נבחרת העתודה של ישראל בכדורמים רשמה היום (שלישי) ציון דרך חשוב כשהשיגה ניצחון שני ברציפות באליפות אירופה עד גיל 20. החבורה בכחול-לבן גברה על נבחרת בלגיה בתוצאה 18:19 לאחר דו-קרב פנדלים מותח במיוחד. הניצחון הדרמטי מגיע בהמשך ישיר לפתיחה המוצלחת של הטורניר אמש, אז גברו הישראלים 11:17 על נבחרת בלארוס. בכך, עשתה הנבחרת צעד משמעותי נוסף לעבר המטרה המרכזית שהציב המאמן הקרואטי, מרקו צ'וריץ' – התמודדות אמיתית על העפלה לדרג א' היוקרתי.
המשחק עצמו נפתח בסערה מצד הישראלים, ששלטו ללא עוררין מהרבע הראשון. היתרון תפח בהדרגה והגיע בשיאו ל-7:13 מבטיח באמצע הרבע השלישי, אך אז חלה ירידת מתח. ריצה מרשימה של הבלגים החזירה אותם למשחק, כפתה שוויון ושלחה את ההתמודדות להכרעה מהנקודה הלבנה. בדו-קרב הפנדלים הצמוד, השחקנים הישראלים הוכיחו חוסן מנטלי עילאי ועמדו בלחץ עד הרגע האחרון. מי שבלט מעל כולם במותחן היה שוער הנבחרת המסי, שהציג יכולת נהדרת במאני טיים, לצידו של תומר ארזי שהצטיין עם חמישה כיבושים משמעותיים.
נבחרת העתודה, "אנחנו לומדים, נלחמים ומתקדמים" (איגוד הכדורמים)“למדנו לקח חשוב מאוד להמשך הדרך שלנו באליפות"
"במשך שלושה רבעים שיחקנו בדיוק כפי שרצינו. שלטנו במשחק, בנינו יתרון משמעותי והראינו למה הקבוצה הזו מסוגלת", סיכם בסיום המאמן מרקו צ'וריץ' את התנודות הקיצוניות ביכולת של חניכיו. "ואז הגיע הרבע האחרון. הפכנו את הדברים למורכבים הרבה יותר מכפי שהיו צריכים להיות, אפשרנו ליריבות לחזור למשחק והפכנו ניצחון שהיה אמור להיות רגוע לסיום דרמטי. בסופו של דבר, החזקנו מעמד וניצחנו, אבל גם למדנו לקח חשוב מאוד להמשך הדרך שלנו באליפות".
למרות איבוד היתרון המוקדם, בצוות המקצועי שואבים עידוד רב מהאופי שהופגן ברגעי ההכרעה ומיישרים מבט קדימה להמשך הטורניר. "עדיין יש מקום רב לשיפור, ואנחנו יודעים שהמשחקים הבאים ידרשו מאיתנו אפילו יותר. הדבר הטוב הוא שאנחנו לומדים, נלחמים ומתקדמים", הוסיף המאמן הקרואטי והבהיר כי העבודה נמשכת. הנבחרת לא תקבל יותר מדי זמן לנוח וכבר מחר (11:00 שעון ישראל) תעמוד בפני מבחן כוח קשה במיוחד מול נבחרת בריטניה, במטרה לשמור על מאזן מושלם.