אופיר מרציאנו יעמוד הערב בשערה של הפועל באר שבע במשחק הגומלין מול סבאח בפלייאוף ליגת האלופות, וברגע הזה יש הרבה יותר מעוד משחק עבור השוער שיהיה באוקטובר בן 37, שנאלץ בשנתיים האחרונות לקבל את החלטתו של רן קוז'וק, להמתין בסבלנות מאחורי ניב אליאסי ולהמשיך לעבוד גם בתקופה שבה הבין שהוא לא הבחירה הראשונה, והיום, אחרי כל הדרך שעבר, בתוך המועדון מרגישים שההזדמנות הזו הכי מגיעה שיש.
מרציאנו הגיע להפועל באר שבע ביוני 2023 אחרי שהיה השוער השני של פיינורד ההולנדית, עם ניסיון גדול מאחוריו ועם קריירה באירופה ובנבחרת ישראל שכללה משחקים ברמות הגבוהות ביותר, אבל פציעה בתחילת דרכו גרמה לו להבין שגם בבאר שבע הוא יצטרך להילחם על המקום שלו, וכאשר קוז'וק החליט להמשיך לתת את המפתחות לאליאסי, מרציאנו נדחק לספסל והפך לשוער הגביע, אלא שבמקום לייצר מתיחות או להוריד את הרמה באימונים, הוא בחר בדרך הרבה יותר קשה והמשיך לעבוד בכל הכוח כדי להיות מוכן לרגע שבו הקבוצה תצטרך אותו.
שחקנים בהפועל באר שבע מספרים כי אחת התכונות שהכי בולטות אצל מרציאנו היא היכולת שלו לשים את טובת הקבוצה לפני האינטרס האישי, כאשר גם בתקופה שבה ישב על הספסל הוא לא הפסיק לתמוך באליאסי, לדחוף אותו באימונים ולפרגן לו אחרי משחקים טובים, במקום לחכות לטעות שלו כדי לקבל את המקום בהרכב, כפי שלעתים שוערים מחליפים עלולים לעשות בתוך תוכם כשהם ממתינים להזדמנות.
אופיר מרציאנו (Srdjan Stevanovic/Starsport.rs)"אופיר אף פעם לא היה במקום הזה של לחכות שניב ייכשל כדי שהוא ייכנס לשער, להפך, הוא רצה שניב יצליח כי הוא רצה שהקבוצה תצליח, וזה משהו שכולם במועדון ראו והעריכו לאורך הדרך", סיפר אחד משחקני באר שבע, שהוסיף, "הוא היה מקצוען גם כשהוא לא שיחק, המשיך לעבוד, תמך, דחף את כולם והיה שם בשביל הקבוצה, ולכן היום, כשהוא מקבל את ההזדמנות במשחק הכי גדול, יש תחושה מאוד חזקה בתוך הקבוצה שזה פשוט מגיע לו".
שחקן נוסף בקבוצה סיפר כי מרציאנו הפך עם הזמן לאחת הדמויות המשמעותיות בחדר ההלבשה גם בלי להיות השוער הראשון, בעיקר בזכות הניסיון, השקט והיכולת שלו לדעת מתי לדבר ומתי לתת לדברים לעבור, כאשר ברגעים שבהם הקבוצה הייתה זקוקה למישהו שירים את הראש או יכניס קצת פרופורציות, הוא ידע להגיד את המילים הנכונות ולתת את התחושה שיש על מי לסמוך.
"הוא חיכה בסבלנות, לא עשה בעיות ולא חיפש לפגוע באף אחד, ובמקביל הוא המשיך להתנהל כמו שוער ראשון מבחינת המקצוענות והגישה שלו, כך שעכשיו כולם בחדר ההלבשה רוצים לראות אותו מצליח, כי הם יודעים כמה עבודה וכמה סבלנות היו בדרך עד שהוא הגיע לרגע הזה", אמר שחקן אחר.
"חיכה בסבלנות". אופיר מרציאנו (Srdjan Stevanovic/Starsport.rs)מאחורי מרציאנו נמצאת גם המשפחה הקרובה, שמלווה אותו באופן צמוד לאורך הקריירה ובמיוחד בתקופה האירופית של באר שבע, כאשר בני משפחתו מגיעים איתו למשחקים בחו"ל ותומכים בו מקרוב, כך שגם ברגעים הגדולים והמלחיצים של הקמפיין האירופי יש לו את המעגל הקרוב שמלווה אותו ונותן לו את השקט שהוא צריך מחוץ למגרש.
עבודה רבה מחוץ למגרש
גם מבחינה מקצועית, מרציאנו לא הסתפק בניסיון הרב שצבר לאורך הקריירה והמשיך לעבוד בצורה אינטנסיבית עם מאמן השוערים ויקטור בוכניק, כאשר אחד הדגשים המרכזיים בתקופה הזו היה משחק הרגל, תחום שנחשב למורכב מאוד לשיפור אצל שוער בגיל מתקדם, אך למרות זאת השניים השקיעו עבודה רבה ובבאר שבע מרגישים שיפור משמעותי ביכולת של מרציאנו להשתתף במשחק ולהיות מדויק ובטוח יותר עם הכדור.
העבודה הזו עם בוכניק הפכה לחלק משמעותי מההכנה של מרציאנו, שמבחינתו לא רואה בגיל 36 בואכה 37 סיבה להפסיק להשתפר, כאשר הוא ממשיך לעבוד על הפרטים הקטנים, על קבלת ההחלטות ועל היכולת להיות חלק ממשחק הקבוצה גם כשהכדור נמצא אצלו ברגליים, והיכולת הזו קיבלה משמעות גדולה עוד יותר בתקופה שבה באר שבע נדרשת להתמודד מול יריבות אירופיות ברמה גבוהה.
עובד קשה. אופיר מרציאנו מרגיע (עמרי שטיין)כעת מגיע הרגע שבו כל העבודה הזו מקבלת משמעות, כאשר באר שבע מגיעה לגומלין אחרי הניצחון 1:2 על סבאח במשחק הראשון בבאקו, והכרטיס לשלב הבא נמצא במרחק 90 דקות בלבד, כאשר מרציאנו, בגיל 37, נדרש להוביל את החלק האחורי במשחק שיכול להפוך לאחד הגדולים בתולדות המועדון.
בבאר שבע לא מתרגשים מהגיל, בעיקר משום שהמועדון כבר מכיר היטב את האפשרות ששוער מנוסה יכול להגיע לשיאו דווקא בגיל שבו אחרים כבר מתחילים לחשוב על סוף הקריירה, כאשר הדוגמה הבולטת היא דודו גורש, שהגיע להפועל באר שבע מהפועל עכו בגיל 37 והפך לשותף בכיר לאליפות ההיסטורית של המועדון.
תגשים את החלום? הפועל באר שבע (IMAGO)מרציאנו יכול לכתוב הערב את הפרק הגדול שלו, אחרי שהגיע לבאר שבע כשוער שני בפיינורד, עבר תקופה שבה נאלץ בגלל פציעה להיות שוער שני גם בישראל, המשיך לעבוד גם כשלא קיבל את הקרדיט, תמך במי שעמד לפניו, דחף את הקבוצה קדימה ולא הפסיק להתנהל כמקצוען, וכעת הוא מקבל את ההזדמנות לעמוד בשער במשחק שבו הפועל באר שבע יכולה להגשים את החלום הגדול ולהעפיל לליגת האלופות.
אחרי תקופה ארוכה שבה מרציאנו היה זה שתמך באחרים, הגיע הערב שבו הקבוצה כולה תעמוד מאחוריו, ובבאר שבע מאמינים שהדרך שעשה עד לרגע הזה, השקט, הסבלנות, המקצוענות והנאמנות לקבוצה, הם בדיוק הסיבה לכך שהוא ראוי להיות שם היום.