הפועל באר שבע התעוררה הבוקר (חמישי) עם חיוך קטן אחרי הניצחון החשוב 1:2 על סבאח באקו במשחק הראשון של פלייאוף ליגת האלופות. האלופה הישראלית נקלעה לפיגור מוקדם, אך ידעה להתאושש, להפוך את התוצאה ולצאת מבוקרשט עם מקדמה משמעותית לקראת הגומלין. בבירת הנגב מרוצים מאוד מהתוצאה ומהאופי שהפגינה הקבוצה, אך באותה נשימה מבהירים כי אף אחד לא חושב שהמשימה הושלמה.
"עשינו מהפך אדיר, זה ניצחון גדול שלנו", אמרו בבירת הנגב, "ספגנו שער שאסור היה לנו לספוג, באירופה אי אפשר לעשות טעויות כאלו. אבל לא נשברנו, המשכנו לשחק את המשחק שלנו וזה מה שהביא את הניצחון בסוף. יש פה חבורה אדירה של שחקנים, מי שלא טוב, יש אחר שיחפה עליו. אסור לשכוח שגם למאריבור בזמנו הגענו אחרי ניצחון 1:2. זה חשוב שנבוא עם יתרון לגומלין, אבל יש עוד 90 דקות במשחק חוץ קשה מאוד".
בבאר שבע שמו דגש גדול על הדרך שבה הקבוצה התמודדה עם הפיגור המוקדם. במקום להיכנס ללחץ או לסטות מתוכנית המשחק, השחקנים המשיכו לשחק בסבלנות, חיכו להזדמנויות ובסופו של דבר הצליחו לפרוץ את הבונקר הטקטי ולהפוך את התוצאה. בצוות המקצועי החמיאו לשחקנים על היכולת להישאר מרוכזים גם בדקות שבהן סבאח הייתה מסוכנת, ובעיקר על כך שהקבוצה לא איבדה את הראש לאחר שספגה.
שחקני הפועל ב"ש חוגגים (מערכת ONE)גם העובדה שבסופו של דבר באר שבע הייתה יכולה לסיים את המשחק עם יתרון גדול יותר לא נעלמה, אבל גם נלקחה בפרופורציה על ידי רן קוז'וק והצוות שלו. אם מוחמד אבו רומי היה כובש את ההחמצה שרשם לקראת הסיום, זה היה יכול להפוך את הגומלין לנוח יותר מבחינת באר שבע, אך במועדון לא מתכוונים להתעכב על כך. מבחינתם, גם סבאח הגיעה למצבים והחמיצה, ולכן הדבר החשוב הוא שהקבוצה השיגה את המטרה המרכזית לנצח את המשחק הראשון.
המחמאות הגדולות הלכו בבאר שבע לאליאל פרץ. הקשר הציג משחק מצוין, היה מעורב בשער הראשון ובישל את שער הניצחון של איגור זלאטנוביץ', ובמועדון היו מרוצים מאוד מההשפעה שלו על המשחק. פרץ היה פעיל, לקח אחריות והיה חלק משמעותי במהלך שהעניק לאלופה הישראלית את היתרון.
אליאל פרץ (מערכת ONE)היכולת של פרץ מגיעה גם על רקע סימן השאלה הגדול סביב עתידו. השחקן, כזכור, עדיין לא חידש את חוזהו בהפועל באר שבע, וכרגע הצדדים אינם מנהלים מגעים של ממש. פרץ שואף לשדרג משמעותית את תנאיו, כאשר מבחינתו האפשרויות הן להמשיך בבאר שבע בחוזה משודרג או לבחון הצעה אטרקטיבית יותר ממועדון אחר, בארץ או בחו"ל. בינתיים הוא ממשיך לספק על הדשא את התשובות שלו. "אלונה צריכה לעשות את הכל כדי להשאיר את אליאל בקבוצה, זה מטורף שהוא מגיע לנקודת זמן הזו של העונה בלי לחתום על חוזה חדש", אמרו שחקנים בקבוצה.
גם שני הכובשים זכו למחמאות בתוך חדר ההלבשה. ג’אבון איסט היה מעורב במשחק ההתקפי וקיבל קרדיט על ההופעה שלו, בעוד איגור זלאטנוביץ' המשיך את התקופה הטובה שלו ורשם שער שני ברציפות. עבור הסרבי מדובר גם בתשובה מקצועית משמעותית, לאחר שבמשחקים האחרונים רן קוז'וק נהג להחליף אותו ולהשאיר על המגרש את איסט.
איגור זלאטנוביץ' חוגג (מערכת ONE)הפעם קוז'וק החליט ללכת עם זלאטנוביץ' עד הסוף, והחלוץ החזיר לו בגדול עם שער ניצחון חשוב במיוחד. בבאר שבע יודעים שבשלבים כאלה של העונה שערים מהסוג הזה יכולים להיות משמעותיים מאוד, במיוחד כאשר מדובר במשחק חוץ ובקבוצה שמנסה לעשות את הצעד האחרון בדרך לשלב הליגה של ליגת האלופות.
גם בחלק האחורי היו לא מעט נקודות חיוביות. בבאר שבע היו מרוצים מאוד מהיכולת של פדרו אמאדור, שהיה מצוין בחלק ההגנתי וסיפק הופעה יציבה מול החלק הקדמי של סבאח. "פדרו מביא הרבה שקט והרבה אינטליגנציה במשחק שלו. כרגע זה נראה טוב מאוד", אמרו בקבוצה. גם מיגל ויטור ואיתי רוטמן קיבלו מחמאות על משחק מחויב ואגרסיבי. השניים היו ראשונים לכדורים במשך דקות רבות, הצליחו לעצור לא מעט מהניסיונות של האזרים ורשמו מבחינת אנשי באר שבע משחק גדול, כאשר הבלבול שהוביל לשער של סבאח היה החריג בהופעה שלהם.
פדרו אמאדור (מערכת ONE)ועדיין, לצד הסיפוק הגדול, בבאר שבע מנסים להוריד את הלהבות. במועדון זוכרים היטב את המפגש מול מאריבור, אז הקבוצה ניצחה 1:2 במשחק הראשון, אך התוצאה לא הספיקה בגומלין. הפעם האתגר אפילו ברור יותר, משום שסבאח כבר הוכיחה בסיבוב הקודם שהיא מסוגלת לבצע מהפך גדול בביתה אחרי שהפסידה את המשחק הראשון בחוץ באותה התוצאה כמו אתמול. האזרים הגיעו לגומלין מול ארהוס כשהם בפיגור 2:1 מהמשחק הראשון, אך באצטדיון הביתי שלהם הצליחו לנצח 0:4 ולהשלים מהפך דרמטי. בבאר שבע לא צריכים תזכורת טובה יותר לכך שה-1:2 מאמש הוא רק מחצית מהעבודה.
"קיבלנו הוכחה שסבאח קבוצה מצוינת ומאוד מאומנת, עברנו רק 90 דקות ויש לנו עוד 90 דקות במגרש קשה שנצטרך לתת את הכל, אין משהו אחר", אמרו בבירת הנגב. הקבוצה תמריא היום בצהריים מבוקרשט לתל אביב, שם תנסה להתאושש מהמשחק וליהנות מזמן קצר של מנוחה. כבר במוצאי שבת תעלה באר שבע שוב על מטוס, הפעם בדרך לבאקו, לקראת הגומלין שייערך באמצע השבוע.
המשלחת צפויה לחזור לישראל מבאקו ביום רביעי, בתקווה שהטיסה חזרה תהיה עם הכרטיס לשלב הבתים של ליגת האלופות. עד אז, בבאר שבע יודעים היטב שאין מקום לשאננות. היתרון בידיים שלהם, אבל סבאח כבר הוכיחה שאסור להספיד אותה, בטח לא בביתה.
בתוך כך, לבאר שבע נשאר עוד 13 ימים לרישום שחקנים לשלב בתים האירופי, בין אם בליגת האלופות או בליגה האירופית, ויש לחץ למצוא שני זרים שישדרגו את הקבוצה. למרות התוצאות הטובות נגד הכוכב האדום, נראה ברור לעין שהאדומים חייבים להוסיף יצירתיות ואיכות בחלק הקדמי ולכן מחפשים שחקן התקפי שיוכל להתאים לחור הגדול שהשאיר קינגס קאנגווה עם עזיבתו בנוסף לקשר התקפי, בבאר שבע מחפשים גם בלם, שיכול לשחק גם כקשר אחורי.