מכבי עספיא ממשיכה לבנות את עצמה לקראת עונת 2026/27 ומספקת הצהרת כוונות משמעותית עם החתמתו של שחקן ההגנה איימן (עלי) עטשה, שחוזר למועדון בו גדל לאחר קריירה ארוכה ומרשימה בכדורגל הישראלי.
עבור אנשי המועדון, מדובר בהרבה יותר מהחתמת שחקן בכיר זהו מהלך שמסמל את הכיוון החדש שאליו צועדת הקבוצה תחת הבעלים אנאס מנסור, שהוביל בשנים האחרונות מהפכה מקצועית וניהולית במכבי עספיא, במטרה ברורה: להיאבק על העלייה לליגה א' בסיום עונת 2026/27.
עטשה, שנחשב לאחד משחקני הבית הבולטים שצמחו בכדורגל בעספיא, שב לכפר לאחר ששיחק במשך שנים בליגות הבכירות, כאשר תחנתו האחרונה הייתה בהפועל נוף הגליל מהליגה הלאומית. לאורך הקריירה צבר ניסיון רב, התמודד במעמדים משמעותיים ונחשב לשחקן בעל מנהיגות, מקצוענות ויכולת להשפיע הן על כר הדשא והן בחדר ההלבשה.
במכבי עספיא רואים בחזרתו נדבך מרכזי בבניית הסגל לעונה הקרובה. במועדון מאמינים כי מעבר ליכולתו המקצועית, עטשה מביא עמו ניסיון, אופי ומנהיגות שיסייעו לקבוצה לעמוד ביעדים השאפתניים שהציבה לעצמה.
החזרה של שחקן בית בעל מעמד כזה נתפסת גם כמסר ברור לקהילה המקומית ולשחקנים הצעירים המועדון מבקש לבנות קבוצה המבוססת על זהות מקומית, מחויבות וסטנדרטים מקצועיים גבוהים.
מאז כניסתו של אנאס מנסור לבעלות על המועדון, עוברת מכבי עספיא תהליך משמעותי של התחדשות. המועדון פועל לחיזוק הסגל באמצעות שחקנים בעלי ניסיון לצד טיפוח דור העתיד, תוך יצירת תשתית מקצועית שתאפשר לקבוצה להתמודד בצמרת. החתמתו של עטשה משתלבת בתוכנית הרחבה שנבנתה לקראת העונה הקרובה, כאשר במועדון אינם מסתירים את שאיפתם לסיים את עונת 2026/27 עם כרטיס העלייה.
במועדון קיבלו את הקשר בחום והדגישו כי מדובר בחזרה בעלת משמעות ספורטיבית וסמלית כאחד. מבחינת אנשי מכבי עספיא, עטשה מגלם את הערכים שעליהם מבקשים לבנות את המועדון בצניעות, מחויבות, מקצוענות ואהבה למקום.
כעת, כשהוא חוזר ללבוש את מדי הקבוצה שבה עשה את צעדיו הראשונים, התקווה היא כי יהפוך לאחד מעמודי התווך של הסגל ויוביל את מכבי עספיא במסע לעבר הגשמת היעד הגדול: עליית ליגה בסיום עונת 2026/27.
לאחר החתימה אמר עטשה: “אני שמח ונרגש לחזור הביתה. הרגשתי שזה הזמן לתת מעצמי עבור המקום שבו גדלתי ולעזור להוביל את הקבוצה לרמות הגבוהות ביותר. אני מגיע עם הרבה מוטיבציה ואנרגיות, ומאמין מאוד בסגל החזק שנבנה כאן ובחדר ההלבשה האיכותי שיש לנו. לכפר היקר שלי אני כבר לא יכול לחכות לרגע שבו אפגוש אתכם במגרש הביתי שלנו”.