המעבר של ענאן חלאילי לקריסטל פאלאס לא עבר מתחת לרדאר של התקשורת האירופית. שחקן נבחרת ישראל, שעשה את קפיצת המדרגה ממכבי חיפה לאוניון סן ז'ילואז והמשיך את התקדמותו בבלגיה, מגיע כעת לפרמייר ליג, כאשר ברחבי היבשת עסקו ביכולות שהפכו אותו למבוקש, בהתאמה שלו לקבוצה הלונדונית וגם במשמעות הגדולה של העסקה עבור הכדורגל הישראלי.
ב-"TEAMtalk" התמקדו בעיקר בארסנל ההתקפי ובוורסטיליות של הישראלי והסבירו מדוע בפאלאס רצו לצרפו: "האיכויות ההתקפיות והרב-גוניות של חלאילי הפכו אותו לאטרקטיבי במיוחד, כשפאלאס רואה בו תוספת חשובה בזמן שהיא ממשיכה לחזק את הסגל שלה".
עוד ציינו שם כי המועדון הלונדוני הצליח להקדים במאבק על חלאילי גם את מאמנה לשעבר, אוליבר גלסנר, שעקב אחריו במסגרת ניסיונותיו לחזק את קבוצתו: "המהלך גם רואה את פאלאס גוברת על המאמן הראשי לשעבר גלסנר, שהיה בין אלו שעקבו אחרי השחקן בזמן שהוא מחפש לחזק את הסגל שלו".
אוליבר גלסנר (IMAGO)ב’גרדיאן’ הסתכלו על המעבר גם מנקודת מבטו של חלאילי ועל ההזדמנות הגדולה שנפתחת בפניו: "המעבר יעניק לחלאילי הזדמנות לבחון את עצמו בפרמייר ליג ובמקביל להתחרות גם באירופה, כאשר פאלאס תשחק בליגה האירופית לאחר שזכתה בקונפרנס ליג בעונה שעברה". בעיתון האנגלי הדגישו גם את המשמעות שחורגת מעבר לקריירה האישית של השחקן: "המעבר לפרמייר ליג יהווה ציון דרך ענק גם עבור חלאילי וגם עבור הכדורגל הישראלי".
ב-"The Hard Tackle" ציינו כי ההחתמה לא אמורה להפתיע את מי שעוקב אחרי קריסטל פאלאס, שכן במועדון החזיקו מהישראלי כבר תקופה: "ההחתמה לא תפתיע את אנשי המועדון מדרום לונדון, שהעריכו מאוד את שחקן נבחרת ישראל ואת ההתאמה שלו לשיטה שלהם".
ההתעניינות בחלאילי, כידוע, לא הייתה מוגבלת לפאלאס. כזכור, אינטר הייתה בתמונה, בעוד שגם אברטון ואסטון וילה הביעו עניין וניוקאסל עקבה אחריו. בתקשורת הזכירו גם את המספרים שסיפק במדי אוניון סן ז'ילואז בעונה שעברה, 12 מעורבויות בשערים, נתון שהמחיש את התרומה ההתקפית שלו לצד המהירות.
"התאמה טבעית למערכת של פאלאס": כך מנתחים את חלאילי באנגליה
ב-"The Hard Tackle" הרחיבו במיוחד על הדרך שבה חלאילי אמור להשתלב מקצועית. קריסטל פאלאס חיפשה שחקן שיוכל לתפקד כמגן ימני או כווינג-בק ימני בשיטה של פייר סאז', כאשר המאמן הצרפתי צפוי להמשיך להשתמש בשלושה בלמים ובשחקני כנף לאורך הקווים.
ענאן חלאילי (IMAGO, בינה מלאכותית)במקביל, דווח כי לפאלאס כבר קיים סיכום לצירופו של זאוויר גוזו מריאל סולט לייק, שיכול לפעול גם הוא באגף הימני, בעוד שהמועדון נקשר גם לאליו אנג'י מטורינו. למרות זאת, המאפיינים של הישראלי הפכו אותו למטרה משמעותית מבחינת האנגלים.
"השילוב של המהירות של חלאילי והמאזן שלו בכל הנוגע למעורבות בשערים הופך אותו להתאמה טבעית למערכת הווינג-בקים האינטנסיבית של קריסטל פאלאס, שבה התרומה ההתקפית היא בעלת חשיבות עליונה", נכתב. לצד זאת, עדיין קיימת שאלה לגבי הסיבה שבגינה פאלאס בחרה להוסיף מספר אפשרויות לעמדה: "עדיין לא ברור אם הקישורים האלה משקפים חששות לגבי העומק מעבר לדניאל מוניוס או בנוגע לזמינות שלו בעתיד".
בכל מקרה, מבחינתם המסר שמאחורי צירופו של חלאילי ברור: "הגעתו של חלאילי בהחלט מסמנת שפאלאס הציבה את חיזוק האגף הימני בעדיפות גבוהה. הוא יכול לשחק כמגן ימני בקו הגנה של ארבעה או כווינג-בק, ויש לו את המהירות והתפוקה ההתקפית כדי לפרוח בשיטה של סאז'".
ענאן חלאילי (IMAGO)גם ב-"bet365" עסקו בהתקדמות המרשימה שעשה הישראלי בזמן קצר ובשיפור שלו כשחקן שלם יותר. "הוא הציג התקדמות יוצאת דופן בקריירה בפרק זמן קצר כל כך, תוך שהוא משייף את היכולות הטכניות שלו כדי שיתאימו ליתרונות הפיזיים שלו", נכתב.
שם גם הדגישו שחלאילי של היום כבר אינו שחקן שמסתמך רק על המהירות והאתלטיות שלו: "כעת הוא מסוגל לשחק בעמדה אחורית יותר וגם במרכז, ומשחק המסירות שלו השתפר בצורה משמעותית מאוד במהלך השנה האחרונה".
כך, מעבר להזדמנות של חלאילי עצמו לעשות את קפיצת המדרגה הגדולה ביותר בקריירה ולהראות את יכולותיו באחת הליגות החזקות בעולם, הסיקור באנגליה מצביע על שחקן שמגיע לפאלאס עם סיבות מקצועיות ברורות. המהירות, הגיוון, השיפור במשחק המסירה והיכולת לייצר שערים ובישולים הופכים אותו להתאמה מסקרנת במיוחד, וכעת נותר לישראלי להוכיח שכל המחמאות שקיבל בדרך לפרמייר ליג יכולות להפוך גם ליכולת על הדשא.