יותר מעשור אחרי משחקו האחרון כשחקן מקצועני, רונאלדיניו מתכונן לקאמבק מפתיע במיוחד למגרשים. זוכה כדור הזהב ב-2005 הודיע כי בגיל 46 הוא יוצא מהפרישה ומצטרף לרוונה מהליגה השלישית באיטליה, ולא רק כבעל מניות במועדון, אלא גם כשחקן שעשוי לקחת חלק במשחק רשמי.
המשחק המקצועני האחרון של הברזילאי נערך ב-26 בספטמבר 2015, אז לבש את מדי פלומיננסה. מאז הוא אמנם תלה את הנעליים, אך מעולם לא באמת התרחק מעולם הכדורגל. בין היתר הוא השתתף במשחקים של אגדות ברצלונה וגם ערך הופעה קצרה בקינגס ליג, המפעל שהקים ג'רארד פיקה.
כעת מגיע פרק חדש ומפתיע בקריירה של אחד הכדורגלנים האהובים בדורו. רונאלדיניו הצטרף לרוונה, כאשר במקביל הוא גם חלק מקבוצת הבעלות של המועדון לצד איגנציו צ'יפריאני, איש עסקים הפועל בתחום נדל"ן היוקרה.
למרות גילו והעובדה שעברו כמעט 11 שנים מאז משחקו המקצועני האחרון, לא מדובר רק בצירוף של שם נוצץ לצורכי פרסום. לפי אנשי רוונה, הכוונה היא שרונאלדיניו אכן יעלה על כר הדשא לפחות במשחק רשמי אחד, כאשר מאחורי הקאמבק עומדת גם מטרה אישית וסמלית במיוחד.
רונאלדיניו (רויטרס)המשימה של רונאלדיניו: להגיע ל-300 שערים
"זו לא קמפיין שיווקי ולא מהלך שנועד רק לראווה", הבהיר צ'יפריאני. "רונאלדיניו החליט להעניק מתנה יוצאת דופן לעיר ולמועדון החדש שלו: הוא יעלה על כר הדשא במדי רוונה במשחק רשמי, עם מטרה ברורה ורומנטית, לכבוש את השער האחרון בקריירה שלו".
עם זאת, בעלי המועדון הבהיר כי החזרה למגרשים היא רק חלק מהמהלך הכולל. "הנקודה המרכזית בעסקה היא שרונאלדיניו יהפוך לבעל מניות במועדון", הוסיף צ'יפריאני, כך שהקשר של הברזילאי לרוונה צפוי להימשך גם מעבר להופעה האפשרית שלו על הדשא.
רונאלדיניו עצמו עדיין לא מוכן להתחייב בנוגע למועד שבו יערוך את הקאמבק. כשנשאל האם האוהדים אכן יראו אותו משחק, השיב: "אני לא יודע, רק המאמן יודע. לחזור לאיטליה זה דבר נפלא. אני כאן כדי לעזור לחברים שלי לקבוצה לנצח".
למרות העמימות בנוגע למועד הופעתו, הברזילאי משוכנע שהוא מסוגל לעלות על הדשא. "כפי שאתם יכולים לראות, אני בכושר ואני מרגיש טוב", אמר מי שנחשב בשיאו לשחקן הטוב בעולם.
רונאלדיניו (IMAGO)אלא שמעבר לעצם החזרה למשחק מקצועני, לרונאלדיניו יש מספר אחד בראש. הברזילאי רוצה להגיע ל-300 שערים בקריירה ולהפוך את ההופעה האחרונה שלו לרגע סמלי במיוחד. "אם אוכל לכבוש את השער ה-300 שלי, זה יהיה יפה מאוד. אני חולם על זה", סיפר.
ברמה הקבוצתית, לרוונה יש שאיפה גדולה משלה. המועדון רוצה להעפיל לסרייה ב’, ליגה שבה לא שיחק מאז 2008. בעונה שעברה סיימה הקבוצה במקום השלישי במחוז שלה בליגה השלישית, כך שהמטרה אינה נראית בלתי אפשרית.
כעת נותר לראות מתי, ואם הכול יתנהל כמתוכנן, רונאלדיניו ילבש שוב מדי קבוצה במשחק רשמי. כמעט 11 שנים אחרי שנפרד מהכדורגל המקצועני, הקוסם הברזילאי רוצה לחזור פעם נוספת אל הבמה, ואולי לסיים את הקריירה בדיוק כפי שאפיינה אותו יותר מכל: עם חיוך ושער.