בהפועל באר שבע יכולים להיות מרוצים לא רק מהניצחון 0:1 על הכוכב האדום בלגרד במשחק הראשון של הסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות, אלא גם מהתגובות שהגיעו מהמחנה הסרבי. מאמן האלופה הסרבית, דיאן סטנקוביץ', הודה בסיום כי קבוצתו התקשתה להתמודד עם היריבה הישראלית והבהיר כי מצפה לה מבחן לא פשוט גם בגומלין ב-11 באוגוסט במרקנה.
"נצטרך לשבור אותם בבלגרד", אמר סטנקוביץ'. "זה לא היה היום הכי טוב שלנו וגם לא המשחק הכי טוב שלנו. ציפיתי לאגרסיביות ולארגון מצד היריבה, ואני לא יודע עד כמה זה השפיע על השחקנים שלי. אני זה שמחליט על הטקטיקה ועל ההרכב, כך שכל האחריות היא עליי".
המאמן התייחס גם לסגנון המשחק של באר שבע והבהיר כי קבוצתו תצטרך להגיע מוכנה הרבה יותר למשחק הגומלין. "אני מצפה שנראה בגומלין שלמדנו אותם. זו קבוצה שמשחקת כל הזמן על גבול העבירות, ואם לא נצליח להשתוות אליה באגרסיביות, יהיה לנו קשה גם בבלגרד".
דריק לוקאסן מאוכזב (IMAGO)לאחר שהכוכב האדום שיחקה במשך יותר מחצי שעה ביתרון מספרי, סטנקוביץ' לא הסתיר את אכזבתו מהיכולת. "זה בלתי מתקבל על הדעת שבחלקים מהמשחק נראינו טוב יותר כששיחקנו 11 מול 11 מאשר כשהיינו עם שחקן יותר. זה נבע מפחד, מחוסר סדר ומהדרך שבה ספגנו את השער. ניסינו לעצור את משחק המעבר שלהם, אבל עשינו טעויות לא מחויבות. יצרנו מצבים, אבל לא ניצלנו אותם. כשאתה יודע שאתה חייב לחזור למשחק, אתה מתחיל לאלתר יותר מדי".
במסיבת העיתונאים נשאל סטנקוביץ' גם על עתידו במקרה של הדחה נוספת ממוקדמות ליגת האלופות. "אתם חושבים שהכדורגל ייעצר אם לא אעפיל לליגת האלופות בפעם הרביעית? אני לא מרגיש בנוח כשאני מפסיד. תמיד יש לחץ בכוכב האדום. אם זה תלוי בי, נדבר על הכול אחרי הגומלין. אין לי שום בעיה עם זה".
מוחמד אבו פאני (IMAGO)לסיום התייחס המאמן גם לבלם דריק לוקאסן, שערך את הופעת הבכורה שלו וספג ביקורת בעקבות מספר טעויות. "אולי הוא נראה חסר ביטחון, אבל הוא ניצח הרבה מאבקים. זה היה המשחק הראשון שלו מאז המונדיאל. אולי לקחתי סיכון, אבל הייתי עושה את זה שוב. אני צריך אותו, והוא יעשה את ההבדל במשחק הגומלין".