בהפועל חיפה לא יכולים שלא להיות מרוצים מהפתיחה המעודדת של העונה כאשר הקבוצה השיגה עד כה שלושה ניצחונות משלושה משחקי גביע הטוטו: מול מכבי חיפה, עירוני טבריה ואתמול (שבת) מול סכנין, מה שמעמיד אותה בעמדה מצוינת להעפיל לחצי גמר המפעל.
הדברים אמנם תלויים לא מעט במאבק הישיר שמצפה לקבוצה בשבוע הבא מול עירוני קריית שמונה, לה יש 6 נקודות ומשחק פחות שהיא תשלים מול בני סכנין באמצע השבוע, אבל עצם העובדה שהמשחק המכריע יתקיים בסמי עופר נותן יתרון משמעותי לחניכיו של חיים סילבס.
סיפור המשחק אתמול היה שייך לשחקן הנוער, מועתז חאמד, שעלה כמחליף בדקה ה-89 וכבש את שערו הראשון בקריירת הבוגרים, במספרת, שהכריעה את ההתמודדות עמוק בתוספת הזמן. חאמד הוא אחד מתוצרי מחלקת הנוער של המועדון ובהפועל חיפה החמיאו למנהל המקצועי המסור ומי שמאמן במקביל את קבוצת הנוער, רם בן מיכאל, שעושה במשך שנים עבודה טובה במחלקה.
מועתז חאמד רץ לחגוג (עמרי שטיין)מלבד חאמד, ניתן לראות שחקנים נוספים תוצרת מחלקת הנוער של המועדון משתלבים בקבוצה של חיים סילבס כמו יעד גונן, סער אלקיים, ליאם נחום ועידן דדיה.
מי שהצטיין אתמול במשחק היה נעם כהן, שבישל את שני השערים שקבוצתו כבשה. המאמן, חיים סילבס, לא הסתיר בסיום את שביעות רצונו מהתוצאות עד כה ואמר: “הייתי מרוצה מאוד מחלקים גדולים שלנו במשחק, בעיקר במחצית הראשונה. כואב לי על השער שספגנו כי זה לא צריך לקרות לקבוצה קשוחה. מצד שני, מיד לאחר מכן להבקיע שער ניצחון זה מוכיח על אמונה ואופי ואני שמח עבור השחקן הצעיר שהבקיע”.
חיים סילבס (עמרי שטיין)בקבוצה אמור לנחות הערב שחקן נבחן חדש. מדובר בשחקן הכנף ההולנדי ג'יידן בראף (23), לו רזומה שכולל 3 הופעות בנבחרת הולנד עד גיל 18 ועבר במנצ'סטר סיטי עד גיל 23, בורוסיה דורטמונד, אודינזה מהסרייה א' ופורטונה סיטארד מהולנד, אך גם גיליון של בעיות משמעת והיסטוריית פציעות.
סילבס התייחס לכך ואמר: “אנחנו מחפשים שחקנים שיעשו את ההבדל. מדובר בפרופיל שחקן שהוא חריג מבחינת כישרון. אם הוא יתאים לכאן מכל הבחינות, משמעתית ופיזית, אז הוא יהיה כאן, ואם לא, אז לא. אנחנו לא סתם מתעקשים להביא שחקנים בפרופיל כזה להתרשמות, אנחנו מודעים לסיכון ורוצים לראות בעיניים שלנו ולפי זה נקבל החלטה, כי נבנה כאן מרקם שאני לא מוכן להתפשר עליו גם במחיר של איכות”.