אטאלנטה פתחה את העונה ברגל ימין עם ניצחון 1:2 על ססואולו, אך במועדון האיטלקי כבר העבירו את מלוא תשומת הלב למשימה הבאה, משחק הגומלין מול הפועל תל אביב בפלייאוף הקונפרנס ליג.
אחרי ה-0:0 במשחק הראשון, האיטלקים יפגשו ביום חמישי את האדומים באצטדיון DVTK בה שבהונגריה, כאשר המנצחת תשיג את הכרטיס לשלב הליגה של המפעל. מי שכבר דרוך לקראת ההתמודדות הוא אחד הכוכבים הבולטים של אטאלנטה, אדרסון.
הקשר הברזילאי המשיך להמחיש את מעמדו המרכזי בקבוצה גם מול ססואולו, כאשר שוב ענד את סרט הקפטן בעקבות פתיחתו של מרטן דה רון על הספסל. אחרי קיץ שבו אף נקשר למעבר אפשרי למנצ'סטר יונייטד, אדרסון נשאר באטאלנטה והפך לדמות משמעותית עוד יותר במועדון.
אדרסון (IMAGO)"להתמודד עם זה ביחד, כקבוצה"
מיד לאחר הניצחון במחזור הפתיחה, אדרסון כבר הפנה את המבט לעבר המפגש עם הפועל תל אביב. בפוסט שפרסם בחשבון האינסטגרם שלו כתב הברזילאי: "פתיחה נהדרת, אבל אנחנו יודעים שזו רק ההתחלה. עכשיו מתמקדים ביום חמישי: מחכה לנו קרב נוסף, ואנחנו צריכים להתמודד איתו כולנו ביחד, כקבוצה".
המסר של הקשר מגיע לקראת משחק שבו לאטאלנטה אין מקום לטעויות. אחרי שלא הצליחה להכריע את ההתמודדות הראשונה, הקבוצה האיטלקית יודעת שניצחון בהונגריה הוא הדרך שלה להבטיח את המקום בשלב הליגה של הקונפרנס ליג.
גם מריו פשאליץ' התייחס לחשיבות העצומה של ההתמודדות מול הפועל תל אביב. אטאלנטה יודעת שהיא חייבת לנצח כדי להעפיל לשלב הליגה ולהימנע מהדחה מוקדמת מאירופה, והקשר הקרואטי הודה שמדובר במשחק קריטי במיוחד עבור המועדון.
"נצטרך להגיע ולשחק עם הרבה אש. אירופה באמת חשובה לנו, ולהישאר בלעדיה יהיה קשה מאוד, כי אנחנו משחקים במפעלים האירופיים כבר שמונה או תשע שנים", אמר פשאליץ'. "זה משהו נהדר ואנחנו רוצים להחזיר את אטאלנטה לשם".
מנגד, גם הפועל תל אביב מגיעה לגומלין כשהכל עדיין פתוח. ה-0:0 מהמשחק הראשון הותיר את ההכרעה ל-90 הדקות במישקולץ, וכעת האדומים ינסו להשלים הפתעה גדולה מול הקבוצה האיטלקית, שכבר מבהירה באמצעות אחד מכוכביה שהיא מצפה ל"קרב" על הכרטיס לשלב הבא.