סרינה וויליאמס חוזרת לאליפות ארה״ב הפתוחה, ובגדול. האמריקאית האגדית, שזכתה ב-23 תארי גראנד סלאם, תשתף פעולה עם קרלוס אלקראס בטורניר הזוגות המעורבים, לאחר שהשניים קיבלו כרטיס חופשי מההתאחדות האמריקאית. המשחקים ייצאו לדרך ביום שלישי (2.9), כשהצמד שיניף את הגביע יתחלק בפרס כספי של מיליון דולר. טורניר היחידים יחל ב-30.8, בעוד שמונה ימים בדיוק.
עבור וויליאמס תהיה זו הופעה ראשונה בפלאשינג מדו מאז 2022. הטניסאית בת ה-44 חזרה למגרשים הקיץ, אחרי תקופה ארוכה מחוץ לענף, אך לא תשתתף הפעם בטורניר היחידות. הכרטיס החופשי האחרון לנשים הוענק לסופיה קנין, אלופת אליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2020.
וויליאמס שיחקה בווימבלדון, אך הודחה כבר בסיבוב הראשון לאחר שנפגעה בברך. בהמשך היא שיתפה פעולה עם אחותה ונוס בטורניר הזוגות בסינסינטי, ועדיין קיימת אפשרות שהשתיים ינסו לשחק יחד גם באליפות ארה״ב. למרות זאת, החיבור עם אלקראס גונב הפעם את ההצגה.
גם הספרדי מגיע לניו יורק לאחר תקופה לא פשוטה. אלקראס הודיע כי יחזור להגן על תואר אלוף ארה״ב שלו, לאחר שנעדר מאז אפריל בעקבות פציעה בשורש כף ידו הימנית. המדורג 2 בעולם יהווה יחד עם וויליאמס את אחד הצמדים המסקרנים ביותר בטורניר, במה שמבטיח לא מעט עניין כבר מהמשחק הראשון.
סרינה וויליאמס וההיסטוריה המפוארת
לוויליאמס יש גם היסטוריה מיוחדת בזוגות המעורבים באליפות ארה״ב. ב-1998 היא זכתה בתואר לצד מקס מירני, עוד לפני שהשלימה את אוסף ששת תארי היחידות שלה בטורניר. מאז עבר הענף שינוי משמעותי, ובשנה שעברה הוחלט להפוך את התחרות לאירוע קצר של יומיים בלבד עם 16 צמדים, במטרה למשוך את הכוכבים הגדולים של טורניר היחידים.
מלבד וויליאמס ואלקראס, הגרלה כוללת שמות נוצצים נוספים. ארינה סבלנקה תשתף פעולה עם נובאק ג'וקוביץ', איגה שוויונטק עם קספר רוד, ג'סיקה פגולה עם טיילור פריץ, ושרה אראני ואנדראה ואבאסורי ינסו להגן על התואר. שני המקומות האחרונים ייקבעו בטורניר מוקדמות בן שמונה צמדים שייערך ביום שני. מעל כולם, כמובן, יעמדו הזרקורים על וויליאמס ואלקראס – חיבור בין אחת האגדות הגדולות בתולדות הענף לבין אחד הכוכבים הגדולים של הדור החדש.