הפועל עירוני עפולה הגישה היום (שני) את תגובתה הרשמית לבית הדין העליון של ההתאחדות לכדורגל, באמצעות בא כוחה עו"ד אבישי איפרגן, בבקשה חד-משמעית לדחות על הסף ולגופה את עתירתה של מועדון ספורט אשדוד לדחיית משחק הליגה בין הקבוצות במסגרת הליגה הלאומית.
עתירתה של אשדוד ביקשה למנוע את קיום משחק פתיחת הליגה הלאומית מול עפולה המתוכנן להתקיים מחר (18.8.2026), זאת ברקע ההליך המשמעתי המתנהל כנגד עירוני טבריה. בתגובתה, עפולה מבהירה כי אין לה כל עמדה בהליך המשמעתי שבין ההתאחדות לטבריה, אך עומדת על זכותה לקיים את המשחק במועדו המקורי.
"שיהוי עמוק והתנהלות ברגע האחרון"
עו"ד איפרגן תוקף בחריפות את העיתוי בו בחרה אשדוד לפעול, וטוען כי העתירה הוגשה ברגע האחרון ממש, ביום שישי ה-14.8.2026 סמוך לכניסת השבת, בעוד שהעובדות היו ידועות לה זמן רב קודם לכן.
מתוך תגובת עפולה: "התנהלות אשדוד בעניין זה והשתהותה, כשלעצמה, יוצרת אי נוחות של ממש, מעידה כי אשדוד התרשלה ו/או בחרה, מסיבות השמורות עימה, לשבת 'בחיבוק ידיים' ולא לפעול מיידית למיצוי טענותיה ודי בכך כדי להורות על דחיית העתירה”.
עוד מדגישה עפולה בתגובתה: "נוכח השיהוי העמוק שדבק בהגשת העתירה, אשר לא ניתן לו כל הסבר, אין מקום לדון בטענות אלה של העותרים ודינן להידחות. בהתנהלותה המתוארת, מאלצת וכופה אשדוד על בית הדין הנכבד, על ההתאחדות ועל צדדים שלישיים רבים... אי-ודאות באשר למשחק שצפוי להתקיים מחר, 18.8.2026, ולדותיה ל הליך דחוף ללא כל הצדקה אמיתית”.
שחקני מ.ס אשדוד (שחר גרוס)פגמים פרוצדורליים: היעדר תצהיר ואי-צירוף צדדים
מעבר לסוגיית השיהוי, עפולה מצביעה על פגמים משפטיים מהותיים בעתירת אשדוד, הנגזרים מאופייה כהליך מנהלי, ומבקשת לסלקה על הסף. בין היתר, מצוין כי העתירה לא נתמכה בתצהיר כנדרש.
מתוך הנימוקים המשפטיים בתגובה: "העתירה, על כל טענותיה העובדתיות... אינה נתמכת בתצהיר כלשהו. אין להקל בכך כאילו מדובר עניין טכני גרידא... היעדר תצהיר בעתירה מנהלית הינו פגם היורד לשורש העתירה”.
כמו כן, עפולה טוענת כי אשדוד לא מיצתה הליכים מול מנהלת הליגות וכי פנתה לבית הדין בטרם קבלת תשובה רשמית, לצד אי-צירוף צדדים רלוונטיים שעשויים להיפגע מההחלטה: "אשדוד בחרה 'לדלג' על המנהלת וכן על קבוצות נוספות לפי לוח המשחקים, ולא צירפה אותם כצד משיב... קבלת העתירה בנסיבות, מבלי שניתנה לצדדים דרושים נוספים ההזדמנות להשמיע קולם... תביא לתוצאה מעשית תקדימית”.
בנוסף, בעפולה תמהים על כך שאשדוד בחרה לעתור אך ורק נגד המשחק בליגה הלאומית ולא פועלת בצורה דומה לגבי משחקיה של טבריה עצמה בליגת העל.
ג'קי בן זקן (לילך וויס-רוזנברג)מאזן הנוחות: "פגיעה קשה בעפולה שלא חטאה"
בפרק המרכזי העוסק במאזן הנוחות, מפרטת עפולה את הנזקים הכבדים שייגרמו לה אם המשחק יידחה בהתראה של יום אחד בלבד. בעפולה מבהירים כי מדובר באירוע פתיחת עונה חגיגי במגרשה הביתי, אליו כבר בוצעו כל ההכנות הארגוניות, הקידומיות והלוגיסטיות.
מתוך פירוט הנזקים בתגובה: "דחיית המשחק כעת, בסמוך כל כך למועדו... תגרום לעפולה נזק מקצועי וארגוני ממשי: קבלת העתירה תביא לכך שעפולה תיוותר 'מובטלת' למחזור המשחקים הראשון, כאשר יתר קבוצות הליגה כבר משחקות ומגיעות לכושר משחק עדיף ולא שוויוני מבחינה ספורטיבית”.
עוד מוסיפה עפולה בתגובתה: "כל דחיה של המשחק תיצור 'חוב' של עפולה, ופגיעה בעפולה, שתאלץ לשאת בתוצאה המעשית העונשית מבחינתה, וזאת זמן שעפולה אינה צד למחלוקת, אינה אשמה, לא ביצעה כל עבירה ואינה צד למחלוקת שבין אשדוד, טבריה ו/או ההתאחדות”.
לאור כל אלו, מבקשת עפולה מבית הדין העליון לדחות את עתירת אשדוד לחלוטין, להורות על קיום המשחק במועדו המקורי, ולחייב את אשדוד בהוצאות משפט ושכ"ט עו"ד. היום יקיים בית הדין העליון דיון בעתירה.