הדחה מוקדמת נוספת ממוקדמות ליגת האלופות, הפעם עם 2:0 ביתי (3:0 בסיכום) להפועל באר שבע באצטדיון המרקאנה, הכתה קשות בכוכב האדום בלגרד ויצרה סערה אדירה במועדון. בתקשורת הסרבית לא ריחמו על הקבוצה ועל המאמן דיאן סטנקוביץ', שסיים את הקנדציה שלו בטעם מר במיוחד וברח לחדר ההלבשה לאחר שורה של אירועים משפילים – כולל הרחקה, יריקה לעבר השופט והתרסה כלפי הקהל.
הביקורת בתקשורת הסרבית הייתה כמובן חריפה ובמוקד היה סטנקוביץ’, ששוב הולך הביתה אחרי הדחה מול קבוצה ישראלית. בפעם הקודמת היה זה ברק בכר שגרם לעזיבתו כשהדיח את הכוכב האדום עם מכבי חיפה, וכעת זה רן קוז’וק עם הפועל ב"ש.
“מה שסטנקוביץ’ עשה בטלוויזיה זו ההתנהגות הגרועה ביותר", אמר פרשן השיפוט הסרבי, זדראבקו יוקיץ', שנדהם מכך שהמאמן ירק לעבר השופט אחרי הרחקתו, "האם הוא קיבל אדום מחמיר מדי? אולי אנחנו מנסים להצדיק את המאמן, אבל המצב הוא כזה – לא אהבתי בכלל את מה שהיה בטלוויזיה מצידו של סטנקוביץ'. זו תופעה רעה, שאופ"א מתייחסת אליה כהתנהגות הגרועה ביותר. פעולה כזו נענשת בחומרה רבה. הצופים ראו בדיוק מה היה שם, ומצער מאוד שזה קרה".
בעוד הנהלת הכוכב האדום מיהרה לקבוע ישיבת חירום כדי לבחור מאמן חדש ולתקן את "הטעויות הברורות בבניית הסגל ובבחירת הרכש לעונת 2026/27", הביקורות היו רחבות.
סטנקוביץ' זועם (IMAGO)”היה צריך להיגמר ב-0:3 להפועל ב”ש”
חלוץ העבר של המועדון, אנדריאה קאלוג'רוביץ', לא חסך ביקורת קשה בראיון: "זו אכזבה גדולה לכל אוהד של הכוכב האדום. לא להבקיע שער בשני משחקים - הייתי אופטימי מאוד וחשבתי שיהיה 0:3, אבל בפועל זה היה צריך להיגמר ב-0:3 לטובת הפועל ב”ש. זה היה פשוט כישלון מוחלט של סטנקוביץ’ בבחירת הטקטיקה והשחקנים בשני המשחקים. זה נראה כמו רולטות, והיה ברור שהוא נמצא תחת לחץ עצום.
"בהשוואה למשחקים שבהם היינו מלאי גאווה ויכולנו להיות מלאי שבחים כלפיו, הפעם חייבים להיות הוגנים ולהודות שחוסר האנרגיה וההתנהגות של השחקנים לא היו שם. ממש אף שחקן של הכוכב האדום לא נראה טוב על המגרש. ברור שזו לא טעות של השחקנים, אלא טעות של ‘המפקד העליון’, שהוא סטנקוביץ'. ראו לפי ההתנהגות שלו והכרטיס האדום כמה הוא עצבני. אני מקווה שהם ימצאו דרך החוצה מזה כי זה ממש לא טוב. חמשת החילופים שהוא ביצע בהפסקות של שני המשחקים אומרים הכל ומראים שסטנקוביץ' טעה".
דיאן סטנקוביץ' מקניט את האוהדים (IMAGO)התקשורת בסרביה הדגישה כי הכוכב האדום הציגה "טון של חסרונות" ואיבדה כדורים בקלות במרכז המגרש מבלי להציג אנרגיות למרות ההצהרות של סטנקוביץ' לפני הגומלין. המתיחות הגיעה לשיא כאשר האוהדים ביציע המערבי שרקו בוז, וסטנקוביץ' בתגובה הסתובב והתגרה בהם כשהרים ידיים והצמיד את ידו לאוזנו כדי שישריקו בקול רם יותר – רגע לפני ששערים של זלאטנוביץ' ואיסט סגרו את הגולל והשלימו את ההדחה.