אחרי יותר מעשור, הפועל תל אביב חולמת בגדול והצליחה הערב (רביעי) לגבור על קטוביץ’ הפולנית בדרך לשלב הפלייאוף במוקדמות הקונפרנס ליג. כשהיא במרחק שני משחקים משלב הליגה במפעל השלישי בחשיבותו באירופה, היא תפגוש את מי שנחשבת בעיני רבים למשוכה הקשה ביותר בתחרות: אטאלנטה.
חממת הפיתוח האיטלקית שחוותה עונה מטלטלת
הקבוצה האיטלקית, שסיימה בעונה הקודמת במקום השביעי בסרייה א’, נמצאת בנסיקה אדירה בשנים האחרונות, זאת בזכות ניצוחו של מאמן הלה דאה עד לפני שנתיים, ג’יאן פיירו גספריני. המאמן שבילה עשור על הקווים של המועדון מברגמו, הצליח להפוך את השחורים-כחולים למועמדת לאירופה בכל עונה.
הקבוצה הפכה לחממת פיתוח שלא מוותרת על התקדמות הישגית, כשלא מעט שחקנים עברו בה לצמרת הכדורגל האירופי כדוגמת כריסטיאן רומרו, אלסנדרו בסטוני ואדמולה לוקמן, שהעניק ללה דאה גם את התואר הראשון מזה 61 שנים, וראשון אי פעם באירופה עם שלושער מול באייר לברקוזן בגמר הליגה האירופית בעונת 2023/24.
שחקני אטאלנטה מניפים את גביע הליגה האירופית (רויטרס)מאז, רבים הספיקו להתקדם, כמו גם גספריני שהפך למאמן רומא, ובעונה החולפת הנראזורי חוו עונת סחרור תחת יורשו, איוון יוריץ’ שפוטר במהרה ואל הדגל נקרא רפאלה פלאדינו, שהצליח להצעיד את הקבוצה למוקדמות הקונפרנס ליג אחרי שהצליח לייצב את הספינה בחציו השני של העונה.
מאמן שחושב קודם כל על התקפה
כעת, עומד על הקווים מאוריציו סארי, שאימן בעבר את נאפולי, צ’לסי ויובנטוס, ובין השמות הבולטים במועדון ניתן למצוא את אדרסון, שהיה קרוב להצטרף למנצ’סטר יונייטד, חלוץ נבחרת בלגיה שארל דה קטלארה ודוידה זפאקוסטה הוותיק. כמו גם ג’יאקומו רספדורי ששב לארץ המגף בינואר האחרון אחרי חצי עונה באתלטיקו מדריד ושחקני נבחרת איטליה: הבלם ג’ורג’יו סקאלביני, השוער מרקו קארנסקי והחלוץ ג’יאנלוקה סקמאקה.
מאוריציו סארי. נחשב ליורש האמיתי של גספריני (IMAGO)באיטליה חגגו את המינוי של סארי בטענה ש”העידן שאחרי גספריני נפתח” עם הגעתו. המאמן הוותיק נודע בשיטת המשחק ההתקפית שלו, בדומה למי שבנה את ה-DNA של המועדון בעשור האחרון. אמנם רק הקשר ג’יאנלוקה גאטאנו הצטרף מקליארי, אך בגזרת המכירות אף שחקן משמעותי מהעונה הקודמת לא עזב, כשהמגן מרקו פאלסטרה שנמכר לצ’לסי לא היה חלק מהסגל.
כמו המועדון מברגמו, גם המאמן חווה עונה לא פשוטה כשאימן את לאציו. במהלכה, הוא לא ידע על אמברגו ההעברות של המועדון בקיץ ואחרי לבטים בחר להישאר בתפקיד, חווה חרם אוהדים לאור ההתנהלות של ההנהלה, ואף יצא נגד אותה הנהלה לאחר שבינואר החתימו לו את פטר רטקוב, שם אמר: “אני לא מכיר אותו, אבל הבטחתי לאוהדים שאשאר פה בכל מחיר ולכן אני צריך להתמודד עם זה”.
כאמור, אחרי עונה מטלטלת, אטאלנטה מחפשת יציבות, כשהיא מכוונת להגיע הכי רחוק שאפשר בקונפרנס. הפועל תל אביב יכולה להיות זו שתגדע את החלום מוקדם מהצפוי, או עוד קבוצה בדרך לתואר הנכסף. דבר אחד בטוח: יריבה כזאת, האדומים עדיין לא פגשו מאז מינויו של אליניב ברדה לתפקיד.