הופעת הבכורה של מנור סולומון במדי ווסטהאם סיפקה אמש (ראשון) את כל מה שאפשר לבקש ממשחק כדורגל. כדורגל נהדר, דרמה, שערים וגם לא מעט רעשי רקע מחוץ לכר הדשא. שחקן הכנף של נבחרת ישראל פתח בבכורה בהרכב הפטישים והיה המצטיין בשורותיהם, במשחק שהסתיים ב-2:2 מאכזב מבחינתם מול ברנלי, לאחר שאיבדו יתרון כפול.
סולומון הפגין נוכחות התקפית מרשימה ובדקה ה-72 מצא את הרשת וקבע 0:2 לזכות קבוצתו. השער הגיע בתזמון קריטי, בדיוק כשברנלי החלה לצבור מומנטום, וזאת בזכות הכנה מצוינת של קאנטה וניצול שגיאה של שוער היריבה. בדקה ה-89 הוחלף הישראלי על ידי המגן ג'ואל פלטמן במטרה לשמור על התוצאה, אך בלעדיו על הדשא, ווסטהאם ספגה שוויון דרמטי מרגליו של זיאן פלמינג בתוך תוספת הזמן (92).
אתרי הסטטיסטיקה המובילים העניקו לסולומון את הציון 7.8 – הגבוה ביותר מבין שחקני ווסטהאם והשני בטיבו במשחק כולו (אחרי פלמינג מברנלי). כמו כן, סולומון רשם 100% הצלחה עם 4 דריבלים מוצלחים מתוך 4 ניסיונות. מדובר בנתון יוצא דופן שהוא רושם לראשונה מאז חודש פברואר.
מנור סולומון בטירוף (IMAGO)השחקן התקדם עם הכדור לאורך 113 מטרים במצטבר במהלך המשחק (לרבות פריצה מסחררת של 25 מטרים). לשם השוואה, במשחק השיא שלו באיטליה אשתקד, עמד הנתון על 100 מטרים. ובנוסף, הישראלי דייק ב-23 מתוך 25 המסירות שניסה לחלק לחבריו.
"הפתרון ההתקפי שחיפשנו"
היכולת של הישראלי לא נעלמה מעיניו של מאמן הקבוצה, נונו אספיריטו סנטו, שפרגן לו בסיום: "סולומון רשם משחק טוב מאוד. אני מאושר שהוא מצא את הרשת, זה יתרום רבות לביטחון שלו. הוא שחקן סופר-מוכשר עם הכדור, יודע לייצר שילובים מצוינים על המגרש ומביא לקבוצה שלנו איכויות נהדרות".
גם בלוגי האוהדים של ווסטהאם יצאו מגדרם. באתר האוהדים המוביל West Ham Zone העניקו לישראלי את הציון 8 וציינו: "מנור הוא בדיוק האופציה ההתקפית שחסרה לנו. בכל פעם שהכדור נשלח קדימה, הוא היווה מטרד אמיתי להגנת ברנלי".
מאוכזבים מהתוצאה, מנור סולומון ושחקני ווסטהאם מודים לקהל שהגיע לטרף מור (רויטרס)בעקבות ההופעה המבטיחה, סולומון צפוי לשמור על מקומו ב-11 גם במחזור הבא ביום שבת, אז יארחו הפטישים את צ'רלטון למשחק הבית הראשון שלו בקבוצה.
השיר שהרתיח את הרשת
אולם, לא הכל עבר בשקט. במהלך המשחק, אוהדי ווסטהאם אימצו את שיר האוהדים המוכר מימיו של סולומון בלידס, שכולל את השורה: "מנור סולומון במחשבותיי, והוא שונא את פלסטין".
התיעודים מהיציע עוררו הדים רבים ברשתות החברתיות והציתו מחדש את השיח הפוליטי סביב הגעתו של סולומון למועדון. העיתונאית ומבקרת ישראל, ליילה אחמד, מיהרה לתקוף את הצביעות לטענתה: "רק לפני מספר ימים אוהדים אמרו לנו שחייבים להשאיר את הפוליטיקה מחוץ לכדורגל".
הציוץ של אחמד גרר אחריו גל של תגובות מאנטי-ישראלים, כשעמוד ה-X (לשעבר טוויטר) הפופולרי WearThePeace, המונה מעל ל-51 אלף עוקבים, הצטרף למתקפה: "ווסטהאם החתימה השבוע את מנור סולומון, חייל ישראלי לשעבר משנת 2017, שמשתמש באופן עקבי בפלטפורמה שלו כדי להפיץ תעמולה התומכת בהרס רצועת עזה".