הליגה הסעודית יצאה לדרך, וכבר במחזור הפתיחה אל הילאל של סימונה אינזאגי שלחה מסר ברור לכריסטיאנו רונאלדו ולאל נאסר. אחרי שהקבוצה של הכוכב הפורטוגלי זכתה באליפות בעונה שעברה, היריבה הגדולה מריאד נראית נחושה להחזיר לעצמה את הכתר ופתחה את העונה עם ניצחון 2:4 על העולה החדשה אל פייסלי.
אל הילאל, שמחזיקה בסגל עמוס בכוכבים, פתחה את המשחק בסערה והציגה כדורגל התקפי מרשים במיוחד ב-45 הדקות הראשונות. קארים בנזמה, שקיבל חופש רב בחלק הקדמי, היה הראשון לעלות על לוח התוצאות כשכבש מהנקודה הלבנה. לצידו פתחו מלקום וקריסנסיו סאמרוויל, שערך את הופעת הבכורה הרשמית שלו בכדורגל הסעודי, והלחץ של המארחת רק הלך וגבר.
מלקום הוסיף את השני, ובהמשך רובן נבש קבע 0:3 בפנדל נוסף, אחרי מהלך ומסירה של בנזמה. אל הילאל שלטה לחלוטין במחצית הראשונה, בעוד יאסין בונו כמעט ולא נדרש לעבוד בין הקורות. למעשה, הקבוצה של אינזאגי הייתה יכולה לרדת להפסקה ביתרון גדול אפילו יותר, אבל הסתפקה בשלושה שערים ללא מענה.
אל הילאל הורידה הילוך – ואז סגרה עניין
התמונה השתנתה במחצית השנייה. היתרון הנוח גרם לאל הילאל להוריד מעט את הרגל מהגז, ואל פייסלי ניצלה זאת כדי לחזור למשחק. מנדי צימק את התוצאה, ובהמשך תאו בונגונדה כבש שער נוסף והפך את הדקות שנותרו למתוחות הרבה יותר מבחינת המארחת.
דווקא כשהאורחת הגבירה את הלחץ והחלה לחלום על קאמבק מפתיע, אל הילאל קיבלה פנדל שלישי. הגנת אל פייסלי שוב ביצעה עבירה מיותרת ברחבה, ורובן נבש קיבל הזדמנות נוספת מהנקודה הלבנה. הפורטוגלי לא התבלבל מול השוער הספרדי פאצ'קו, השלים צמד וקבע 2:4 שהוציא את האוויר מהניסיון של האורחת לחזור.
השער הרביעי סגר למעשה את הסיפור ואפשר לאל הילאל לפתוח את העונה עם שלוש נקודות והצהרת כוונות משמעותית. בנזמה, מלקום, סאמרוויל, נבש ושאר הכוכבים כבר הראו את העוצמה ההתקפית שעומדת לרשות אינזאגי, וכעת הלחץ עובר לצד השני של ריאד. אחרי שאל נאסר וכריסטיאנו רונאלדו סיימו את העונה שעברה כאלופים, "המפלצת" שבנתה אל הילאל כבר מאיימת על הכתר שלהם.