בהפועל חיפה יצאו מרוצים אמש (שבת) מה-0:4 על ההרכב השני של הפועל באר שבע במסגרת משחקי הדירוג של גביע הטוטו. עוד לפני שריקת הפתיחה, הבעלים יואב כץ החליט כי בשלב זה הקבוצה אינה זקוקה לחיזוק נוסף, ואחרי המשחק הבהיר זאת באופן נחרץ גם למאמן חיים סילבס. הניצחון אומנם הוסיף לביטחון השחקנים, אך חיסל סופית את תקוותיו של המאמן לעבות את הסגל.
מי שזכה למחמאות רבות במועדון הוא שחקן הרכש ממאלי, שייק קייטה, שהציג משחק מרשים נוסף. קייטה מחזיק בחוזה נמוך יחסית של כ-105 אלף דולר, לצד מענקי נקודות והישגיות של כ-20 אלף דולר נוספים.
חשש מפגרת המחזור הראשון
הבעלים יואב כץ החמיא ליכולת אך התקשה להסתיר את תסכולו מדחיית מחזור הפתיחה: "נראה שיש לנו קבוצה טובה, חבל לחכות שבועיים להיכנס לליגה. אני מפחד שנחכה הרבה זמן, זה רק יכול לפגוע".
שייק קייטה (חגי מיכאלי)על העומס הצפוי בהמשך, עם משחקים מול הפועל תל אביב, הפועל באר שבע ומכבי נתניה אמר הבעלים: "עשו לנו שלושה משחקים בשבוע, זה משהו שמאוד קשה. מקווה שנתגבר על זה, בזמנו באלוף האלופים היו לנו רק יומיים מנוחה. אין לנו כוח פוליטי. היו לנו לא מקרה אחד או שניים שנפגענו בגלל זה. אני מקווה שזה לא משהו פוליטי, ואולי זה כן פוליטי, אני לא יודע".
סילבס תוקף את הלו"ז
גם המאמן חיים סילבס הביע כעס רב על ההחלטה: "חשוב מאוד להגיד שצריך לדחות לבאר שבע את המשחק, ואני אומר את זה בצורה איטית וברורה כדי שלא יובן אחרת. חשוב לתת לאירופאיות הזדמנות להצליח, זו גאווה שלנו וכולנו מפרגנים. מצד שני, יש עוד גורמים במשוואה וכשדוחים משחק צריך לקחת את כולם בחשבון. אנחנו מרגישים שאותנו לא כל כך לקחו בחשבון, פגעו בנו בלוז הזוי".
חיים סילבס. זועם על הלו"ז הצפוף (חגי מיכאלי)סילבס הוסיף והסביר את ההשלכות המקצועיות: "אנחנו משחקים שלושה ימים אחרי המחזור הראשון מול הפועל ת"א בבית, שלושה ימים אחרי זה בטרנר כשבאר שבע בעצמה נחה עוד יום אחד ומיד לאחר מכן נוסעים לנתניה. קבוצות שמתכוננות לאירופה מחזיקות בסגלים שבנויים לזה והן יודעות את הלו"ז. אותנו עדכנו רק לפני שבועיים. הסגלים של קבוצות הכסף, לעומת הסגל שלנו שלא בנוי לעומסים כאלה במחזורים הראשונים. זה היה לא מתחשב. היו צריכים לדבר איתנו ולמצוא מועד שמתאים לכולם, בלי לפגוע בסיכויים שלנו לנצח בטרנר. בואו נראה מה יקבעו למחזור השלישי, יכול להיות שגם אותו ישימו לנו שלושה ימים אחרי, ואולי בגלל שדיברתי אז זה מה שיעשו".
מקווים שאגאדה יגיע באמצע השבוע לישראל
במקביל, בחיפה נערכים להגעתו של וויליאם אגדה. ביום שני נקבע לשחקן תור בשגרירות הישראלית בניגריה לצורך הנפקת אשרת כניסה. אם הכל יתנהל כמתוכנן, השחקן ימריא לישראל בשני בערב או שלישי בבוקר, והציפייה היא שיינחת בארץ במהלך יום שלישי או רביעי.