טרגדיה קשה הכתה היום (שישי) את עולם האופניים. פינליי טרלינג, רוכב בריטי בן 19 מקבוצת הפיתוח של NSN, נהרג במהלך הקטע השמיני של הטור של פורטוגל, לאחר שנפגע ממכונית שנכנסה למסלול המרוץ מהכיוון הנגדי. בעקבות התאונה הקטלנית הופסק הקטע מעט יותר מ-20 קילומטרים לפני קו הסיום.
על פי הדיווח ב-"RTP News" הפורטוגלי, מכונית נכנסה לתוואי שבו התקיים המרוץ בניגוד לכיוון התנועה ופגעה בטרלינג. בהמשך אישרו מארגני הטור כי הנהג התעלם מהסימונים וההנחיות של אנשי המרוץ, נכנס למסלול מהכיוון הלא נכון ופגע ברוכב הבריטי, שמותו נקבע בעקבות התאונה הקשה.
בעקבות האירוע הודיעה התאחדות האופניים הפורטוגלית על נטרול המרוץ וביטול טקס הפודיום שתוכנן לסיום הקטע. "בעקבות האירוע הטרגי, המרוץ ינוטרל וכאות של כבוד ואבל, טקס הפודיום שתוכנן להיום לא יתקיים", נמסר.
"שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחתו"
גם מארגני הטור של פורטוגל פרסמו הודעה רשמית: "מארגני המהדורה ה-87 של הטור של פורטוגל מודיעים בצער עמוק על מותו של הרוכב הבריטי פינליי טרלינג מקבוצת NSN Development Team, כתוצאה מתאונה קשה במהלך הקטע השמיני של המרוץ. ברגע זה של צער עמוק, מארגני הטור והתאחדות האופניים הפורטוגלית שולחים את תנחומיהם העמוקים למשפחתו של פינליי טרלינג, לחבריו לקבוצה, ל-NSN Development Team ולכל חבריו ויקיריו".
טרלינג נחשב לאחד הכישרונות העולים של ענף האופניים הבריטי והשתייך לקבוצת הפיתוח של NSN השווייצרית, שנמצאת בבעלותו של אגדת הכדורגל אנדרס אינייסטה. במהלך העונה הוא כבר קיבל הזדמנויות להתחרות לצד הקבוצה הראשונה, בין היתר בטור של רואנדה ובגראן קמיניו בגליסיה. הוא נחשב לכישרון מבטיח במיוחד במרוצים נגד השעון, תחום שבו מצטיין גם אחיו הגדול ג'ושוע טרלינג, שרוכב באינאוס וסיים מוקדם יותר השנה במקום השלישי באליפות בריטניה עד גיל 23.
מותו של טרלינג מצטרף לשורה של טרגדיות קשות שפקדו את עולם האופניים בשנים האחרונות. ב-2023 נהרג ג'ינו מדר השווייצרי בגיל 26 בעקבות התרסקות במהלך הטור של שווייץ, ובאותה שנה מת טיל דה דקר הבלגי בגיל 22 לאחר שהתנגש במכונית במהלך אימון. ב-2024 נהרגה גם הרוכבת השווייצרית מוריאל פורר בת ה-18 לאחר התרסקות קשה באליפות העולם בציריך. כעת הענף כולו מתאבל פעם נוספת, הפעם על רוכב מבטיח שחייו נגדעו בגיל 19 בלבד.