בעוד ענאן חלאילי ממתין להצטרפותו הרשמית לקריסטל פאלאס, במועדון הלונדוני לא נחו על זרי הדפנה והשלימו היום (שלישי) עסקה אחרת: דווייט מקניל עזב את אברטון והצטרף רשמית לפאלאס, בעוד ברנאן ג'ונסון עשה את הדרך ההפוכה וחתם במועדון מליברפול. וכל זה אחרי שיחות שנערכו בין קבוצתו החדשה של חלאילי לחברתו של הרכש הטרי מאברטון.
ג’ונסון ומקניל השלימו את הבדיקות הרפואיות שלהם במהלך היממה האחרונה וחתמו על חוזים לארבע שנים, מה שחותם סופית את עסקת החליפין בין הצדדים. עבור מקניל, מדובר בסגירת מעגל משמעותית ומרגשת במיוחד, לאור האירועים המאכזבים במיוחד מבחינתו שאפפו את ניסיון המעבר שלו למועדון בחלון ההעברות הקודם.
כזכור, בינואר האחרון היה מקניל קרוב מאוד לחתום בקריסטל פאלאס, אך המעבר קרס ברגע האחרון בשל תקלות בירוקרטיות בטפסים. המקרה הותיר את השחקן שבור לב, ובת זוגו, מייגן שארפלי, פרסמה בזמנו סדרת פוסטים כואבים ונוקבים ברשתות החברתיות, בהם תקפה את "אכזריות הכדורגל" וטענה כי המועדון פגע בבריאות הנפשית של בן זוגה לאחר ש"שיחקו ברגשותיו" עד לדקה ה-90.
דווייט מקניל (רויטרס)השיחות ליישור ההדורים
כדי להבטיח שהפעם המעבר יושלם ללא תקלות, נאלץ יו"ר ובעלי קריסטל פאלאס, סטיב פאריש, לפעול באופן אישי מאחורי הקלעים. על פי דיווחים באנגליה, פאריש יצר קשר עם שארפלי כדי ליישר את ההדורים ולסלול את הדרך להגעתו של השחקן ללונדון.
המהלך השתלם לשני הצדדים. מקניל בן ה-26, שרשם 128 הופעות במדי אברטון מאז שהגיע מברנלי ב-2022, ינסה כעת לפתוח דף חדש בקריירה ולהשאיר את הטראומה מאחור. עם חתימתו, גם בת זוגו הביעה תמיכה מלאה בדרכו החדשה: "אני תמיד אאמין שמה שנועד לך ימצא אותך. אני נרגשת לראות מה תשיג, אברטון הייתה בית, אבל עכשיו זה הזמן לדרך חדשה".