אחרי ה-0:0 במשחק הראשון, הפועל תל אביב תנסה מחר (חמישי) להשלים את המשימה ולהעפיל לשלב הליגה של הקונפרנס ליג, כאשר תפגוש את אטאלנטה למשחק הגומלין במגרש הנייטרלי בהונגריה. באיטליה מתכוננים להתמודדות המכריעה, ומאמן הקבוצה האיטלקית, מאוריציו סארי, הבהיר כי הוא מצפה לערב קשה במיוחד מול החבורה של אליניב ברדה.
סארי, שדיבר לקראת ההתמודדות, התרשם מהאדומים כבר במפגש הראשון ולא הסתיר את ההערכה שלו ליריבה הישראלית. "זה יהיה משחק קשה, ראינו את זה במשחק הראשון, אבל אנחנו צריכים להיות משוכנעים שאנחנו יכולים לעשות את זה", אמר המאמן. "כמובן, בלי להפוך לשחצנים. אנחנו רוצים לשחק במסגרת אירופית. זה יהיה קשה מול קבוצה שנמצאת בכושר גופני מצוין".
הפועל מגיעה להתמודדות לאחר שכבר עברה דרך לא פשוטה בקמפיין האירופי שלה. הקבוצה של ברדה הדיחה את לודוגורץ ואת קטוביץ׳ בדרך לפלייאוף, וכעת היא רחוקה משחק אחד בלבד מהעפלה לשלב הליגה. אחרי שהצליחה לעצור את אטאלנטה על 0:0 במפגש הראשון, הגומלין ייערך בהונגריה.
מרקוס קוקו ופלקאו במאבק מול גיאקומו ראספאדורי (IMAGO)"הם מצטופפים היטב ואז יוצאים טוב קדימה"
סארי התייחס באופן ישיר גם לסגנון המשחק של הפועל תל אביב והבהיר כי הוא לא מצפה מברדה לבצע שינוי משמעותי בגישה. "הם מצטופפים היטב ואז יוצאים טוב קדימה", ניתח המאמן האיטלקי. "אני לא חושב שהם ישנו יותר מדי את הגישה שלהם, נראה".
מבחינת אטאלנטה, אחת השאלות המרכזיות נוגעת לשיתופו של שארל דה קטלארה. הבלגי חזר לפעילות לאחר בעיה קלה במקרבים, אך עדיין אינו כשיר לחלוטין. "הוא התאמן מעט מאוד אחרי הבעיה הקטנה במקרבים", הסביר סארי. "הוא שיחק חצי שעה בליגה והשימוש בו יצטרך להיות חלקי. אני לא יודע אם לפתוח איתו או להכניס אותו במהלך המשחק, גם מכיוון שאנחנו לא יודעים כמה זמן המשחק יימשך".
ג'יאנלוקה סקאמאקה במאבק עם אדריאן קרייב (IMAGO)גם בחוד המאמן עדיין לא קיבל החלטה בין ג'אנלוקה סקמאקה לניקולה קרסטוביץ'. "עדיין לא החלטתי. שניהם במצב טוב ונראה ששניהם משתפרים. במהלך העונה הם יתחלפו בהתאם למי שיהיה בכושר טוב יותר, ובהמשך גם נשחק עם שניהם ביחד", אמר סארי, שגם הודה כי שחקני ההגנה שלו עדיין רחוקים מהפנמה מלאה של הדרישות שלו: "זה עדיין חסר, אין טעם לומר אחרת. הרגע הקשה ביותר יהיה כשהם יחשבו שהם כבר יודעים לעשות דברים מסוימים, כשלמעשה הם עדיין לא מסוגלים".