ההכנות לעונה החדשה בסרייה א' בעיצומן, ובמילאן כבר מתכוננים לפתיחת הפרק החדש תחת המאמן רובן אמורים. אחד השחקנים המרכזיים שעליהם תישען הקבוצה הוא כמובן לוקה מודריץ', שבחר להמשיך לעונה נוספת במדי הרוסונרי.
בראיון לערוציו הרשמיים של המועדון, הכוכב הקרואטי סיפר על ההתלבטויות שהיו סביב המשך דרכו ועל הסיבה שבחר להישאר: "עמוק בפנים ידעתי שאני רוצה להמשיך, אבל הייתי צריך לקחת בחשבון גם גורמים נוספים שיאפשרו לי לעשות זאת. עכשיו אני כאן ואני שמח לחזור”.
מודריץ' הודה כי העונה האחרונה הותירה בו אכזבה לאחר שמילאן יצאה המוקדם מהצפוי ממאבק האליפות, ואיבדה במחזור הסיום את המקום בליגת האלופות: "תסכול זו המילה שהייתי משתמש בה כדי לתאר את המשחק האחרון. עד מרץ היינו במאבק על האליפות, ואני גם הייתי עצוב באופן אישי שהפציעה מנעה ממני לעזור לקבוצה כפי שעשיתי עד אותו שלב". הקשר הוסיף: "בסופו של דבר לא העפלנו לליגת האלופות, אבל נשארו הרבה דברים חיוביים. האווירה סביב המועדון, בחדר ההלבשה והחיבור בינינו. יש בינינו הרבה כבוד הדדי".
לוקה מודריץ' עם הכדור (IMAGO)"מילאן תמיד הייתה לי בראש"
גם במהלך התקופה עם נבחרת קרואטיה, מודריץ' לא התנתק ממילאן: "בימים הראשונים של המונדיאל חשבתי רק על מה השתבש אחרי שנה כל כך חיובית. לאחר מכן הייתי צריך להתמקד בקרואטיה, אבל תמיד הייתי בקשר עם המועדון ומילאן תמיד הייתה בראש שלי, גם כשהייתי מרוכז בנבחרת".
מודריץ' סיפר כי האפשרות להאריך את חוזהו הייתה קיימת כבר במהלך העונה: "יכולתי לחתום על הארכת חוזה אפילו בדצמבר, אבל קודם רציתי להקשיב לגוף שלי ולראות אם עדיין יש לי את אותה תשוקה ורצון לשחק כדורגל". לדבריו, היחס שקיבל מהמועדון ממילאנו הכריע את הכף: "כשהמועדון הראה לי כמה אכפת לו ממני וכמה הוא רוצה שאהיה חלק מהפרויקט החדש, זה היה מה שהייתי צריך לשמוע. דיברתי על זה עם המשפחה שלי והחלטתי להישאר".
למרות גילו, הקרואטי לא מתכוון להוריד את הרגל מהגז: "כולם מדברים על הגיל שלי, ויש שחקנים שצעירים ממני בחצי, אבל אני לא חושב על זה. הם גורמים לי להרגיש צעיר יותר ומעודדים אותי להתחרות איתם. זה נותן לי מוטיבציה להמשיך. אני מאוד תחרותי".
שחקני מילאן חוגגים (IMAGO)מודריץ' גם התייחס לחיבור שנוצר בינו לבין אוהדי מילאן מאז שהגיע למועדון: "הרגשתי את האהבה של האוהדים לאורך כל השנה, בכל מקום שבו היינו. זה היה הרבה מעבר למה שיכולתי לדמיין. כשאתה מרגיש כל כך הרבה אהבה, אתה רוצה להחזיר אותה ולתת את המיטב שלך כדי לייצג את מילאן".
הקרואטי אף השווה בין שניים מהמועדונים הגדולים בהם שיחק: "שיחקתי במועדון הגדול בעולם, ריאל מדריד, אבל התחושה שלי היא שמילאן נמצאת באותה רמה. כשמדברים על מילאן, עושים זאת בצורה שונה מאשר על מועדונים אחרים. כשאתה מגיע לכאן, אתה מבין את זה. אני מרגיש כאילו אני כאן כבר שנים".
“צריך לשאוף לרמה הגבוהה ביותר"
לקראת העונה החדשה, המסר של מודריץ' ברור: המטרה היא לא להסתפק במקום בליגת האלופות, אלא ללכת עד הסוף. "חזרתי עם אותה מטרה שהייתה לי ביום הראשון לזכות בתארים. אנחנו צריכים להיות צנועים, לעבוד קשה ולהישאר ביחד. כשאתה משחק במועדון כזה, הדינמיקה הטבעית היא לחשוב על זכייה ולא רק על העפלה לליגת האלופות. צריך לשאוף לרמה הגבוהה ביותר. לכולנו יש כאן את אותה מטרה".