נבחרת ישראל באתלטיקה תפתח מחר (שני) את הופעותיה באליפות אירופה בברמינגהאם, כאשר הפוקוס יהיה בעיקר על רצי המרתון שנמצאים בטופ האירופי. בין הנציגים הישראלים בריצה ל-42.2 הק״מ יהיה איימרו עלמיה, אחד מהמרתוניסטים הוותיקים שיתחרה שוב במעמד הזה וינסה לסיים עם מדליה, אחרי שבשנה שעברה הוא סיים במקום רביעי גם באליפות אירופה וגם באליפות העולם.
עלמיה אומנם חזר עם מדליה, אבל לא בגלל הישג אישי. הוא היה חלק מהנבחרת שזכתה במדליית הזהב הקבוצתית באליפות אירופה פעמיים ברציפות, הן בבלגיה 2024 והן בגרמניה 2022, אך בתחרות האישית הוא רשם פספוס גדול. באליפות אירופה האחרונה הוא כבר נגע במדליה, אך החמיץ אותה במטרים האחרונים. שלושה רצים ישראלים סיימו בטופ 4, אבל עלמיה היה היחיד מביניהם שלא סיים עם מדליה, לאחר ש-200 מטר בלבד מקו הסיום מארו טפרי עקף וסיים עם מדליית הארד בצוואר ביחד גשאו איילה שהגיע למקום השני וזכה בכסף.
“מקום רביעי זה קצת מבאס, הייתי מעדיף חמישי או שישי”
“להגיע למקום הרביעי זה קצת מבאס”, שיתף איימרו עלמיה בראיון מיוחד ל-ONE. “עדיף מקום חמישי או שישי, באמת. כשאתה נמצא כל כך קרוב לפודיום בשתי תחרויות גדולות במרתון, זה משמח מצד אחד אבל מאכזב מצד שני. באותו הרגע בו הפסדתי מדליה ב-200 מטר האחרונים וסיימתי רביעי, זה היה כואב, לא אשקר. מנגד, זה הראה לי שיש לי עוד על מה לעבוד כדי לתקן את זה. אני מאמין שזה היה שכר לימוד. אומנם האימונים הם אותם האימונים והכושר הוא אותו הכושר, יש לי הפעם יותר הכנה ספציפית. אני מנסה לשפר דברים טכניים ואין ספק שאני צריך להיות יותר חד ועירני, זה מה שעושה את ההבדל”.
איימרו עלמיה (באדיבות מרתון ירושלים)איך אתה מגיע לתחרות הקרובה?
“אני אחרי שנה עמוסה וטובה, ואני מקווה שאביא את היכולות הטובות שלי גם לאליפות אירופה הקרובה. אני עובד קשה, אני במשך שלושה חודשים מרוכז רק בתחרות הזאת, בין מחנה אימונים למחנה אימונים. עושה הכל כדי להיות מוכן ולהצליח”.
מה המטרה לאליפות אירופה?
“אנחנו עובדים בדגש יותר על התחרות הקבוצתית, אבל חלק מזה כמובן זו גם ההצלחה בתחרות האישית. פעמיים ברצף זכינו במדליית הזהב עם נבחרת ישראל. אנחנו רוצים להמשיך עם זה וגם השנה לזכות בה, בפעם השלישית ברציפות, זו המטרה הגדולה. מבחינה אישית, סיימתי בפעם הקודמת קרוב לפודיום והמטרה שלי לשפר את זה, אפילו במקום אחד”.
18 אתלטים ישראלים יקחו חלק באליפות אירופה, מהם תשעה רצי מרתון, כאשר שישה יתחרו בגברים ולצידן שלוש נשים. הפעם המסלול יהיה מעגלי, בניגוד לתחרויות קודמות, עם שמונה סיבובים של 5 ק״מ והמרתוניסטים יידרשו להקיף אותו. זה כמו לרוץ במסלול אבל גדול.
איימרו עלמיה הוא בין שלושת המרתוניסטים המובילים של ישראל. הוא בן 36, גר בפתח תקווה עם אשתו הבטם ויש להם שלושה ילדים, בני 7, 5 ו-3, בשבילם הוא עובד קשה וחולם לעשות הישג משמעותי בבמות הגדולות באמת. “הם כבר רוצים לרוץ בתחרויות ולהחליף את אבא, הבן הראשון שלי אפילו עשה כבר תחרות ב-2,000 מטר”, סיפר איימרו.
איימרו עלמיה בנתב"ג (חגי מיכאלי)“החלום הוא תמיד להביא גאווה למדינת ישראל”
לאתלט יש ספונסר אחד ומלגה, בזכותם הוא מחזיק את הבית. “אנשים אוהבים לזכות בלוטו, אני זכיתי באישה שנותנת לי את השקט. היא הייתה עובדת בתור סייעת בבית חולים, אבל בשנתיים האחרונות היא בבית עם הילדים ועושה הכל כדי שאצליח להגשים את החלומות שלנו. אני מעריץ אותה”.
ומה החלום?
“החלום הוא תמיד להביא גאווה למדינת ישראל. ברגע שאעשה את זה וארגיש את זה, אני גם אדע במאה אחוז שעמדתי בחלום שלי. אני רוצה לשמוע את ההמנון שלנו באחת מהבמות הגדולות ביותר בעולם כמה שיותר”.
וברמה האישית, מה ההישג שאתה רוצה לעצמך?
“אני רוצה להגיע לאולימפיאדה בלוס אנג׳לס 2028, אבל קודם כל לזכות במדליה בתחרות גדולה. כבר ראיתי את עצמי שם, באליפות אירופה האחרונה, אבל הפסדתי בשניות את הפודיום. אני רוצה להיות שם ואני מאמין שהניסיון שצברתי מכל הפעמים שפספסתי את הפודיום יביא אותי קדימה להצלחה”.
איימרו עלמיה (איתי כהן)מחר: אליפות אירופה מתחילה
מלבד ריצת המרתון, בין היתר תתחרה אדוה כהן מחר בריצת 3,000 מכשולים ותנסה להעפיל לגמר ולרשום הישג שיא חדש לאחר שבעברה סיימה חמישית ביבשת. מחרתיים, יתחרה יונתן קפיטולניק בקפיצה לגובה אחרי שנה פחות מוצלחת, כמו גם שגיא למדיאל ב-110 משוכות ועומרי שיף ב-400 משוכות.
בהמשך התחרות באנגליה, ישתתפו גם אסטל ולאנו בזריקת דיסקוס, גל ארד ב-200 מטר בהיעדרו של בלסינג אפריפה הפצוע, מתן עברי ב-1,500 מטר, ודרג'ה צ’קולה וזמנו מוצ’ה ב-10,000 מטר.
כמו כן, כאמור, יתחרו במרתון לגברים מארו טפרי, גשאו איילה, איימרו עלמיה, טדסה גטהון, בוקאיו מלדה וייטאיו אבוהיי. בריצה הארוכה לנשים יופיעו המרתוניסטיות מאור טיורי, סלאמוויט ביולין-טפרי ומנטאמר ביקאיה שצורפה לנבחרת ברגע האחרון בגלל הפציעה של לונה צ’מטאי סלפטר.