"השאיפות לא נגמרות כאן. אני עדיין חולם על ליגת האלופות, ועכשיו יש לי הזדמנות לעשות את זה", אמר ולדאס דמבראוסקס בקיץ כאשר התראיין במולדתו. בליטא עוקבים בעניין אחרי הצלחתו המסחררת של המאמן הכי טוב שצמח במדינה. אחרי שהצעיד את סבאח לדאבל היסטורי בעונתו הראשונה באזרבייג'אן, לא הסתיר דמבראוסקס את כוונתו להעפיל לשלב הליגה בצ'מפיונס ליג. כעת, אחרי שגבר על שלוש יריבות במוקדמות, רק הפועל באר שבע עומדת בדרכו, והוא ממש לא רוצה למעוד מולה. אין לדעת אם צ'אנס כזה יחזור על עצמו בעתיד.
הצטרפו עכשיו ל-ONE פנטזי בחסות מגדל בליגת העל ובליגה הספרדית, ותוכלו לזכות בחבילות זוגיות למשחקים בחו”ל ובשוברים לארוחות בכל מחזור.
אם אכן יגשים את החלום, ימשוך דמבראוסקס בן ה-49 עניין רב בתקשורת ברחבי אירופה כי הוא מביא איתו סיפור נדיר. הוא נוסק כנגד כל הסיכויים כי נקודת הפתיחה שלו הייתה נמוכה מאוד. לשם התחלה, ליטא היא בכלל לא מדינה של כדורגל, היא היחידה באירופה בה הכדורסל פופולרי הרבה יותר. שנית, דמבראוסקס מעולם לא שיחק כדורגל בעצמו, אפילו בליגות הנמוכות בליטא. לא היה לו כישרון מינימלי, והוא ידע זאת היטב. למעשה, גם לא היה לו איפה לנסות את מזלו. הוא נולד וגדל בעיירה הקטנה פרקואיס בצפון המדינה, כשעתיים נסיעה מקובנה ובמרחק גדול עוד יותר מווילנה. אין שם קבוצת כדורגל כלל, אז על מה אפשר לדבר?
ואולם, ולדאס רצה להיות מאמן כדורגל, גם כאשר עבד עד גיל 25 במגוון של עבודות "רגילות". בשנת 2002 חלה תפנית גדולה בחייו כאשר הוא השתתף בגרסה הליטאית של התוכנית מי רוצה להיות מיליונר וזכה בסכום נכבד. את הכסף הזה החליט דמבראוסקס להשקיע בנסיעה לאנגליה כדי להתקבל לקורס מאמנים, ללמוד לתואר במדעי הספורט בלונדון ולעשות השתלמויות בקבוצות בממלכה. הוא התכבד לצפות באלכס פרגוסון מעביר אימונים במנצ'סטר יונייטד, ובשלב מסוים התקבל לעבודה כעוזר מאמן באקדמיות של פולהאם וברנטפורד. את העבודה העצמאית הראשונה כמאמן ראשי הוא עשה בליגה התשיעית, במועדון בשם קינגסברי לונדון טייגרס.
סר אלכס פרגוסון. דמבראוסקס התכבד בלצפות בו (רויטרס)המטרה הראשונית הייתה לפלס את הדרך בכדורגל האנגלי, אבל עם הזמן הבין דמבראוסקס שזה יהיה קשה עד בלתי אפשרי. מי צריך בחור ליטאי אלמוני כמוהו? על מנת לקבל ג'וב אמיתי, היה צורך לחזור הביתה, שם הדיפלומה שלו הייתה שווה משהו. הדרך הייתה הדרגתית, החלה בנבחרות הצעירות ובמשרת עוזר מאמן של אקרנאס, אבל אז הוא קודם למאמן הראשי וסגנונו משך את תשומת הלב של מינדאוגס ניקוליצ'יוס, המנהל הספורטיבי של ז'לגיריס וילנה.
“מוצא את הדרך לליבם של השחקנים”
אם השם הזה מצלצל לכם מוכר, זה לא מקרי. ניקוליצ'יוס היה לאחרונה מועמד לקבל את משרת המנהל הספורטיבי החדש של מכבי תל אביב, אליה מונה לבסוף סטיבן ונהרן הבלגי. לו הליטאי היה מגיע לצהובים, ייתכן שהוא היה שוקל לצרף אליו בשלב מסוים את דמבראוסקס, שהיה שותפו וחברו לאורך השנים.
החיבור ביניהם היה טוב בז'לגיריס, אותה הצעיד דמבראוסקס לשתי אליפויות רצופות ב-2015 וב-2016. אז הוא גם התנסה פעמיים במוקדמות ליגת האלופות, וההרפתקאות הסתיימו באופן מאכזב בהפסדים צמודים למאלמו ולאסטנה הקזחית. בהמשך, לקח אותו ניקוליצ'יוס לגוריצה הצנועה בקרואטיה, וההצלחה המרשימה אפשרה לשניהם להתקדם להיידוק ספליט, אימפריה עם שאיפות גדולות שלא מתממשות כבר הרבה יותר זמן. דמבראוסקס זכה בגביע הקרואטי כאשר ניצח במאי 2022 את רייקה, ואת התואר הזה הוא הגדיר כחשוב והמרגש ביותר בחייו עד הדאבל עם סבאח. הוא אף היה פופולרי מאוד בקרב האוהדים בספליט במשך מספר חודשים, עד שהגיע המשבר במהלכו החליט ניקוליצ'יוס להקריב ולפטר אותו, מבלי לתת לו אפשרות להשלים את תוכניות העבודה. לדבריו של דמבראוסקס, בהיידוק מצטערים על כך עד היום כי העסק רק הלך והחמיר בלעדיו.
ולדאס דמבראוסקס בתקופתו בהיידוק. לטענתו, מצטערים על העזבתו עד היום (IMAGO)בין לבין, עבד דמבראוסקס בלודוגורץ במהלך 2021, זכה באליפות כמו כל המאמנים לפניו ואחריו, ולא היה רחוק מהעפלה לשלב הבתים בליגת האלופות. הבולגרים הדהימו אז את אולימפיאקוס בפנדלים אחרי שתי תוצאות תיקו, אבל מאלמו (שוב היא) עצרה את המאמן הליטאי בשלב הפלייאוף והרסה את הכל. המעידה הזו הביאה במהרה לסיום דרכו בקבוצה, ועד השנה לא חזר דמבראוסקס למוקדמות ליגת האלופות. אחרי היידוק הוא הלך לעבוד באופ"י כרתים, לאחר מכן קפץ לקדנציה קצרה ובעייתית באומוניה ניקוסיה, ואז התנסה גם בדיוסגיור בהונגריה.
בחירת המועדונים לא תמיד הייתה מוצלחת בלשון המעטה, אבל בכל מקום הוא צבר ניסיון, ובמולדתו התגאו במאמן הכי טוב שצמח במדינה, אותו הם מגדירים לפעמים בהומור "מוריניו הליטאי". "הוא עובד קשה מאוד, והיה אפשר להרגיש מהרגע הראשון שיש בו משהו מיוחד. הוא אדם משכיל ואינטליגנטי מאוד שמתעמק במגוון רחב של תחומים. הוא משחק שחמט ברמה גבוהה, קורא עשרות ספרים בשנה, ואפשר לדבר איתו על הכל. הוא מאמן טוב מאוד מבחינה טקטית, אבל שם דגש גם על הצד המנטלי ומוצא את הדרך לליבם של השחקנים. הוא פתוח וממש לא דיקטטור. ההצלחה והכסף לא שינו אותו, והוא נשאר בחור צנוע", מספר העיתונאי הליטאי פאולוס יאקליס.
דמבראוסקס מאמין בכדורגל התקפי מובהק מול כל יריבה ובכל מצב. הוא שואף להחזיר בחניכיו אמונה ונכונות לשחק ללא פחד, ויישם את הגישה הזו ביתר שאת כאשר חתם בסבאח בקיץ שעבר. "מדברים כאן כל הזמן על קרבאח, אבל זו לא הקבוצה היחידה באזרבייג'אן. המטרה שלנו צריכה להיות לנצח אותה", קבע הליטאי במסיבת העיתונאים הראשונה, ועמד במילתו. הוא עדיין לא הפסיד לקרבאח באף מסגרת, הקדים אותה ב-9 נקודות בפסגה בדרך לזכייה סנסציונית באליפות, וגם גבר עליה במפגש הכפול בחצי גמר הגביע. בעונה בה עשתה קרבאח חיים משוגעים בשלב הליגה בליגת האלופות, זה היה הישג עצום עוד יותר.
שחקני סבאח חוגגים עם דמבראוסקס. רק באר שבע נמצאת בדרכם (IMAGO)"אם קרבאח עשתה את זה, גם אנחנו יכולים", אמר דמבראוסקס לקראת הקמפיין במוקדמות הצ'מפיונס ליג. הוא חזר למפעל הזה אחרי 5 שנים, והכמיהה להצלחה גדולה רק עלתה. את ניו סיינטס הוולשית היה קל לנצח בסיבוב הראשון, וגם קופס הפינית לא היוותה יריב שקול בסיבוב השני, אבל בסיבוב השלישי הגיעה סבאח על תקן אנדרדוג למפגשים מול אורהוס. דמבראוסקס חשב אחרת. סבאח הלכה על כל הקופה במשחק החוץ גם אחרי שנקלע לפיגור 2:0, צימקה את התוצאה ולא הייתה רחוקה מלהשיג תיקו. בגומלין, היא הפעילה לחץ גבוה מתמיד, גרמה לשחקני אורהוס לבצע טעויות ליד הרחבה שלהם והענישה אותם עם 0:4 מכונן.
זה היה הסגנון של דמבראוסקס במלוא תפארתו, ואין לו סיבה לשנות דבר גם בקרבות מול הפועל באר שבע. הוא הדמות המרכזית ביותר בפרויקט, ובתקשורת המקומית מהללים אותו. "סבאח שלו לא יודעת לשחק הגנתי בשום אופן. דמבראוסקס החדיר בשחקנים ביטחון עצמי יוצא דופן", אומר העיתונאי האזרי קנאן מסטלייב. גם אלופת ישראל תגיע עם ביטחון עצמי גבוה אחרי צמד הניצחונות על הכוכב האדום בלגרד, והכל פתוח לגמרי בכל המובנים.