירה זכאית לכל פיצוי בגין אימונו וקידומו של השחקן, ולחלופין, כי ככל שיימצא כי קיימת זכאות כאמור, יעמוד הפיצוי על סכום סמלי בלבד, אשר לא יעלה על 40,000 שקלים".
רועי זריהן (באדיבות הפועל ראשל"צ)לדברי בא כוחו של השחקן, העתירה כלל אינה עוסקת במספר השנים ששיחק במועדון, אלא בשאלה המשפטית והקונקרטית: "האם בנסיבותיו הקונקרטיות של מקרה זה קיימת הצדקה לחייב את השחקן, או כל קבוצה שתבקש לקלטו בעתיד, בתשלום פיצוי משמעותי בגין אימונו וקידומו".
עו"ד ספיבק מוסיף ומאשים את הנהלת ראשון לציון בפסיביות ובחוסר רצון אמיתי להמשיך את ההתקשרות: "הקבוצה מצידה, בחרה שלא להציע לשחקן כל חוזה חדש, לא ניהלה עמו משא ומתן ממשי להמשך העסקתו, ובכך גילתה את דעתה כי אינה רואה בו חלק מתוכניותיה המקצועיות".
"הקבוצה המעבירה לא השקיעה בשחקן השקעה חריגה או יוצאת דופן. השחקן לא זכה להישגים מקצועיים מיוחדים בתקופת השתייכותו למועדון. לא חל זינוק משמעותי שניתן לייחסו לפעילות הקבוצה. וכיום אף אין בנמצא קבוצה המוכנה להתקשר עמו כל עוד מרחפת מעליו עננת האי וודאות באשר לגובה הפיצוי".
סנגורו של השחקן חותם את טיעוניו בקביעה כי: "גם אם קיימת זכאות עקרונית לפיצוי, הרי שבנסיבותיו הייחודיות של מקרה זה, כל פיצוי משמעותי יהיה בלתי מידתי, בלתי צודק ויחטיא את תכלית מנגנון הפיצוי". כעת נותר להמתין להכרעת המוסד למעמד השחקן, שיידרש לקבוע את דמי ההשבחה והפיצוי המגיעים עבור מעברו של הקשר.
"זריהן מנסה לזרות חול בעיני הוועדה"
עו״ד שי טל, ב״כ של ראשון לציון, הגיב: “זריהן מנסה לזרות חול בעיני הוועדה. טוען שנזנח וראשון לציון לא רצו אותו בעוד יש ראיות בכתב שסותרות חזיתית את הטענות שלו״.