תעמוד במשימה? הפועל באר שבע חולמת להגיע לראשונה בהיסטוריה לשלב הליגה של ליגת האלופות, דבר אותו עדיין לא הצליחה לעשות בכל הניסיונות הקודמים שלה במפעל האירופי הבכיר מכולם. אלופת המדינה עוד צריכה לעבור את הכוכב האדום בלגרד בסיבוב השלישי, אך אם תעשה זאת, תתמודד על מקום בין 36 האחרונות נגד המנצחת בין ארהוס הדנית לסבאח האזרית.
המפגשים יתקיימו בין התאריכים ה-18-19 באוגוסט, כששחקניו של רן קוז’וק “יארחו” את המשחק הראשון שיתקיים בהונגריה, כשהגומלין ייערך שבוע לאחר מכן בדנמרק או באזרבייג’ן, בין ה-25 ל-26 באוגוסט. אם ינשרו, האדומים מהנגב יעברו לשחק בימי חמישי יחד עם יתר הישראליות, ויתמודדו בתאריכים ה-20 וה-27 באוגוסט, ויארחו את ויקטוריה פלזן במשחק הראשון בעוד שהגומלין ישוחק בצ’כיה.
כזכור, הפועל באר שבע מגיעה להתמודדות מול הכוכב האדום בלגרד לאחר שניצחה בתום שני המשחקים 2:3 את ויקינגור רייקוויאק האיסלנדית, וכמובן הדבר הכי משמעותי מבחינת האדומים זאת ההגעה להתמודדות הזו בלי הכוכב הכי גדול שלה קינגס קאנגווה שעבר לפנאתינייקוס.
שחקני הפועל באר שבע חוגגים (מרטין גוטדאמק)אלופה אחרי 40 שנה או הסיוט של מכבי חיפה
שתי יריבות לא פשוטות עשויות לפגוש את האדומים מהנגב. ארהוס הדנית, שהוקמה לפני 145, זכתה באליפות ראשונה מזה 40 שנים בעונה החולפת, כשבסיבוב הקודם הייתה האחראית לדרמה הכי גדולה שהייתה בסיבוב המוקדמות עד כה, עם ניצחון דרמטי בפנדלים מול לך פוזנן כשהובסה 4:1 בביתה, אך הגיבה ב-1:4 משלה בגומלין ולבסוף גם ניצחה 3:4 בפנדלים.
מנגד, סבאח הוא שם שמצלצל מוכר לחובבי הכדורגל הישראלי, אחרי שהצליחו להדיח את מכבי חיפה בסיבוב השני של מוקדמות הקונפרנס ליג בתחילת עונת 2024/25. אלופת אזרבייג’ן הפתיעה כשהביסה 0:3 את הירוקים, לפני שהפסידה 6:3 בגומלין אך עלתה בתום דו קרב פנדלים. בסיבוב הקודם במוקדמות ליגת האלופות, היא גברה על פוקס הפינית 0:3 בסיכום שני המשחקים.