דריכות שיא בהפועל תל אביב לקראת משחק הגומלין הערב (רביעי, 19:00) מול קטוביצה הפולנית, בידיעה שהמשימה להעפיל לשלב הפלייאוף, שם ממתינה אטאלנטה, עדיין לא הושלמה. האדומים מגיעים למפגש עם יתרון משמעותי של 0:2 מהמשחק הראשון, אך במועדון מבהירים שזה יתרון שברירי.
כ-600 אוהדים אדומים צפויים וללוות את הקבוצה באצטדיון, שבו צפויה אווירה ביתית וחמה. כוחות ביטחון ישראליים ילוו את האוהדים מחשש לפגיעה בקהל הישראלי. "מקווים שהכל יעבור בשלום, האוהדים יודעים להימנע כמה שפחות מחיכוך עם הקהל המקומי ולהקשיב להוראות", אמרו במועדון.
בצוות המקצועי מבינים שהמשחק צפוי להתנהל בצורה שונה לחלוטין מהמפגש הראשון, בעיקר בשל הדחיפה שקטוביצה תקבל מהקהל שלה והרצון שלה להשיג שער מוקדם. "אנחנו באים עם מחשבה שהמשחק הזה יהיה שונה לחלוטין ממה שהיה במישקולץ. השחקנים מבינים את גודל המעמד וזה משחק שנהיה חייבים לתת את הלב כי ככה עוברים שלבים באירופה", אמרו בחודורוב.
אוהדי הפועל תל אביב (האתר הרשמי של הפועל ת"א)המאמן אליניב ברדה שוחח עם השחקנים והדגיש בפניהם כי היתרון מהמשחק הראשון עדיין נזיל. ברדה ביקש מהשחקנים להישאר מרוכזים, לא להיגרר למשחק של קטוביצה ולהמשיך לשחק בצורה מסודרת, גם אם הפולנים יפעילו לחץ כבר מהפתיחה. המסר במועדון ברור: המטרה היא לא לשמור בכל מחיר על ה-0:2, אלא לשחק את המשחק הרגיל של הקבוצה ולנסות להכריע את ההתמודדות.
רועי אלקוקין, שקיבל את הקרדיט בהרכב במשחק הראשון והיה מהבולטים במגרש, צפוי להמשיך ב-11 גם בגומלין. הקשר ההתקפי זכה להערכה גדולה בצוות המקצועי, וברדה מאמין ביכולת שלו לספק לקבוצה אנרגיה ואיכות גם במשחק החוץ.
רועי אלקוקין (באדיבות הפועל ת"א)עם זאת, המאמן עדיין מתלבט בנוגע לצד השמאלי של ההרכב. העובדה שהפועל צפויה להתמודד עם משחק חוץ שונה לחלוטין גורמת לברדה לשקול לפתוח עם מרקוס קוקו, שיכול לספק מהירות ואפשרות לצאת מהר יותר למעברים. ההחלטה הסופית תתקבל במהלך היום.