עונת 2026/27 יצאה לדרך, ועבור שני הלגיונרים הבכירים שלנו באנגליה, ליל אמש (שלישי) בסיבוב השני של גביע הליגה זימן חוויות מנוגדות לחלוטין. בעוד שסאות'המפטון ודניאל פרץ חולמים על חזרה לפרמייר ליג, הם נאלצו להתמודד מול משוכה גבוהה בדמות ווסטהאם, שהסתיימה בתבוסה 4:1 ובלא מעט ביקורות כלפי השוער הישראלי.
נקודת התורפה של ה"קדושים" מהעונה החולפת, ההתמודדות עם כדורי גובה, חזרה לרדוף אותם גם הפעם. הרגע המדובר של המשחק הגיע בעקבות כדור קרן, אליו דניאל פרץ יצא בצורה רעה, מה שאפשר לג'וש איילה הצעיר לנגוח מקרוב ולחגוג את שער הבכורה שלו בבוגרים.
בתקשורת האנגלית לא עשו הנחות. בשידורי ה-BBC ניתחו את המהלך וציינו: "מדובר בשגיאה קולוסאלית של פרץ. אפשר היה לראות איך המהלך הזה שאב ממנו את הביטחון להמשך ההתמודדות". אלפי האוס, המסקר את סאות'המפטון עבור ה'דיילי אקו', הפנה אצבע מאשימה אך גם ניסה להכניס את הדברים לפרופורציה: "פרץ פשוט לא העריך נכון את העומק של הכדור, שחלף מעליו בדרך לראש של איילה. משחק ההגנה הכללי לא היה נורא, אבל ברמות האלה אסור בשום אופן לחלק מתנות כאלה".
מנור סולומון (IMAGO)המומנטום של סולומון נמשך
בצד השני של המגרש, בבירת אנגליה יכולים להיות מרוצים מאוד. מנור סולומון, שנכנס כמחליף בדקה ה-59, המשיך להוכיח שהוא נכנס לקצב הנכון. הקיצוני הישראלי השתלב נהדר בשטף ההתקפי של הפטישים, עזר לקבוצתו להבטיח את הניצחון המוחץ (1:4) וזכה לציון הגבוה 7 על הופעתו.
הדקות שסולומון מקבל והיכולת שהוא מציג מעידות על החזרת הביטחון ועל ההשתלבות החלקה שלו ברוטציה של ווסטהאם העונה. הוא נראה חד, תזזיתי כהרגלו, ומייצר לא מעט כאבי ראש להגנות היריבות כשהוא עולה מהספסל מול רגליים עייפות.
כעת, בעוד ווסטהאם וסולומון ימשיכו את דרכם במפעל וישמרו על המומנטום החיובי, דניאל פרץ וסאות'המפטון יצטרכו לאסוף את השברים, להפיק לקחים מטעויות חוסר התיאום בהגנה, ולהתרכז במטרה המרכזית שלהם העונה – מאבקי העלייה הקשוחים של הצ'מפיונשיפ.