פתיחת ליגת העל מתקרבת בצעדי ענק, כשבשבת הקרובה (20:00) הפועל פתח תקווה תפגוש למשחק מסקרן את עירוני טבריה. מאמן המלאבסים, עומר פרץ, ושחקנו עומר כץ דיברו לקראת המפגש במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור חי כאן באתר.
המאמן נשאל איך משמרים את העונה שעברה: “קשה מאוד, אני לא זוכר קבוצה שעלתה ישר מהלאומית והייתה בפלייאוף העליון, חוץ מהפועל תל אביב שהייתה איתנו. אנחנו משתדלים לעשות את המקסימום ואנחנו רוצים למנף את העונה שעברה לעונה הזאתי. הרה שחקנים התחלפו. למרות כל מה שקורה בטבריה, עלינו להגיע לשם ולעשות את העבודה. קשה לי לענות איך העונה תיראה, אנחנו בשלבים של בנייה ושכל הסגל ייסגר יהיה לי יותר קל לדבר.
זה לא פשוט, אבל יש בסיס טוב משנה שעברה והרבה שחקנים שרצים איתנו. השחקנים החדשים שהגיעו אנחנו מאוד מרוצים מהם. אנחנו נבנים תוך כדי ומנסים להדביק את הפער, כי הסגל לא הושלם והעונה מתחילה. יש לנו שחקנים טובים כדי פתוח את העונה בצורה טובה”.
עומר כץ שוער הפועל פ"ת (חגי מיכאלי)כמה שחקנים אמורים להצטרף? “התקציב שלנו אף פעם לא היה מהגבוהים בליגה, אבל עושים את המקסימום. אני לא יודע להגיד כמה שחקנים יצטרפו כי אני לא יודע כמה גם יעזבו. זה חלון שהכל יכול להיות בו, בטח עד סוף החלון. שחקנים משמעותיים יכולים להימכר, גם אצל מועדונים גדולים יותר מאיתנו, וזה חלון ההעברות ואנחנו צריכים להיות ערוכים להכל ואנחנו מכינים אופציות. לא יודע להגיד מספר של שחקנים שיצטרפו אבל אנחנו מנסים לסגור כמה קצוות וזהו בערוץ הזה של החלון. אנחנו כקבוצה מרוכזים למשימה לפתיחת הליגה ולמשחק הקרוב, יודעים את החשיבות שלו ואם ננצח את טבריה נפתח מהם פער גדול כבר בפתיחת העונה. מבחינתנו הכל דף חדש ומגיעים לנצח”.
על הקושי בבניית הקבוצה: ”זו שנה שלישית שאני פה ומגיע קרדיט לכל האנשים שמנהלים את העסק. זה פרויקט מדהים מבינת הקהל והעובדים. כל קיץ מגיעים באי ודאות לכל עונה בנושא התקציב וזה נבנה תוך כדי תנועה. זה מועדון אוהדים וספונסרים ואין בעל בית ששם את הכסף. גם השנה, אחרי ההצלחה שלנו אשתקד, חשבנו שהדברים יהיו ברורים, אבל ברגע האמת זה לא היה מה שחשבנו וזה תוך כדי העונה נבנה. כרגע הסגל הוא לא שלם ויש את העסקה עם סונגה שהוא שחקן חשוב. זה מורכב ואנחנו עושים את המקסימום שלנו והסגל כמעט בשלמותו ועם מה שיש לנו אנחנו מתחילים את הליגה ונוסעים לנוף הגליל כדי לנצח”.
על הפרגון מרמת גן והוספת לחץ לקראת העונה הזאת לאור ההצלחה של העונה שעברה: “זו מחמאה לשמוע שמועדונים מדברים עלינו מבחינת מיקום וסגנון. הלחץ לא משפיע ממה שהיה שנה שעברה, נכון שהרף עלה אבל אני מציאותי ומפענח את הליגה ורואה מול מי אנחנו מתמודדים. אנחנו מועדון טוב עם צוות לא פראייר ונלך קדימה עד המקסימום. העונה שעברה הייתה עונת אליפות להפועל פתח תקווה. לחשוב שנצליח לשחזר את זה בלי להתקדם כלכלית זה לא קל, וגם הקבוצות לידנו הם טובים ואנחנו מתמודדים עם מועדונים עם יותר כח כלכלי מאיתנו. אם הרף זה פלייאוף עליון אז צריך להבין את המציאות ולא לפי זה אני שופט”.
שחקני הפועל פתח תקווה (חג'אג' רחאל)“אין דבר כזה יריבה בהזמנה”
אחרי המאמן עלה שוער הקבוצה, עומר כץ, ודיבר על הצעה כזאת אחרת שקיבל הקיץ: “העונה שהייתה נגמרה. רוצים שתהיה קבוצה טובה. קשה להיגד מה הציפיות, אנחנו נבנים תוך כדי תנועה. ממה שאני רואה ומהניסיון שלי, תהיה פה קבוצה טובה ותהיה עונה טובה”.
על חלוקת הליגה לשש קבוצות בולטות ולשאר: “כמובן שיש קבוצות גדולות עם תקציבים משמעותיים ושאר הקבוצות מאחוריהן, אבל הוכחנו בשנה שעברה שאפשר להקטין פערים ואני מאמין שנעשה את זה”.
על הקיץ שעבר עליו: “זה לא הרבה טלטלות, אני מתחיל כאן עונה שביעית וזה מקום שאני מאוד אוהב, שחקנים וצוות מקצועי. יש דברים מאחורי הקלעים אבל אני סקרן לראות לאן העונה תוביל אותנו”.
על הקשר עם הפועל תח תקווה: “זה מאוד מחמיא, זה מועדון לא רגיל עבורי ועברתי בו דרך ארוכה מליגה א’ וכל הסיפור ועד היום ואני מוקיר על כך תודה”. על היריבה: “אין דבר כזה יריבה בהזמנה ותמיד לצאת לשם לנוף הגליל זו משימה לא פשוטה. אנחנו מכבדים את טבריה. אני מקווה שזה תלוי בעיקר בנו”.