עידן פוסט-פפ גווארדיולה נפתח אמש (ראשון) ברגל שמאל עבור מנצ'סטר סיטי. מחזיקת הגביע קיוותה לפתוח את עונת 2026/27 עם תואר, אך במקום זאת הושפלה עם תבוסה 3:0 לארסנל במגן הקהילה. חלום התואר של הסיטיזנס ספג מכה אנושה כבר אחרי 23 שניות משער של ריקרדו קלאפיורי, ומאותו רגע הקבוצה התקשתה לחזור לעניינים, בדרך לספיגת שני שערים נוספים מרגלי קאי האברץ ומרטין אודגור.
עבור אנצו מארסקה, שערך את הופעת הבכורה הרשמית שלו על הקווים, מדובר בשיעור קשוח. למרות התוצאה, המאמן האיטלקי ניסה לשמור על פרופורציות: "התפתחות המשחק קשורה באופן ישיר לשער המהיר שספגנו. עם זאת, התגובה שלנו בהמשך הייתה טובה. הגענו לשלוש או ארבע הזדמנויות קורצות לפני שהם כבשו את השני, אבל ברגע שנקלענו לפיגור 2:0 הכל כבר הפך להרבה יותר קשה".
הלם במנצ׳סטר סיטי (רויטרס)מארסקה לא חסך בביקורת על משחק ההגנה של חניכיו: "לא אהבתי בכלל את השער הראשון שספגנו, ובשער השני פשוט לא הפעלנו שום לחץ על מוביל הכדור". כשנשאל האם הכושר הגופני שיחק תפקיד, רמז המאמן לעומס שנוצר בעקבות גביע העולם שנערך בקיץ: "אני לא יודע אם זה קשור ישירות למצב הפיזי שלנו, אבל היו לנו המון שחקנים שהשתתפו במונדיאל – כנראה יותר מכל מועדון אחר, וזה משפיע".
למרות פתיחת העונה המטרידה, מארסקה מבקש להסתכל קדימה: "באופן כללי, אני תמיד מודאג, גם כשאנחנו מנצחים. אנחנו רק בתחילת הדרך ויש לנו עוד המון דברים שאנחנו צריכים לעשות טוב יותר. עכשיו המטרה היא לאפס את עצמנו, לנתח את המשחק הזה לעומק, ומיום שלישי להתחיל לחשוב נטו על האתגר הבא שמחכה לנו".