בדצמבר 2012 הגיע קיליאן אמבפה לשבוע של אימונים בריאל מדריד, בהזמנתו האישית של זינדין זידאן. הוא למד אז באקדמיה המפוארת בקליירפונטיין, והמשך לשחק בסופי שבוע בבונדי הקטנה מהפרבר של פריז, שם הדריך אותו אביו, אבל סקאוטים לא מעטים כבר ידעו את שמו של הנער, והביקור בבירת ספרד היה סוג של מתנה לרגל יום הולדתו ה-14. הוא התאמן עם זיזו במשך שבוע, אבל לבסוף החליטה המשפחה לא לחתום בריאל, וכך נמנע המפגש עם ז'וזה מוריניו שעבד אז במועדון המלכותי.
דרכו של הפורטוגלי המיוחד בריאל הגיעה לסיומה במאי 2013, והוא חזר במהרה לקדנציה שנייה בצ'לסי. באופן אירוני למדי, בתסריט אחר הוא יכול היה להכיר את אמבפה גם בסטמפורד ברידג'. הכחולים איתרו את הנער הצרפתי המוכשר עוד לפני ריאל, זימנו אותו למבחנים, ובסיומם הודיעו למשפחה כי ישמחו להמשיך לבדוק אותו.
אימו של אמבפה זעמה כאשר שמעה זאת. היא הייתה משוכנעת שאין צורך בזימונים נוספים עבור בנה והצהירה חד משמעית: "קחו אותו עכשיו, או שהוא יעלה לכם עשרות מיליונים בעתיד". הצוות של צ'לסי העדיף לוותר, ובאותו קיץ 2013 חתם אמבפה במונאקו. ההמשך ידוע.
שלושער אדיר לאמבפה בניצחון על סוסיאדדאז שיתוף הפעולה של מוריניו עם אמבפה יצא לדרך רק עכשיו. הרעיון הזה נשמע מופרך עד לא מכבר, אבל פלורנטינו פרס החליט להביא את הפורטוגלי לקדנציה שנייה במדריד, ואתמול (רביעי) נערכה הבכורה המחודשת שלו בסנטיאגו ברנבאו. במחזור הראשון הזיעה ריאל באצטדיונה של אספניול וחילצה בקושי 1:2 בזכות שער דרמטי של קרלוס אספי. אתמול היה צורך בהופעה מרשימה יותר אל מול הקהל הביתי. לכך דאג אמבפה עם שלושער, והלבנים יצאו לדרך עם ניצחון 1:4 מבטיח על יריבה מכובדת בדמותה של ריאל סוסיאדד. האם אנחנו בפתחו של עידן חדש? מוקדם לצאת בהצהרות, אבל ניתן היה לראות אמש ניצוצות של חיבור חיובי בין הכוכבים.
אחת המשימות החשובות ביותר של מוריניו היא ליצור תלכיד התקפי שימקסם את הפוטנציאל של אמבפה ו-ויניסיוס גם יחד, תוך ניצול היכולות הייחודיות של ג'וד בלינגהאם. זה ממש לא סוד שגם הצרפתי וגם הברזילאי מעדיפים לשחק באגף השמאלי, ולכן על הנייר הפתרון האידיאלי לא יכול להיות טבעי עבור שניהם. אתמול, באופן מסקרן, זה דווקא עבד טוב כאשר ויניסיוס ואמבפה הוצבו לכאורה משמאל והחליפו מקומות ביניהם, וגם בלינגהאם ביקר שם באופן קבוע. ואם זה לא מספיק, היה גם מארק קוקורייה שהוסיף המון כאשר נכנס כמחליף במחצית.
למעשה, זה היה מהלך קריטי. לפני שריקת הפתיחה, הציג קוקורייה את גביע העולם – כך הוחלט בספרד לחגוג את הזכייה מול הקהלים הביתיים של כל האלופים. אף שחקן ריאל מהעונה שעברה לא נכלל בסגל של לואיס דה לה פואנטה, ורכישתו של קוקורייה מצ'לסי "פתרה" את הבעיה הספציפית הזו – אחרת היה להם עוד יותר קשה לעכל את העובדה כי לברצלונה היו 8 נציגים.
אמבפה הצעיר בריאל (הטוויטר של אמבפה)הקהל במדריד הריע לקטלוני החדש שלו, אבל את המשחק החל קוקורייה על הספסל. אלברו קאררס, שפתח בעמגן המגן השמאלי, היה אחראי במידה לא מבוטלת לשער השוויון של ריאל סוסיאדד לקראת סיום המחצית. הוא היה איטי מדי בסגירה כאשר לוקה סוצ'יץ' הקרואטי הגיע לריבאונד לפניו, הכניע את טיבו קורטואה וקבע 1:1, והתגובה של מוריניו דווקא הייתה מהירה.
פדריקו ואלוורדה סיפר אחרי המשחק על הזעם של המאמן בהפסקה לנוכח התוצאה והבעיות בעורף. אין עוררין על האיכויות של קאררס, והחתמתו מבנפיקה לפני שנה הייתה מרגשת, אבל קוקורייה הוא אחד הטובים בעולם בתפקיד נכון לעכשיו, והשדרוג היה מרשים. זה לא מקרי כי קוקורייה היה מעורב במהלך הקבוצתי הפנטסטי שהוביל לשער היתרון של אמבפה בדקה ה-60, אחרי מסירה כפולה עם בלינגהאם.
השלישיה הזו יצרה שיתוף פעולה מעולה משמאל, והצרפתי קיבל את הכדור כאשר פרץ לשטח בו הוא אוהב מאוד לבקר. העובדה כי ויניסיוס לא הפריע לו שם ברגע הנתון מעידה כי הם מסוגלים להתחלק במרחב כמו שצריך.
ז'וזה מוריניו ו-ויניסיוס (IMAGO)ההיבט הזה בלט היטב גם בשער השלישי של ריאל. המהלך הספציפי אמנם התחיל מימין, אבל ההתקפה גלשה לבסוף שמאלה אחרי שבלינגהאם איבד את הכדור, רדף אחרי שחקני ההגנה של ריאל האורחת וחילץ אותו בחזרה. ויניסיוס היה במקום הנכון במרכז תיבת השוער, והאנגלי מצא אותו שם בכדור רוחב פשוט ומדויק. כך השלים בלינגהאם שני בישולים, בעוד ויניסיוס חגג שער בכורה והשתיק את המבקרים שלא היו מרוצים ממנו במחצית הראשונה.
ואז הגיע גם השער הרביעי, כלומר השלישי של אמבפה. גם הוא הובקע מהאגף השמאלי, בו התנהל ויניסיוס עם הכדור, המתין לתנועה האופיינית של הצרפתי לשטח ריק ושלח לעברו מסירה מושלמת. איך שלא תסתכלו על זה, הם בהחלט מסוגלים לשחק ביחד משמאל, לספק זה לזה אסיסטים ולהשתדל לחיות בהרמוניה. לפי ואלוורדה, הבהיר להם מוריניו שזה לא משנה מי שם את הכדור ברשת בסופו של דבר. אתמול היה זה בעיקר אמבפה, שהגיע ל-88 כיבושים מאז חתם בריאל לפני שנתיים, אבל זה לא בהכרח צריך להיות המצב בכל יום נתון.
ואלוורדה חוזר לעצמו?
גם ואלוורדה עצמו, שהתרגש מאוד לשחק לראשונה בסנטיאגו ברנבאו כקפטן הקבוע החדש, היה חתום על בישול. זה קרה במחצית הראשונה, עם מסירת עומק מצוינת לשטח מת עבור אמבפה, וזה חשוב מאוד עבור האורוגוואי.
שחקני ריאל מדריד חוגגים (IMAGO)האירועים בשלהי העונה שעברה, ובמיוחד התקרית האלימה עם אורליאן טשואמני בחדר ההלבשה, פגעו קשות בתדמיתו. המונדיאל היה מחריד בלשון המעטה מבחינתו, הן באופן אישי והן מבחינת נבחרת אורוגוואי שהודחה באופן סנסציוני בשלב הבתים אחרי שלא הצליחה לנצח את סעודיה ואת כף ורדה. זו הייתה התקופה הבעייתית ביותר בקריירה של פדה, ומשימה חשובה נוספת של מוריניו היא לשקם אותו במהירות האפשרית. על סמך הביצועים אתמול, ייתכן כי גם ואלוורדה נמצא בדרך הנכונה.
מאידך, יהיה מגוחך לקפוץ למסקנות מרחיקות לכת אחרי משחק בית ראשון. ריאל תצטרך לגלות המשכיות ויציבות על מנת להיאבק על האליפות מול ברצלונה, ולא מומלץ לה לפתח תלות באמבפה גם כשהוא בכושר הבקעה פנומנלי. בלינגהאם, ויניסיוס, וגם ואלוורדה וקוקורייה צריכים לדאוג לכך, ויהיה מעניין לראות כיצד צד שמאל של ריאל פועל גם במשחקים הבאים.