השאיפה של ארסנל לבצע את ההחתמה הגדולה של הקיץ ולהנחית בלונדון את ויניסיוס לא התממשה, אבל אתמול החתימה אלופת אנגליה ברזילאי מצוין אחר. ברונו גימראייש אמנם לא מתוקשר כמו הקיצוני של ריאל מדריד, אבל תרומתו לתותחנים עשויה להיות משמעותית לא פחות, ואם תשאלו אוהד ממוצע של נבחרת ברזיל, הוא עשוי לקבוע כי דווקא הקשר היה השחקן המצטיין של הסלסאו במונדיאל האחרון.
את ההחלטה העקרונית לרכוש את ברונו גימראייש מניוקאסל קיבלה ארסנל עוד לפני גביע העולם, אך ברור שביצועיו במהלכו חיזקו אפילו יותר את הנטייה, וגרמו בסופו של דבר לגמישות במשא ומתן, שגרמה למחיר להאמיר ל-75 מיליון ליש"ט - לא דבר של מה בכך תמורת שחקן שיחגוג אוטוטו את יום הולדתו ה-29. קרלו אנצ'לוטי לא לקח לטורניר פליימייקר טבעי, וברונו לקח על עצמו את מלאכת הבישול, תוך שהוא מצטרף לרשימה מפוארת במיוחד עם 4 אסיסטים.
רק 3 ברזילאים נוספים השיגו 4 בישולים לפחות במונדיאל אחד. פלה הוא השיאן עם 6 אסיסטים בדרך לזכייה ב-1970, ובאותו קיץ רשם 4 בישולים גם טוסטאו – האגדה שאותה הדור הצעיר מכיר קצת פחות. ב-1982 השיג זיקו 4 בישולים בנבחרת הבלתי נשכחת של טלה סנטנה, שהודחה באופן כה אכזרי בידי איטליה. כעת, בחלוף 44 שנים, הגיע גם תורו של ברונו גימראייש, וגם אם ההדחה בשמינית הגמר הייתה עגומה במיוחד, מניותיו של הקשר עצמו עלו בהחלט.
ברונו גימראייש במדי נבחרת ברזיל (IMAGO)האפשרות של ארסנל להחתים את גימראייש בעבר
ויניסיוס נהנה מהבישולים שלו פעמיים, גם אם המסירה בדרך לשער השוויון מול מרוקו הייתה שגרתית למדי, ואת רוב העבודה עשה החלוץ לבדו. ההגבהה של ברונו גימראייש לראשו בניצחון על סקוטלנד הייתה מצוינת, ובאותה התמודדות הוא סיפק בחוסר אנוכיות גם אסיסט אדיר למתיאוס קוניה. לבסוף, בשלב הראשון בנוקאאוט היה זה ברונו גימראייש ששלח כדור מושלם לגבריאל מרטינלי, שהשלים מהפך דרמטי מול יפן. מרטינלי מאושר כיום מכך שוויניסיוס לא ידיח אותו מהמשבצת באגף השמאל, והוא מאושר מבואו של הקשר לאצטדיון האמירויות. אם יישאר בקבוצה, הוא יכול לצפות לקבל ממנו כדורים מסוג זה בתדירות גבוהה.
החיבור הזה יכול היה להתרחש כבר מזמן. מרטינלי אותר על ידי אדו, המנהל הספורטיבי הברזילאי של ארסנל לשעבר, כשחקן צעיר ואלמוני למדי ב-2019, ובאותה תקופה הוא ביצע מעקב גם אחרי ברונו גימראייש, שלהט באתלטיקו פרנאנסה. בשנה המדוברת זכתה פלמנגו באליפות ברזיל בפער גדול, בנבחרת העונה כללו העיתונאים 9 משחקניה. שחקן השדה היחיד הנוסף היה ברונו גימראייש, ונסיקתו משכה תשומת לב מרובה. ארסנל לא הייתה זריזה מספיק אז, וז'וניניו פעל במהירות גדולה הרבה יותר על מנת להביא את הכישרון הצעיר לליון.
"אתה יכול לצמוח לקשר הטוב בעולם", אמר ז'וניניו לחניכו החדש, ועבור ברונו גימראייש היה זה חלום שהתגשם. הוא אוהד שרוף של ואשקו דה גאמה כמו כל משפחתו, וז'וניניו, שפיאר את המדים השחורים-לבנים במשך תקופה ארוכה, היה סוג של אלוהים עבורו. הוא היה נרגש להצטרף לליון, וגילה לתדהמתו כי החולצה מספר 39 מחכה לו בצרפת. עבור כל שחקן אחר זה היה סתם מספר, אבל מבחינת ברונו גימראייש הוא היה מכונן וסמלי. זה היה המספר הסידורי של מונית בה נהג אביו במשך עשורים, וכך נוצרה הקדשה מיוחדת לאיש שאחראי יותר מכל לקריירה של ברונו, הסיע אותו לכל האימונים בנעוריו ותמך בו מנטלית גם ברגעים הקשים ביותר, כאשר לא התקבל לאף אקדמיה גדולה בריו דה ז'ניירו.
ברונו גימראייש מול ארסנל, היה יכול להגיע הרבה קודם (IMAGO)הסיבה הביזארית שהקשר לא עבר לליגה הספרדית
באופן משעשע למדי, הסיפור המשפחתי הוריד את אטרקטיביות המעבר של ברונו גימראייש לליגה הספרדית, כי התקנות בה אוסרות על שימוש במספרים כה גבוהים. באנגליה אין מגבלה כזו, ובינואר 2022 עשה הברזילאי את דרכו לפרמייר ליג. גם אז השתוקק אדו להביאו לארסנל, אבל המנג'ר מיקל ארטטה, שבדיוק החל את הקדנציה במועדון, פסל את הרעיון. הבאסקי סבר אז שהפרופיל של ברונו גימראייש לא התאים למאפיינים שהוא חיפש במרכז המגרש. בדיעבד, התברר שהייתה זו טעות, והברזילאי שמח לכבוש כבר במשחקו הראשון מול התותחנים, בו ניצחה ניוקאסל 0:2.
המועדון מצפון-מזרח אנגליה שילם אז 40 מיליון ליש"ט, וקיבל קשר רב-גוני שמסוגל לעשות כמעט הכול. ברונו גימראייש ממלא ביעילות כל עמדה במרכז המגרש – הוא יכול להיות קשר אחורי קלאסי, מסוגל לרוץ ללא הפסקה מרחבה לרחבה, ואוהב מאוד גם להיות קשר התקפי. בליון הוא מיעט מאוד להבקיע, אבל בניוקאסל המצב שונה – והעסק רק הלך והשתפר עם הזמן. בעונתו האחרונה קבע הברזילאי שיא אישי של 9 שערי ליגה ב-29 משחקים בלבד. אדו כבר לא היה בארסנל, אבל המנהל הספורטיבי הנוכחי אנדראה ברטה סבר כי ברונו גימראייש הוא האיש הנכון לחזק את האלופה, והפעם ארטטה ממש לא עמד בדרכו. נהפוך הוא – הבוס מקבל את הרכש בזרועות פתוחות ומוכן לשלב אותו מיידית.
כי ברונו גימראייש ייכנס ללא קושי לכל עמדה. הוא יכול להיות הגיבוי של דקלאן רייס, שסובל מבעיות בריאותיות וזקוק נואשות למנוחה. הוא יכול להיות בהרכב במקום מרטין סובימנדי, ויכול לנהל את העניינים כמו מרטין אודגור – והרי הקפטן הנורבגי לא אמור להיות כשיר ברציפות במשך כל העונה. ארסנל לא הצטיינה לאחרונה מול הגנות מעובות ובונקרים, וברונו גימראייש בהחלט עשוי לסייע לה במשחקים מסוג זה בזכות מסירותיו החכמות. הופעותיו במונדיאל הדגישו זאת עוד יותר, אבל כל מי שראה את המשחקים של ניוקאסל בשנים האחרונות מכיר את כישוריו. זו יכולה להיות תוספת כוח מהותית מאוד, במיוחד כי ברונו גימראייש מכיר את הליגה לעומק, והספיק להתנסות במדי קבוצתו הקודמת גם בליגת האלופות.
ברונו גימראייש מאושר (IMAGO)"הרגשתי שאני זקוק לאתגר חדש בחיי"
ויש גם יתרון חשוב ומעניין נוסף. מבט על הסטטיסטיקה מגלה כי מאז הגיע הברזילאי לפרמייר ליג בתחילת 2022, אף שחקן לא סחט יותר עבירות ממנו. למעשה, איש אפילו לא מתקרב ל-410 הכדורים החופשיים שקיבלה ניוקאסל בגלל שברונו גימראייש נעצר בפעולות לא חוקיות. במקום השני ניצב ג'ון מקגין מאסטון וילה עם 294 עבירות שבוצעו עליו בתקופה המדוברת. התופעה הזו צפויה להימשך גם כשילבש הקשר את החולצה האדומה של התותחנים, שידועים בניצול איכותי של המצבים הנייחים. זה הנשק ההתקפי החשוב ביותר שלהם, אשר בלעדיו לא הייתה מתאפשרת הזכייה באליפות. עם הברזילאי על הדשא, ממוצע הבעיטות החופשיות למשחק יעלה, וכתוצאה מכך עשוי להאמיר גם מספר הכיבושים.
אז ויניסיוס לא בא, אבל הפרויקט השאפתני הזה היה קצת מוגזם מלכתחילה. לארסנל כדאי להיות מציאותית, וברונו גימראייש הוא רכש נהדר במגבלות הקיימות. "הרגשתי שאני זקוק לאתגר חדש בחיי", הוא אמר כאשר הוצג אתמול. זה באמת יהיה אתגר מרגש, והאוהדים יתחברו אליו כבר מהמשחק הראשון. הברזילאי הוא מסוג השחקנים שאי אפשר לא לאהוב.