הפועל תל אביב תעלה היום (ראשון) ב-20:00 לחצי גמר גביע הטוטו מול עירוני קריית שמונה, במטרה לחזור למסלול הניצחונות לפני המשחק נגד אטאלנטה ביום חמישי וגם להעפיל לגמר גביע הטוטו עונה שלישית ברציפות (כולל הליגה הלאומית).
האדומים מגיעים למשחק במהלך תקופה עמוסה במיוחד, כאשר במועדון מודעים לעומס ולרצף המשחקים, אך במקביל מבינים את החשיבות של המעמד. המאמן אליניב ברדה צפוי להמשיך לבצע התאמות בהתאם לעומס, אך רוצה לראות מהשחקנים מחויבות וריכוז לאורך 90 הדקות.
המאמן ירצה להימנע מעומסים מיותרים ומפציעות לפני אחד המשחקים הגדולים שמחכים לקבוצה, אך במועדון לא מתכוונים לוותר בקלות על האפשרות להעפיל לגמר ולהיאבק על תואר כבר בתחילת העונה.
שחר פיבן וטל ארצ'ל נמצאים בתמונת ה-11, כמן גם דניאל דאפה ורוי קורין. ברדה כאמור צפוי לבצע מספר שינויים ביחס להרכב החזק ביותר שלו, אך במקביל לשמור על מספיק איכות וניסיון כדי להעביר את הפועל תל אביב שלב ולהשאיר אותה בתמונת הגמר.
שחר פיבן (חגי מיכאלי)גם הקהל האדום צפוי להגיע בהמוניו לפתח תקוה. למעלה מ-8,000 אוהדים צפויים ללוות את הפועל תל אביב ולהעניק לה אווירה ביתית, כאשר הרצון לזכות בתואר רק מוסיף לחשיבות שהמועדון מייחס למפגש.
בגזרת הסגל, דגלאס אווסו צפוי להמשיך ולהגביר את קצב האימונים ולקבל דקות באופן הדרגתי. הקשר עדיין לא נמצא בכושר משחק מלא, לאחר שכמעט ולא שותף במשחקי ההכנה של הכוכב האדום בלגרד במהלך הקיץ, ולכן בצוות המקצועי נוטים שלא למהר איתו.
ברדה: “מעמד מרגש”
"חצי גמר הוא תמיד מעמד מרגש. נרצה להביא את הדברים הטובים שעשינו במשחקים האחרונים ולהמשיך להשתפר איפה שאפשר", אמר ברדה לקראת המשחק. "הלו"ז צפוף ומאתגר, אבל זה בדיוק המקום שמועדון כמו הפועל תל אביב צריך להיות בו - במשחקים מכריעים ובמאבק על תארים".
אליניב ברדה (האתר הרשמי של הפועל ת"א)ברדה יודע שקריית שמונה תגיע כדי להקשות על הפועל תל אביב, ולכן דורש משחק מרוכז במיוחד. "ניתן את כל תשומת הלב למשחק הקרוב כי אנחנו יודעים שאם נאבד ריכוז לרגע, נענש", הוסיף המאמן.
גם רוי קורין התייחס למעמד ולחזרה לשחק מול הקהל הישראלי. "מרגש לחזור לשחק מול הקהל שלנו בארץ, אנחנו יודעים שמצפה לנו משחק לא קל ואנחנו מוכנים לכך", אמר הקשר. "נבוא לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר במטרה להשיג את המקום בגמר".