כזכור, הפועל חיפה התלוננה על דחיית המשחק במסגרת המחזור הראשון מול הפועל באר שבע בעקבות הקבוצות הישראליות באירופה וסדר המשחקים שנוצר לדרומיים.
בישיבת דירקטוריון המנהלת, יו”ר המנהלת, ארז כלפון, אמר לאיתי רק, מנכ”ל הקבוצה מהכרמל: “לא יכול להיות שאישרתם פה אחד לאפשר דחייה לקבוצות בפלייאוף ובנוסף הצלחה באירופה משמעותה כסף לקבוצות ואז אתם מתלוננים. זאת זכות שלנו לעזור לקבוצות שמייצגות אותנו באירופה”.
בתגובה, במהלך הישיבה אמר איתי רק: “אם מישהו נפגע שזה יצא לתקשורת, אני מתנצל. נכון שחשוב לדאוג ולסייע לאירופאיות, אבל לרגע לא לזנוח את יתר הקבוצות בליגה. אם המנהלת תזניח את יתר הקבוצות ולא תתאמץ לרווח את המשחקים הרי שמדובר באי צדק וחוסר שוויון ועל זה אנחנו מלינים ומוחים”.
איתי רק (דורון בן דור)אתמול בעלי הקבוצה, יואב כץ, אמר: "נראה שיש לנו קבוצה טובה, חבל לחכות שבועיים להיכנס לליגה. אני מפחד שנחכה הרבה זמן, זה רק יכול לפגוע. עשו לנו שלושה משחקים בשבוע, זה משהו שמאוד קשה. מקווה שנתגבר על זה, בזמנו באלוף האלופים היו לנו רק יומיים מנוחה. אין לנו כוח פוליטי. היו לנו לא מקרה אחד או שניים שנפגענו בגלל זה. אני מקווה שזה לא משהו פוליטי, ואולי זה כן פוליטי, אני לא יודע".
מאמן הקבוצה, חיים סילבס, הוסיף אתמול: “חשוב מאוד להגיד שצריך לדחות לבאר שבע את המשחק, ואני אומר את זה בצורה איטית וברורה כדי שלא יובן אחרת. חשוב לתת לאירופאיות הזדמנות להצליח, זו גאווה שלנו וכולנו מפרגנים. מצד שני, יש עוד גורמים במשוואה וכשדוחים משחק צריך לקחת את כולם בחשבון. אנחנו מרגישים שאותנו לא כל כך לקחו בחשבון, פגעו בנו בלו”ז הזוי”.
יואב כץ (עמרי שטיין)סילבס הוסיף והסביר את ההשלכות המקצועיות: "אנחנו משחקים שלושה ימים אחרי המחזור הראשון מול הפועל ת"א בבית, שלושה ימים אחרי זה בטרנר כשבאר שבע בעצמה נחה עוד יום אחד ומיד לאחר מכן נוסעים לנתניה. קבוצות שמתכוננות לאירופה מחזיקות בסגלים שבנויים לזה והן יודעות את הלו"ז. אותנו עדכנו רק לפני שבועיים. הסגלים של קבוצות הכסף, לעומת הסגל שלנו שלא בנוי לעומסים כאלה במחזורים הראשונים. זה היה לא מתחשב. היו צריכים לדבר איתנו ולמצוא מועד שמתאים לכולם, בלי לפגוע בסיכויים שלנו לנצח בטרנר. בואו נראה מה יקבעו למחזור השלישי, יכול להיות שגם אותו ישימו לנו שלושה ימים אחרי, ואולי בגלל שדיברתי אז זה מה שיעשו".